Trong nhiều năm, các nhà nghiên cứu đã tìm hiểu về Giấc ngủ Ngắn Tự nhiên Gia đình (Familial Natural Short Sleep - FNSS), hay khả năng của một người hoạt động bình thường với bốn đến sáu giờ ngủ hàng đêm. FNSS được coi là người ngủ hiệu quả, có tính di truyền, và những người có thể ngủ FNSS có năm gen chung quan trọng. Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra liệu những người ngủ hiệu quả này có thể bảo vệ tốt hơn chống lại các bệnh suy giảm thần kinh - trái ngược với suy nghĩ phổ biến rằng thiếu ngủ có thể đẩy nhanh tình trạng này.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng mô hình chuột để kiểm tra giả thuyết của họ. Họ đã tạo ra chuột có gen FNSS và gen gây bệnh Alzheimer. Mặc dù những chuột này ngủ ít hơn, não của chúng ít phát triển dấu hiệu của bệnh Alzheimer. Kết quả tương tự được tái tạo với các gen FNSS và gen gây sa sút trí tuệ khác nhau.
Hiệu ứng tương tự có thể xảy ra ở con người. Những người ngủ hiệu quả - hoặc những người có gen FNSS - thực sự có thể có giấc ngủ chất lượng, phục hồi tốt và thậm chí bảo vệ chống lại các bệnh sa sút trí tuệ, ngay cả khi họ ngủ từ bốn đến sáu giờ mỗi đêm. Các nhà nghiên cứu gợi ý rằng ở những người có FNSS, não có thể hoàn thành nhiệm vụ ngủ trong thời gian ngắn hơn, cho phép một số người ngủ ít hơn tám giờ mà vẫn có giấc ngủ chất lượng.
Mặc dù hy vọng dữ liệu này có thể được sử dụng để ngăn ngừa các bệnh và rối loạn liên quan đến giấc ngủ, nhưng bạn cũng có thể rút ra một số lưu ý cho lịch trình ngủ của mình. Ngủ tám giờ không nhất thiết là đủ cho tất cả mọi người.
Những người có gen FNSS quan trọng, chỉ cần ngủ từ bốn đến sáu giờ vào ban đêm là đủ. Tuy nhiên, nếu vẫn cảm thấy không sảng khoái sau một vài giờ ngủ, bạn có thể cần nhiều hơn để đáp ứng nhu cầu của cơ thể.