Kim loại nặng độc hại là các kim loại hoặc á kim có mật độ cao được biết đến với khả năng gây độc hại, đặc biệt trong môi trường. Thuật ngữ này thường chỉ các kim loại như cadmi, thủy ngân và chì, tất cả đều nằm trong danh sách 10 chất hóa học đáng lo ngại của Tổ chức Y tế Thế giới. Các kim loại khác như mangan, crom, cobalt, nickel, đồng, kẽm, bạc, antimon và thali cũng thuộc loại này.
Kim loại nặng tự nhiên có mặt trên Trái Đất và trở nên tập trung hơn do các hoạt động của con người, có thể xâm nhập vào mô thực vật và động vật (bao gồm con người) qua hô hấp và chế độ ăn uống. Chúng có khả năng liên kết và ảnh hưởng đến chức năng của các thành phần tế bào quan trọng. Từ xa xưa, người ta đã nhận biết tác hại của arsenic, thủy ngân và chì, nhưng các nghiên cứu chi tiết về độc tính của kim loại nặng chỉ bắt đầu từ năm 1868. Đối với con người, ngộ độc kim loại nặng thường được điều trị bằng phương pháp chelation.
- Độc chất học
- Độc tính của kim loại