Buzz
Kindle đã thay đổi ngành sách. Liệu nó có thể thay đổi sách?
Năm 2007, một nhóm nhỏ nhân viên của Amazon đã làm việc trong vài năm trên dự án đầu đọc sách điện tử mới mà họ sau này gọi là Kindle. CEO của Amazon, Jeff Bezos, háo hức hoàn thiện và bán sản phẩm này; ông chắc chắn rằng Apple hoặc Google cũng đang làm việc vào một sản phẩm tương tự và không muốn họ vượt mặt Amazon trên thị trường. Nhóm này đã được tách riêng tại một văn phòng luật cũ tại Seattle, làm việc giữa các kệ sách mà họ dự định sẽ làm lỗi thời, họ đã làm đúng rất nhiều điều. Nhưng vẫn có một phần vẫn là bí ẩn đối với họ.
Ngay từ đầu, những người sáng lập Kindle đã viết một thông cáo báo chí về thiết bị này. Điều này là thực hành chuẩn tại Amazon: Mục đích là để căn cứ mọi thứ vào kết quả cuối cùng, bắt đầu với kết quả cuối cùng rồi từ đó làm việc ngược lại. Các tài liệu sáng lập của Kindle nhắc đến việc khách hàng sẽ nhận được nội dung mới bằng cách kết nối thiết bị của họ với PC và đồng bộ hóa nó giống như một chiếc iPod. Vì vậy, họ đã xây dựng điều đó. Nhưng tầm nhìn này nhanh chóng cảm thấy quá nhỏ. "Bạn muốn có thể ở trên đường băng, nghĩ về một cuốn sách, và có thể nhận sách trong vòng 60 giây," Steve Kessel, một trong những người đứng đầu dự án từ đầu, nói.
Chỉ có một cách để biến tầm nhìn 60 giây thành hiện thực: dịch vụ di động. "Chúng tôi biết rằng chúng tôi muốn nó là một thiết bị không dây không có hợp đồng cho khách hàng," Kessel nói, nhưng không có gì như vậy tồn tại. Vì vậy, Amazon đã cùng Qualcomm xây dựng một hệ thống gọi là Whispernet, cung cấp kết nối 3G miễn phí cho mỗi chủ sở hữu Kindle để họ có thể tải sách từ bất kỳ đâu. Tính năng này cảm thấy như một phép màu—với cả nhóm Kindle và những người mua Kindle sớm. Nếu bạn phải chọn một điều làm nên thành công của Kindle, đó là điều này.
Đã mười năm kể từ khi Amazon ra mắt chiếc Kindle đầu tiên cho thế giới. Mẫu đầu tiên dường như ngớ ngẩn khi nhìn lại—với bàn phím khổng lồ đầy phím nghiêng, màn hình thứ hai nhỏ chỉ để điều hướng, và bánh xe cuộn hầu như vô nghĩa—nhưng lại rất được ưa chuộng, bán hết hàng ban đầu trong vòng chưa đầy sáu giờ. Kể từ đó, thiết bị này đã hoành hành qua cảnh văn xuôi. Amazon không chỉ là người chơi mạnh nhất trong ngành, họ đã xây dựng một vũ trụ sách riêng cho mình. "Kindle" đã trở thành một nền tảng, không chỉ là một thiết bị. Giống như Amazon thường làm, họ đã nhập cuộc và hoàn toàn áp đảo thị trường.
Tuy nhiên, dự án sách điện tử của Amazon đang đến một ngã rẽ. Nhóm Kindle luôn thề thức hai mục tiêu: sao chép hoàn hảo một cuốn sách giấy và mở rộng cải thiện trải nghiệm đọc. Đó cũng là điều mà người đọc muốn. Trong một thế giới đầy sự xao lãng và thông báo, với những thiết bị làm mọi việc, việc thiếu tính năng của Kindle trở thành điểm mạnh nhất của nó. Nhưng người đọc cũng muốn đọc ở mọi nơi, ở những nơi và cách mà sách bản mềm không thể làm được. Họ muốn nhiều công cụ hơn, nhiều tính năng hơn, nhiều tùy chọn hơn, nhiều thứ để làm hơn. Amazon vẫn đang tìm cách làm hai bên hài lòng. Dù chọn con đường nào, thập kỷ tiếp theo của Kindle có thể sẽ gây ra nhiều biến động hơn cả thập kỷ trước. Đầu tiên nó đã thay đổi ngành sách. Tiếp theo có thể sẽ giúp thay đổi cả sách.
Chuyển Đổi Một Trang
Từ góc độ phần cứng, kế hoạch phát triển của Kindle chưa bao giờ thay đổi. Ngay từ đầu, "mục tiêu lớn cho tương lai là, liệu chúng ta có thể trở thành một tờ giấy không?" như Charlie Tritschler, Phó chủ tịch thiết bị hiện tại của Amazon và là một thành viên sớm của nhóm Kindle nói. Mọi người tại Amazon thường nói rằng giấy là công nghệ tuyệt vời, và họ dường như thực sự không quan tâm đến việc khiến giấy trở nên lỗi thời. Họ chỉ đang cố gắng tạo ra một loại giấy kết nối với internet. Kindle họ luôn tưởng tượng là mỏng như tờ giấy, nhẹ như tờ giấy, linh hoạt và bền như tờ giấy. Đó là lý do tại sao công nghệ E Ink lại quan trọng đối với việc phát triển của Kindle: Nó không tiêu tốn nhiều pin, không cần đèn nền hoặc làm tổn thương mắt khi nhìn, và chỉ đơn giản trông giống như tờ giấy.
Kindle đã trở nên nhẹ nhàng hơn với từng thế hệ, thậm chí nguyên liệu của thiết bị cũng mềm mại hơn, giống hơn như một quyển sách trong tay bạn hơn là một thiết bị công nghệ cao. Công nghệ E Ink hiện tại gần như có độ phân giải cao như chữ in. Tiếp theo, tính linh hoạt dường như là ưu tiên hàng đầu của nhóm Kindle. Xây dựng một Kindle "như giấy" có nghĩa là một thiết bị có thể cuộn, gập, gấp mép và biến thành một máy bay giấy, và bắt đầu của công nghệ này đã xuất hiện trong các mẫu thử nghiệm và thiết bị khái niệm trên khắp thế giới.
Tuy nhiên, một điều về Kindle chính nó sẽ không thay đổi: Nó sẽ không trở thành gì khác ngoài một thiết bị đọc sách. Amazon đã nghe được từ rất nhiều khách hàng qua nhiều năm rằng họ yêu thích Kindle của họ chính xác vì những điều nó không thực hiện. Đó là một sự nghỉ ngơi khỏi Facebook và các cảnh báo tin tức, thông báo đẩy và email. "Càng bị xao lãng, sự cô đơn trở nên quý giá hơn," Dave Limp, trưởng bộ phận thiết bị của Amazon nói. "Điều cuối cùng tôi muốn là bị hấp thụ vào câu chuyện của tác giả và nhận thông báo nâng cấp cho Angry Birds." Việc đọc sách là về sự tập trung, về việc rơi vào một câu chuyện của bạn, và vì vậy Kindle cũng về những điều đó.
Cuộc Cách Mạng Đọc Sách Điện Tử
Khi Kindle vừa ra mắt, Amazon có khoảng 90,000 tựa sách trong danh mục ebook của mình. Đến thời điểm này, cửa hàng Kindle liệt kê 5,902,458 tựa sách khác nhau. Sau nhiều năm chiến đấu với các nhà xuất bản, cạnh tranh gay gắt từ Barnes & Noble và các đối thủ khác, cùng với vô số các chương trình giá cả khác nhau, Amazon giờ đây đã trở thành nhà lãnh đạo vượt trội trong lĩnh vực này. Theo AuthorEarnings, một tổ chức nghiên cứu thị trường sách, Amazon chiếm hơn 80% doanh số ebook tại Mỹ. Thậm chí tất cả các đối thủ của Amazon cộng lại cũng chỉ như con ruồi đấu với cơn bão. Và Kindle chính đã trở thành thứ đọc sách điện tử duy nhất đáng xem xét. Đâu phải, bạn sẽ mua một Kobo?
Amazon đã chiến thắng thị trường sách điện tử một cách áp đảo, tuy nhiên không rõ rằng điều đó thực sự là một giải thưởng lớn như thế nào. Một số dữ liệu cho thấy doanh số sách điện tử đang giảm đi khi sách in đột ngột tăng trưởng, trong khi các nghiên cứu khác lại cho biết đọc sách điện tử vẫn tiếp tục tăng trưởng ổn định. Rõ ràng là sách điện tử sẽ không thay thế sách in trong thời gian sắp tới. Mọi người thích cảm giác của một quyển sách, cảm giác vị trí mà họ nhận được khi nắm giữ những trang sách mở ra trong hai bàn tay, cũng như cách chúng trông trên bàn cà phê. Trung tâm Nghiên cứu Pew đã phát hiện ra rằng 65% người lớn ở Mỹ nói họ đã đọc một cuốn sách in trong năm 2016, trong số 73% người nói họ đã đọc sách. Điều duy nhất có thể giết chết sách in là khi mọi người ngừng đọc hoàn toàn.
Có một phần của thói quen đọc sách của mọi người đã thay đổi một cách đáng kể trong vài năm qua. Cùng nghiên cứu từ Pew phát hiện ra rằng vào năm 2016, người ta gần bốn lần có khả năng đọc sách trên máy tính bảng so với năm năm trước đó. Họ cũng gần gấp đôi có khả năng đọc trên điện thoại của họ, và đọc trên máy tính xách tay hoặc máy tính để bàn cũng tăng cao. Tất cả ba cái này bây giờ được ưa chuộng hơn việc đọc trên đầu đọc sách điện tử.
Khi thói quen đọc sách của người đọc thay đổi, Kindle cũng thay đổi. Ban đầu, tất cả các nền tảng mới này đều đặt ra một vấn đề khó khăn cho Amazon. Nếu họ làm dịch vụ Kindle có sẵn rộng rãi trên mọi nền tảng và thiết bị, như khách hàng muốn, họ sẽ rủi ro tự phá hủy thiết bị của mình. Limp nói rằng có cuộc tranh luận về điều gì nên làm, nhưng cũng nói rằng nó không kéo dài lâu. "Bạn không thể nói họ muốn đọc ở đâu", ông nói. "Họ sẽ nói cho bạn họ muốn đọc ở đâu, và bạn phải có mặt ở đó." Vì vậy, họ đã xây dựng ứng dụng cho điện thoại và máy tính bảng của mọi người, thậm chí cả trình duyệt Chrome.
Gần đây hơn, Amazon đã đầu tư để kết hợp các ebook của Audible với dịch vụ Kindle, để người dùng có thể chuyển đổi giữa đọc và nghe chỉ bằng một nút nhấn. Limp nói rằng công ty cũng đang tìm cách làm cho giọng nói của Alexa trở nên tự nhiên hơn, tốt hơn cho việc nghe sách dài. Và họ hy vọng trợ lý này có thể trở thành công cụ văn học tốt nhất trên hành tinh. "Cho đến khi chúng tôi có thể trả lời mọi câu hỏi mà một khách hàng muốn hỏi về một cuốn sách cụ thể hoặc tác giả cụ thể, chúng tôi chưa đạt được", ông nói.
Trong mười năm qua, Amazon đã không ngừng cung cấp các cách mới cho mọi người đọc sách. Nhưng ngay cả khi các nền tảng thay đổi, sách vẫn không thay đổi, và sự không tương thích đang bắt đầu thể hiện. Điện thoại và máy tính bảng không chứa điều gì làm cho sách in trở nên tuyệt vời. Chúng đầy các sự chú ý, đèn nền gây mỏi mắt và pin cạn sau vài giờ. Nhưng chúng cũng mở ra nhiều cơ hội mới to lớn. Trên máy tính bảng, sách không chỉ phải bao gồm hàng trăm trang sách được xếp liền nhau. Chúng có thể dễ dàng tìm kiếm, không ngừng cập nhật. Chúng có thể sử dụng hình ảnh, video, thậm chí trò chơi để tăng cường trải nghiệm. "Sức hút sách của Kindle là phiên bản hiện đại của sự trang trọng của Kinh Thánh Gutenberg", Nicholas Carr, tác giả và học giả truyền thông, viết vào năm 2011. "Đó thực sự là một chiến thuật tiếp thị, một cách để làm cho người đọc sách truyền thống thoải mái với sách điện tử. Nhưng nó chưa bao giờ là một chiến thuật tạm thời." Carr có lẽ đã đúng, nhưng sau sáu năm, không có gì thực sự thay đổi.
Giai đoạn tiếp theo cho sách điện tử có vẻ không giống với sách in. Thay vào đó, bước tiếp theo là để tác giả, nhà xuất bản và người đọc tận dụng tất cả các công cụ hiện có và tìm cách phát minh lại việc đọc dài. Giống như các nhà làm phim như Steven Soderbergh đang thử nghiệm với ý nghĩa của việc tạo ra một "phim" thực sự là một ứng dụng trên một thiết bị tương tác hoàn toàn với một màn hình nhỏ hơn, Amazon và thế giới sách đang bắt đầu tìm hiểu những gì có thể khi không còn đối mặt với giấy nữa.
Thời Gian Màn Hình
Năm 2010, công ty thiết kế IDEO đã tạo ra một video khái niệm mang tên "Tương Lai của Sách" mà tưởng tượng về một số trải nghiệm đọc dựa trên màn hình. Một trong số đó mời bạn tham gia vào cuốn sách bằng cách nhắn tin với nhân vật, đến những địa điểm quan trọng và thậm chí tham gia viết cốt truyện. Một năm sau, Sony giới thiệu Wonderbook, một thiết bị kết nối với Playstation biến cuốn sách bìa cứng thành một bề mặt thực tế tăng cường. Google đã thử nghiệm với Visual Editions, những "cuốn sách không thể in," trong vài năm qua. Suốt nhiều năm, nhiều công ty đã xuất hiện và biến mất khỏi App Store, cố gắng biến văn bản thành điều gì đó hấp dẫn hơn. Hiện tại, truyện chat đang là cơn sốt, biến một câu chuyện thành một loạt tin nhắn văn bản nhanh chóng, được tiết lộ một lần nhấp.
Thách thức đối với tất cả các định dạng mới này, tuy nhiên, là không có hệ thống lớn hơn giúp mọi người tạo, bán và tiêu thụ chúng. "Một trong những điều làm bạn trì hoãn trong việc phát triển một giao diện kể chuyện tương tác cao, đồ họa, vô tận là chúng ta không có cơ sở hạ tầng cho điều đó," Sean McDonald, biên tập viên điều hành của nhà xuất bản Farrar, Straus và Giroux và là trưởng của bộ mô phỏng FSG Originals, nói. "Nó đòi hỏi một lượng nỗ lực khác so với từng từ trên trang giấy, và các kỹ năng khác nhau."
Do đó, hầu hết các thử nghiệm trong ngành sách diễn ra trong các danh mục hiện có. McDonald và những người khác đang thử nghiệm với thời gian phát hành sách nhanh hơn hoặc chậm hơn so với bình thường, cũng như với độ dài và kích thước. Họ cũng đang thử nghiệm với âm thanh mới, mà đã chứng minh là mảnh đất màu mỡ nhất cho các ý tưởng mới về đọc sách. "Âm thanh kỹ thuật số là một trong những câu chuyện tăng trưởng lớn trong xuất bản, vì vậy chắc chắn có rất nhiều không gian cho mọi người bắt đầu khám phá sáng tạo," McDonald nói. Anh chú ý ví dụ như cuốn sách mới Sourdough của Robin Sloan, khi Sloan thực sự viết nhạc phim có vai trò quan trọng trong cuốn sách và trải rải nó khắp audiobook. Có cả Lincoln in the Bardo của George Saunders, được chuyển thể thành một vở kịch hoàn chỉnh, với 166 giọng đọc khác nhau kể câu chuyện. Nhưng một vẫn là một cuốn sách và cái kia vẫn là một cuốn audiobook.
Nếu Amazon muốn, chỉ cần một hành động duy nhất, họ có thể tạo ra một dạng sách mới. Điều này bởi vì Amazon đã hầu như tích hợp toàn bộ ngành công nghiệp sách trong bức tường của mình, xây dựng một vũ trụ đọc sách hoàn chỉnh do chính họ tạo ra. Nhiều tác giả hiện nay viết sách đặc biệt cho Amazon, mà độc giả có thể tìm thấy trên Kindle Unlimited và Prime Reading, đọc trên điện thoại và máy tính bảng, nghe qua Audible hoặc Echo của bạn, và sau đó thảo luận trên Goodreads. Amazon có các công cụ giúp bạn viết sách của mình, định dạng bản thảo, thiết kế bìa sách, gửi dữ liệu phản hồi đúng, xuất bản đúng nơi và nhận đúng số tiền. Muốn tạo ra một cuốn truyện tranh, một cuốn sách cho trẻ em, hoặc một sách giáo khoa? Amazon cũng có thể giúp được ở đó.
Trong nhiều năm qua, Amazon đã cố gắng thử nghiệm với hình thức một chút, với Kindle Singles không hoàn toàn dài như cuốn sách và Kindle Serials được gửi đều đặn theo kỳ. Nếu bạn nhìn kỹ, có thậm chí có một vài cuốn sách loại Choose Your Own Adventure ẩn trong cửa hàng, nhưng chúng là những câu chuyện lãng mạn và huyền bí hạng ba mà bạn chưa bao giờ nghe nói đến. Và các nhà điều hành của Amazon thể hiện sự quan tâm tiếp tục đẩy mạnh phương tiện theo hướng mới và thú vị.
Nhưng cho đến nay, những đóng góp của Amazon vẫn nằm ở các biên giới. Dễ dàng làm nổi bật và chia sẻ đoạn văn, tra từ điển, xác định nhân vật. Amazon đã cố gắng làm cho việc sản xuất sách dễ hơn, bán sách dễ hơn, tìm sách dễ hơn, đọc sách dễ hơn. Còn với những cuốn sách chính mình, cam kết áp đảo của Amazon dường như là không tiến hóa cuốn sách mà là bảo tồn nó. Tầm nhìn ban đầu không thay đổi chút nào. Năm 2008, Bezos đã viết trong một lá thư gửi cổ đông rằng công nghệ hiện đại đã "dịch chuyển chúng ta hơn về việc chọn lọc thông tin, và tôi sẽ tranh luận về sự tập trung ngắn hạn." Kindle, tuy nhiên, "được xây dựng cho việc đọc dài hạn," ông viết. "Chúng tôi hy vọng Kindle và những người kế vị của nó có thể dần dần chuyển chúng ta qua nhiều năm vào một thế giới với thời gian tập trung lâu hơn, tạo ra một điều cân bằng với sự gia tăng gần đây của các công cụ thông tin tập trung."
Bezos cũng viết trong lá thư đó rằng ông "tin rằng sách sắp được cải thiện hơn," và không có đảm bảo nào rằng Amazon sẽ là người dẫn đầu cuộc đua đó. Mười năm sau, sách không có nhiều thay đổi. Và chỉ có Amazon có sức ảnh hưởng thực sự để thúc đẩy những gì có thể và nên đến tiếp theo. Không bằng cách làm cho điểm ảnh giống như giấy, mà là bằng cách om sát sự khác biệt.
Nâng Cao Đọc Sách Điện Tử
Bạn có thể muốn kiểm tra 9 mẹo Kindle này mà bạn có thể chưa biết
Nói về việc thay đổi kinh doanh, đây là cách Slack có thể hoàn chỉnh đế chế của Amazon
Và đừng lo, đây không phải là sách đối đầu với Amazon: bạn có thể có cả hai!
