Trong thế giới võ lâm của tác phẩm kiếm hiệp của Kim Dung, luôn tồn tại những bậc thầy kiếm phái với nội công cao cường và khả năng sử dụng kiếm vũ điệu lạ mắt.
A Thanh
Trong tiểu thuyết Việt nữ kiếm pháp, diễn ra vào thời cổ xưa, người Ngô và người Việt đấu nhau. Việt Vương Câu Tiễn muốn diệt nước Ngô, nhưng tướng của Ngô vương, Ngũ Tử Tư, đã học binh pháp từ Tôn Tử, huấn luyện binh sĩ rất tài năng.
A Thanh, một thiếu nữ xinh đẹp, sử dụng kiếm thuật kỳ diệu với một cành trúc nhỏ, đã dễ dàng đánh bại các cao thủ của nước Ngô. Câu Tiễn mừng rỡ và mời nàng về dạy kiếm pháp cho quân Việt, cuối cùng sử dụng kiếm pháp đó để tiêu diệt nước Ngô.
Tuy nhiên, ban đầu A Thanh không biết võ công gì cả. Khi gặp con Bạch Lang biết sử dụng gậy trúc, họ thường xuyên giao đấu. Dần dần, A Thanh học được nhiều kiếm chiêu tinh thông và trở nên nổi tiếng trong võ lâm.
Độc Cô Cầu Bại
Độc Cô Cầu Bại là một huyền thoại trong thế giới võ lâm. Từ thuở sơ khai của võ lâm, ông đã được mọi người trên giang hồ công nhận là đệ nhất cao thủ, nhờ vào bộ kiếm pháp Độc cô cửu kiếm, với tính chất không chiêu thì không thắng.
Uy lực của Độc cô cửu kiếm gần như vượt trội hơn mọi loại võ công khác, có khả năng khắc chế mọi binh khí, chưởng pháp và nội công trên thế giới võ lâm.
Thậm chí, ngay cả người không có nội lực cũng có thể đánh bại một cao thủ võ lâm khác nhờ vào sức mạnh của Độc cô cửu kiếm.
Tên gọi Độc cô cửu kiếm của môn kiếm pháp này xuất phát từ việc nó bao gồm 9 chiêu thức chính: Thức tổng quát, thức phá kiếm, thức phá đao, thức phá chưởng, thức phá thương, thức phá tiên, thức phá sách, thức phá tiễn và thức phá khí.
Mỗi chiêu thức của Độc cô cửu kiếm đều là sự khắc chế của một loại binh khí, chưởng pháp hoặc ám khí khác nhau.
Nhờ sức mạnh vô song của mình, Độc Cô Cầu Bại đã làm cho các chủ nhân của kiếm trở thành những cao thủ vĩ đại, thống trị võ lâm.
Độc Cô Cầu Bại từng làm mưa làm gió trên võ lâm với sức mạnh không ai sánh kịp, mang theo nỗi cô đơn không có một tri kỷ trong võ học.
Phong Thanh Dương
Phong Thanh Dương được coi là học trò xuất sắc nhất của Độc Cô Cầu Bại. Ông là sư thúc của Nhạc Bất Quần - chưởng môn phái Hoa Sơn. Mặc dù hiếm khi xuất hiện trên giang hồ, võ công của ông đứng đầu trong giới võ lâm. Mọi người thường so sánh ông với Đông Phương Bất Bại - vị vô địch thời đó. Dù có nhiều ý kiến khác nhau, nhưng hầu hết đều đánh giá cao Phong Thanh Dương hơn hẳn.
Phong Thanh Dương sở hữu bí kíp Độc cô cửu kiếm, làm cho kiếm pháp của ông vô cùng tinh thông, ít ai có thể sánh bằng. Cả võ lâm đều kính trọng cả võ công lẫn đạo đức của ông. Trong thời gian sống ẩn trên núi Hoa Sơn, ông đã phát triển 9 thức của Độc cô cửu kiếm thành một nguyên lý tổng quát là không chiêu không thắng.
Lệnh Hồ Xung
Sau khi tập luyện kiếm pháp Độc cô cửu kiếm từ Phong Thanh Dương, Lệnh Hồ Xung trở thành một huyền thoại trên giang hồ. Anh đã đánh bại Nhạc Bất Quần và sau đó là Đông Phương Bất Bại. Dù trận đấu với Đông Phương Bất Bại cần sự hỗ trợ từ Doanh Doanh.
Kiếm pháp của Lệnh Hồ Xung đã đánh bại hai môn võ công được coi là 'bá đạo' nhất trong võ lâm: Quỳ hoa bảo điển và Tịch tà kiếm phổ. Nhờ bộ kiếm pháp này mà đệ tử của phái Hoa Sơn thống trị giang hồ, khiến nhiều người kính phục. Ngay cả khi mất đi nội lực, Lệnh Hồ Xung vẫn sử dụng Độc cô cửu kiếm một cách điêu luyện. Điều này làm cho bộ kiếm pháp này vượt trội hơn so với các loại võ công khác.
Miêu Nhân Phụng
Miêu Nhân Phụng là một hậu duệ của dòng họ Miêu trong ân oán 4 họ, một người mạnh mẽ, võ nghệ xuất chúng và luôn tuân thủ đạo lý. Anh được biết đến với kiếm pháp của gia tộc Miêu. Nam Lan, vợ của Miêu Nhân Phụng, cũng là người đã cứu anh và trở thành vợ. Dù có tưởng rằng họ sẽ có một cuộc sống hạnh phúc, nhưng không phải vậy. Nam Lan rời bỏ chồng con để theo Điền Quy Nông - một người phong lưu và tinh ranh. Tuy nhiên, cuộc sống của họ không thể được bền vững với sự phản bội và mâu thuẫn không ngừng.
Đó cũng là lý do khiến nàng rời bỏ gia đình để theo Điền Quy Nông - một kẻ hào hoa phong lưu. Nhưng cuối cùng, họ đã phải trả giá cho những hành động của mình. Điền Quy Nông cũng không thể tránh khỏi số phận bi đát. Nhiều người chỉ trích anh ta là người vô lương và Nam Lan không chung thủy, nhưng phần lớn nguyên nhân là do Miêu Nhân Phụng chỉ quan tâm đến việc tu luyện võ nghệ mà quên mất gia đình.
Viên Thừa Chí
Trong tiểu thuyết Bích huyết kiếm, trên núi Hoa Sơn, Viên Thừa Chí tình cờ phát hiện ra Kim xà kiếm và Kim xà bí kíp - di vật của Kim Xà Lang Quân Hạ Tuyết Nghi và học được Kim xà kiếm pháp - kỹ thuật kiếm vô địch thiên hạ.
Kim xà kiếm pháp bắt nguồn từ Ngũ Độc Giáo gồm thanh Kim xà kiếm và Kim xà bí kíp. Kim xà kiếm này khác biệt với kiếm Trung Nguyên, không thẳng mà uốn lượn như hình con rắn, mỗi khi người dùng vận nội công, thanh kiếm sẽ chuyển màu và đầu kiếm tõe ra như lưỡi rắn. Với Kim xà kiếm, Kim Xà Lang Quân đã làm lay động giang hồ, và Viên Thừa Chí từ một võ sư trung bình đã trở thành cao thủ trong truyện.
Ngoài ra, những nhân vật như Trương Tam Phong với Thái cực kiếm pháp, Vương Trùng Dương với Toàn chân kiếm pháp, Hoàng Dược Sư với Ngọc tiêu kiếm pháp... cũng được giang hồ tôn trọng.