Kiến sa mạc Sahara: Vua tốc độ của thế giới kiến, có khả năng tăng tốc nhanh gấp 10 lần Usain Bolt

Các đồng cát ở phía bắc hoang mạc Sahara là nơi trú ngụ của loài kiến Cataglyphis bombycina, kiến có tốc độ di chuyển nhanh nhất thế giới.

Cataglyphis bombycina, còn được biết đến với tên gọi thông thường là kiến Sa Mạc, luôn được cư dân châu Phi coi là một trong những sinh vật có tốc độ chạy nhanh nhất trong khu vực sa mạc Sahara.

Theo thông tin từ người dân địa phương, các nhà nghiên cứu động vật đã mạo hiểm đến sa mạc lớn nhất thế giới để kiểm chứng về tốc độ của loài kiến này.

Trước khi có thể quan sát được kiến Sa Mạc, nhóm nghiên cứu cần phải tìm ra nơi sinh sống của chúng. Họ đã đến Douz, một thị trấn ở phía nam Tunisia và thăm dò các cồn cát gần đó. Sau đó, họ đã phải rải các mồi để thu hút bầy kiến. Đồng thời, nhóm nghiên cứu cũng lắp đặt một camera tốc độ cao hướng xuống dưới đất để quay lại các chuyển động của loài kiến này.

Dưới ánh nắng gay gắt của sa mạc Sahara, các con kiến phi nước đại trên mặt cát nóng cháy với tốc độ lên tới 1 mét mỗi giây, theo những ghi nhận từ camera tốc độ cao. Đáng chú ý, sau khi gây ra các tình huống đe dọa cho bầy kiến, các nhà khoa học đã phát hiện rằng chúng có thể tăng tốc độ lên thêm một cấp độ cao hơn nữa.

Ở tốc độ cực đại, loài kiến sa mạc có thể di chuyển với quãng đường dài gấp 108 lần chiều dài cơ thể của chúng trong mỗi giây. Khi tăng tốc, chúng gần như thực hiện phép múa bay với những cú nhảy nước đại khiến cả sáu chân đều rời khỏi mặt đất cùng một lúc.

Các đoạn video chậm chúng ta có thể thấy kiến sa mạc phối hợp các động tác của chúng với độ chính xác đáng kinh ngạc. Khi tăng tốc, loài kiến này đạt tới vận tốc 85,5 cm mỗi giây, tương đương 47 bước mỗi giây, gấp hơn 10 lần so với tốc độ chạy bước của nhà vô địch điền kinh thế giới Usain Bolt. Giữa mỗi bước, mỗi chân của kiến chỉ tiếp xúc với mặt đất trong thời gian chưa đầy 7/1000 giây.

Điều kiện sống trong môi trường sa mạc đã là yếu tố thúc đẩy tiến hóa giúp kiến sa mạc có tốc độ đứng đầu trong thế giới côn trùng. Không giống như những sinh vật khác trong sa mạc thường tránh nắng vào giữa trưa, đối với kiến sa mạc, đây là thời điểm lý tưởng để 'thu hoạch'.

Chúng ra khỏi tổ và săn mồi, thường là xác của những sinh vật không may đã chết do sự khắc nghiệt của nắng nóng. Ngoài ra, vào thời điểm nhiệt độ cao nhất của ngày, các sinh vật lớn hơn cũng ít xuất hiện, giúp kiến sa mạc thu hoạch dễ dàng hơn.

Để sống sót dưới ánh nắng chói chang, kiến sa mạc có bộ lông bạc phản chiếu ánh sáng mặt trời. Tuy nhiên, ngay cả với lớp áo này, loài kiến cũng khó mà sống sót dưới cái nóng hơn 60 độ C. Vì vậy, chúng cần có tốc độ và kỹ năng điều hướng chính xác. Kiến sa mạc buộc phải đi săn và trở về tổ một cách nhanh nhất có thể.

Nhóm nghiên cứu cho biết, ngoài việc mở rộng kiến thức về thế giới động vật, kết quả nghiên cứu về kiến sa mạc còn có thể áp dụng trong việc phát triển các loại robot tốc độ cao.

Tổng kết