Buzz
Nghiên cứu cho thấy cả chim sẻ và các loài động vật khác đều dùng thực vật để tự chữa bệnh
Mới đây, các nhà nghiên cứu từ Trung Quốc đã công bố một nghiên cứu trong đó mô tả một hành vi động viên của chim sẻ Nga. Chúng đã sử dụng ngải cứu để chăm sóc con non của mình, loại cây này giúp tiêu diệt ký sinh trùng và kích thích sự phát triển. Điều này đưa ra hai câu hỏi: liệu chúng có hiểu được lợi ích của cây không, và liệu chúng đang đầu tư vào tương lai của chim non không?
Điều này đáng chú ý, vì chim sẻ chỉ là một trong số nhiều loài động vật biết sử dụng thuốc
Những câu hỏi lớn được đặt ra: Hành vi này là học được hay bẩm sinh? Kiến thức này có được chia sẻ giữa các cộng đồng và gia đình động vật không? Động vật có thử nghiệm các chất khác nhau cho đến khi chúng cảm thấy khỏe mạnh hơn không? Có phải bệnh tật chỉ là động lực để các loài động vật thử nghiệm cây thuốc? Sự chọn lọc tự nhiên có ưu tiên sự sống của những loài biết sử dụng thuốc không?
Trong thực tế, lĩnh vực nghiên cứu về việc động vật sử dụng thuốc còn được gọi là zoopharmacognosy.
'Tôi tin rằng tất cả các loài đang tồn tại đều có cách tự chữa bệnh của riêng chúng', nhà nghiên cứu Michael Huffman tại Viện Nghiên cứu Linh trưởng tại Đại học Kyoto từng chia sẻ với tờ New York Times vào năm 2017.
Dược sĩ động vật
Trong một bài báo của New York Times, Huffman kể về Chausiku, một con tinh tinh đã tự chữa triệu chứng khó chịu bằng cách nhai nước trái cây từ cây Vernonia amygdalina.
Theo một cán bộ kiểm lâm địa phương, loại cây này có chứa thành phần dược lực mạnh mẽ, nhưng có thể gây tử vong nếu sử dụng quá liều. Tuy nhiên, Chausiku hiểu cách sử dụng đúng liều lượng nước trái cây để hồi phục sức khỏe, và sau vài ngày, nó đã hồi phục năng lượng mạnh mẽ và cảm giác thèm ăn. Điều này cho thấy cách giải quyết hợp lý cho một số triệu chứng đau ruột của nó.
Dường như kiến thức về y học này phổ biến rộng rãi trong cộng đồng động vật. Một bài báo trên Kỷ yếu Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ (PNAS), được chia sẻ bởi Trung tâm Thông tin Công nghệ Sinh học Quốc gia vào năm 2014, đã đề cập đến một số ví dụ khác đáng chú ý.
Một số báo cáo cho thấy gấu, hươu, nai và nai sừng tấm biết ăn cây thuốc.
Các con voi ở Kenya có thể kích thích việc chuyển dạ bằng cách ăn một số loại lá cây.
Thằn lằn ăn một loại rễ chống độc đặc biệt sau khi bị rắn cắn.
Vẹt Ara chloropterus ăn đất sét để hỗ trợ quá trình tiêu hóa (đất sét là một chất kháng axit, giúp cân bằng độ pH trong dạ dày) và tiêu diệt vi khuẩn.
Khỉ nhện cái ở Brazil có khả năng kiểm soát sinh sản của mình bằng cách ăn một số loại thực vật. Khi sinh con, chúng tìm kiếm lá chứa isoflavonoid để làm giảm sinh sản, và khi sẵn sàng sinh con, chúng ăn nhiều hơn loại cây tạo ra steroid tăng sinh sản.
Những loài linh trưởng thường giỏi trong việc sử dụng thuốc tự nhiên. Tinh tinh, vượn bonobo và khỉ đột thường ăn lá để loại bỏ ký sinh trùng khỏi tiêu hóa. Tinh tinh bị giun đũa cũng ăn cây có mùi vị khó chịu để chữa bệnh truyền nhiễm.
Nhiều loài động vật, như chim sẻ ở Nga và một số loài sâu bướm, ăn thực vật chống ký sinh trùng.
Có loài kiến sử dụng nhựa cây vân sam chống khuẩn để bảo vệ tổ khỏi bệnh tật. Chim sẻ thông và chim sẻ lót tổ bằng lá thuốc lá để chống bọ ve.
May mắn hay bản năng?
Nếu khoa học là việc quan sát, đặc biệt về nguyên nhân và hậu quả, thì có thể các loài vật đang thực hiện một dạng khoa học riêng của chúng. Như nhà tâm lý học Robin Dunbar đã nói, cách tiếp cận đơn giản này cũng là cách con người và các sinh vật khác hiểu về hoạt động của thế giới.
'Khoa học là một công cụ phổ cập, đặc trưng của tất cả các dạng sống tiên tiến', ông nói.
Nguồn kiến thức y học của động vật có thể như một nguồn thông tin đến với cá nhân gặp vấn đề về tiêu hóa, khi thấy chỉ cần ăn một loại thực vật sẽ giúp họ cảm thấy dễ chịu hơn, và kiến thức này sẽ hữu ích khi họ gặp lại tình trạng tương tự. Có lẽ những con vật khác gần đó nhìn thấy điều này và học được cách tự phục hồi sau cơn đau. Có lẽ con non học cách sử dụng thuốc bằng cách quan sát con trưởng thành.
Theo quan điểm của nhà nghiên cứu Jaap de Roode từ Đại học Emory, thì 'các loài linh trưởng không quá khác biệt so với chúng ta. Chúng có thể học hỏi lẫn nhau và chúng có thể tạo ra mối liên hệ giữa việc dùng cây thuốc và cảm thấy tốt hơn.'
Mặt khác, điều này cũng có thể là sự chọn lọc tự nhiên. Động vật có thiên hướng tự nhiên để ăn các loại thực vật này khi bụng của chúng đau. Sau đó, chúng sống sót để sinh sản trong khi những cá thể khác bị đau bụng thì không. Động vật sử dụng thực vật làm thuốc mà không có bất kỳ kiến thức hoặc hiểu biết cụ thể nào.
'Mọi người từng tin rằng phải rất thông minh để [tự dùng thuốc]', de Roode nói, nhưng điều này có thể không phải như vậy. Ông trích dẫn ví dụ về những con bướm chúa bị nhiễm ký sinh trùng sẽ đẻ trứng của chúng trong cây thuộc chi bông tai (Milkweed) có khả năng chống ký sinh trùng, như một sự lựa chọn. Ông nói: 'Tôi sẽ không nói đó là một lựa chọn có ý thức, nhưng đó là một lựa chọn, vì những con bướm chúa khỏe mạnh không thể hiện sự ưa thích như vậy'.
Tuy nhiên điều này có hiệu quả, và các chuyên gia nói rằng chúng ta sẽ hưởng lợi nếu để mắt đến tất cả những 'dược sĩ không phải con người' này. Bởi có thể có những phương pháp chữa trị mà chúng biết là thứ mà các bác sĩ là con người chưa nắm bắt được. Như quan điểm của de Roode thì động vật 'đã nghiên cứu y học lâu hơn chúng ta nhiều.'
Tham khảo BigThink
