Không cần quang hợp: Các nhà khoa học đã phát hiện một loài thực vật có khả năng hấp thụ chất dinh dưỡng từ môi trường xung quanh để duy trì sự sống

Loài cây Thismia malayana, mới được phát hiện trong rừng mưa nhiệt đới Malaysia, sống bằng cách ký sinh trên nấm để tồn tại trong môi trường râm mát.

Các nhà khoa học đã phát hiện một loài thực vật kỳ lạ có khả năng sinh tồn bằng cách lấy chất dinh dưỡng từ nấm dưới đất. Được gọi là Thismia malayana, loài thực vật đặc biệt này gần đây đã được công nhận là một loài mới trên Tạp chí PhytoKeys nhờ sự hợp tác của các nhà thực vật học từ Viện nghiên cứu rừng Malaysia (FRIM) cùng với các nhà tự nhiên học và cộng đồng địa phương.

Chiến lược sinh tồn độc đáo của Thismia malayana

Thismia malayana (T. malayana), được tìm thấy trong các khu rừng mưa nhiệt đới của bán đảo Malaysia, thuộc nhóm thực vật được gọi là mycoheterotrophs. Khác với hầu hết các loài thực vật, mycoheterotrophs không thực hiện quang hợp. Thay vào đó, chúng hoạt động như ký sinh trùng, lấy cắp tài nguyên carbon từ nấm bám vào rễ của chúng. Sự thích nghi này khai thác mối quan hệ cộng sinh với nấm rễ, một mối quan hệ thường mang lại lợi ích cho cả hai bên giữa nấm và hệ thống rễ của cây.

Môi trường sống và sự thụ phấn

Loài mới được phát hiện này phát triển mạnh nhờ hấp thụ chất dinh dưỡng từ nấm trong điều kiện ánh sáng yếu của lớp cây bụi rậm trong rừng, nơi ruồi nấm và các côn trùng nhỏ khác thực hiện việc thụ phấn cho các bông hoa đặc biệt của nó.

Loài cây đáng chú ý này có chiều dài khoảng 2 cm và thường ẩn mình trong lớp lá mục, mọc gần rễ cây hoặc khúc gỗ mục. Nhóm nghiên cứu đã phát hiện Thismia malayana ở hai địa điểm: vùng đất thấp của Khu bảo tồn rừng Gunung Angsi ở Negeri Sembilan và rừng cây họ dầu ở đồi núi Gunung Benom trong Khu bảo tồn động vật hoang dã Tengku Hassanal, Pahang.

Những thách thức trong việc bảo tồn

Dù có kích thước nhỏ, Thismia malayana rất nhạy cảm với những biến động môi trường và được phân loại là loài dễ bị tổn thương theo tiêu chuẩn của Sách đỏ IUCN. Phân bố hạn chế và nguy cơ tiềm ẩn từ việc giẫm đạp do gần các con đường mòn đi bộ nhấn mạnh tầm quan trọng của các nỗ lực bảo tồn liên tục.