Cải thảo, nguyên liệu chính làm nên món kim chi nổi tiếng toàn cầu, thích hợp trồng ở vùng cao nguyên với nhiệt độ lý tưởng từ 18 - 21 độ C. Tuy nhiên, biến đổi khí hậu đang khiến mùa Hè tại các vùng trồng cải thảo trở nên quá nóng, đe dọa nghiêm trọng đến sản lượng và chất lượng của cây.
Các nhà khoa học Hàn Quốc cảnh báo sự gia tăng nhiệt độ đang ảnh hưởng đến cải thảo. Theo bà Lee Ha-yeon, một bậc thầy về kim chi, nắng nóng làm hỏng phần ruột cải thảo và khiến rễ cây bị thối. Bà lo ngại nếu nhiệt độ mùa Hè tiếp tục tăng, món kim chi có thể biến mất khỏi bàn ăn. Diện tích trồng cải thảo tại Hàn Quốc đã giảm hơn một nửa trong 20 năm qua, từ 8.796 héc-ta xuống còn 3.995 héc-ta, và trong kịch bản xấu nhất, có thể chỉ còn 44 héc-ta vào năm 2050 và biến mất hoàn toàn vào năm 2090.
Nhiệt độ tăng cao làm thời tiết trở nên thất thường, sâu bệnh phát triển mạnh hơn, đe dọa nghiêm trọng cây cải thảo. Loại nấm gây héo cây cũng sinh sôi nhiều hơn khi trời nóng, đặc biệt xuất hiện gần thời điểm thu hoạch, khiến nông dân gặp khó khăn. Ngành kim chi Hàn Quốc còn đối mặt với thách thức khác là kim chi giá rẻ nhập khẩu từ Trung Quốc. Tính đến cuối tháng 7/2024, Hàn Quốc đã nhập khẩu 98,5 triệu USD kim chi, phần lớn từ Trung Quốc, tăng 6,9% so với năm trước. Các nhà khoa học đang nghiên cứu giống cải thảo mới chịu nhiệt trên 25 độ C và kháng sâu bệnh tốt hơn, nhưng nông dân lo lắng về chi phí cao và hương vị không bằng giống gốc. Ông Kim Si-gap, 71 tuổi, một nông dân trồng cải thảo lâu năm ở Gangneung, trăn trở: 'Kim chi là món không thể thiếu, chúng tôi phải làm sao nếu điều đó xảy ra?'
NBCnews