Kinh nghiệm đăng ký học bổng Thạc sĩ toàn phần – Không cần là “con nhà người ta”!

“Vừa qua tôi nhận được học bổng toàn phần Hornby Scholarship – một học bổng danh giá dành cho ngành TESOL. Học bổng này bao gồm 100% học phí tại University of Warwick (Top 9 UK) và chi phí ăn ở, vé máy bay cùng visa.

Nếu bạn đọc các bài chia sẻ về cách xin học bổng toàn phần trên mạng, bạn sẽ thấy một mẫu chuẩn của những người nhận học bổng toàn phần: học tại trường danh tiếng, GPA 3.9/4.0, sinh viên 5 tốt, giải thưởng xuất sắc, IELTS 8.5,… Tôi, ngược lại, không đáp ứng bất kì tiêu chuẩn nào trên: không học tại trường danh tiếng, GPA không đạt 3.9 và không tham gia nhiều hoạt động sinh viên.

Vậy tôi đã làm như thế nào để nhận được học bổng Thạc sĩ toàn phần? Bài viết dưới đây sẽ cung cấp một số cái nhìn tổng quan.

1. Các điều kiện cần đáp ứng khi xin học bổng thạc sĩ 

Trước khi đăng ký xin học bổng, điều quan trọng đầu tiên mà sinh viên cần làm là tìm hiểu các yêu cầu cụ thể. Dưới đây là một số điều kiện chính mà hầu hết các trường đại học yêu cầu để sinh viên có thể được hỗ trợ học bổng thạc sĩ.

1.1. Điểm trung bình chung (GPA) của sinh viên trong suốt khóa học

Đây là một trong những yêu cầu quan trọng mà những người đã có kinh nghiệm xin học bổng thạc sĩ thường chia sẻ. Đặc biệt, đối với những ai đang hướng đến học bổng toàn phần, cần phấn đấu để đạt GPA ít nhất 7.0 để đáp ứng yêu cầu nộp hồ sơ. Tuy nhiên, đây chỉ là một trong những yêu cầu cần thiết, vì vậy các trường có thể có các tiêu chuẩn khác nhau về GPA để trao học bổng.

1.2. Điểm chứng chỉ tiếng Anh quốc tế (IELTS/ TOEIC/ TOEFL iBT)

Phần lớn các trường đại học nước ngoài yêu cầu điểm chứng chỉ IELTS từ 6.0 trở lên. Các bạn đã có kinh nghiệm xin học bổng thạc sĩ chia sẻ rằng, điểm IELTS cao sẽ tăng cơ hội nhận học bổng. Vì vậy, nếu muốn xin học bổng, hãy nghiêm túc trong việc học và thi chứng chỉ tiếng Anh quốc tế.

Ngoài ra, một số chương trình học bổng còn yêu cầu thí sinh có điểm GRE hoặc GMAT.

1.3. Kinh nghiệm làm việc cần có

Nhiều bạn sinh viên thường hào hứng muốn apply học bổng thạc sĩ ngay sau khi tốt nghiệp đại học. Tuy nhiên, điều này không phải là lựa chọn tối ưu. Nhiều chương trình học bổng từ cả chính phủ và các trường đại học đều yêu cầu ứng viên có kinh nghiệm làm việc, đặc biệt là trong lĩnh vực học tập. 

Bên cạnh đó, một số chương trình học bổng còn đưa ra yêu cầu ứng viên phải sẵn sàng thực hiện công việc hoặc hỗ trợ các cơ quan chủ quản.

Số năm kinh nghiệm thường được tính từ khi sinh viên tốt nghiệp đại học. Tuy nhiên, cũng có nhiều chương trình học bổng cho phép tính thời gian làm việc từ cả thời gian đang học đại học. Yêu cầu về số năm kinh nghiệm làm việc có thể khác nhau tuỳ thuộc vào từng chương trình học, ngành học và trường đại học. 

2. Chuẩn bị hồ sơ

Đây là năm thứ 3 mình tham gia săn học bổng. Mình đã nộp rất nhiều hồ sơ cho các học bổng khác nhau, từ các học bổng 50% của các trường đến các học bổng của chính phủ. Những lần đỗ và trượt đã mang lại cho mình rất nhiều kinh nghiệm về cách chuẩn bị hồ sơ săn học bổng – mình rất ngây thơ khi bắt đầu săn học bổng! Đây là những điều mình đã thiếu lúc đó:

• Mình hoàn toàn không có bất kì hoạt động vì cộng đồng nào
• Mình không tham gia hoạt động học thuật nào
• Kinh nghiệm làm việc của mình còn ít
• Và quan trọng là, mình không có bất kì dấu hiệu nào chứng tỏ mình có kĩ năng lãnh đạo (leadership skill) được nêu trong hồ sơ)​​

Do đó, trong suốt 3 năm, mình đã bắt đầu quá trình 'đắp' hồ sơ. Trong quá trình đó, mình đã:

• Tham gia làm mentor cho một dự án giáo dục miễn phí ở Sóc Trăng
• Tham gia làm diễn giả tại 3 hội thảo quốc tế.
• Thí nghiệm một số khóa học online (MOOCs)
• Được thăng tiến trở thành head teacher/academic manager​​

Để làm những việc đó, điều quan trọng nhất mình đã đối mặt và vượt qua là tâm lý sợ khó. Bốn điều mình đã liệt kê ở trên là những điều mình từng sợ và không dám làm. Tuy nhiên, khi thử làm, mình cảm thấy rất ổn và dễ dàng!

3. Viết bài luận xin học bổng

Hầu hết các bài luận xin học bổng lớn (Fullbright, Chevening, Endeavour v.v.) đều có một số câu hỏi xoay quanh các chủ đề sau đây.

• Mô tả bản thân: tại sao bạn là ứng cử viên năng ký cho học bổng này?
• Kĩ năng networking và leadership của bạn
• Lý do bạn chọn học tại nơi này
• Kế hoạch sau khi học xong​​

Các tiêu chí quan trọng để bài luận xin học bổng của bạn nổi bật.

3.1. Kiến thức ngữ pháp và vốn từ cần phải rất tốt và cực kỳ chính xác

Bạn không thể kỳ vọng hội đồng xét duyệt sẽ quan tâm nếu bài luận của bạn có quá nhiều lỗi hoặc khó hiểu. Hãy sử dụng Grammarly để kiểm tra trước và nhờ Mytour, cô giáo hoặc bạn bè giỏi tiếng Anh kiểm tra lại. Quan trọng là bạn phải hoàn thành bài luận ít nhất 02 tuần trước, vì không phải ai cũng có thể sẵn sàng giúp bạn trong thời gian ngắn như vậy. Nếu bạn đợi đến phút chót và yêu cầu 'xem dùm mình vì ngày mai mình nộp rồi', bài sửa của bạn sẽ không được chu đáo.

3.2. Thể hiện cụ thể những thành tích của bạn một cách rõ ràng nhất

Viết bài luận xin học bổng là cơ hội để bạn tự giới thiệu mình: hãy khoe thành tích của bạn nhiều nhất có thể. Đừng ngần ngại khi nói về những gì bạn đã đạt được. Quan trọng là 'thể hiện mình một cách khiêm tốn và trung thực'.

3.3. Kế hoạch tương lai: cần phải chi tiết và khả thi!

Phần kế hoạch tương lai, theo quan điểm của tôi, thường là điểm mà các ứng viên khi nộp hồ sơ học bổng thường gặp khó khăn nhất. Một số người bạn của tôi đã trả lời 'tôi sẽ trở về Việt Nam để dạy tiếng Anh' khi được hỏi về điều này - và có hàng trăm người trả lời giống nhau! Những gì hội đồng xét duyệt thực sự quan tâm là tính khả thi và mức độ chi tiết của kế hoạch của bạn. Để có một kế hoạch tương lai chi tiết, bạn có thể trả lời những câu hỏi sau đây:

• Bạn sẽ thực hiện kế hoạch này Ở ĐÂU – TẠI SAO? (khu vực Đông Nam Bộ quê bạn, vùng ngoại ô TPHCM, các tỉnh Tây Nguyên). Đừng chỉ nêu chung chung là VIỆT NAM, vì hội đồng sẽ thấy bạn không thực sự không chắn chắn về kế hoạch của bạn.
• Bạn sẽ thực hiện kế hoạch này VỚI TỔ CHỨC NÀO, hay bạn TỰ TRIỂN KHAI NÓ? (một lớp dạy tiếng Anh miễn phí phối hợp với trường Đại học của bạn, hợp tác với công ty ABC vân vân).
• Kế hoạch NGẮN HẠN và DÀI HẠN của bạn như thế nào?  (5 năm: hợp tác với công ty ABC; 10 năm: phát triển ra khu vực XYZ)
• Bạn cần gì để thực hiện kế hoạch đó? (tài chính, kinh nghiệm etc.)”​​

4. 4 tài liệu cần có trong hồ sơ theo kinh nghiệm xin học bổng thạc sĩ

Các tài liệu mà bạn cần chuẩn bị theo kinh nghiệm xin học bổng thạc sĩ được chia sẻ lại bao gồm: 

• Bài luận cá nhân: Trong phần bài luận cá nhân, ứng viên cần trình bày được các nội dung sau:
  • Lý do bạn muốn học thạc sĩ tại trường?
  • Lý do bạn muốn xin học bổng là gì?
  • Các khóa học và ngành học cụ thể mà bạn muốn học?
  • Kế hoạch học tập, nghiên cứu của bạn?
  • Dự định về nghề nghiệp trong tương lai?
• Thư giới thiệu (Letter of Recommendation). Các chương trình học bổng thường yêu cầu ứng viên phải nộp ít nhất từ một đến ba thư giới thiệu, được viết bởi người có thẩm quyền nhằm cung cấp thông tin cần thiết.
• Kế hoạch học tập hay đề cương nghiên cứu (Study Research Objectives/Study Plan/Research Proposal).
• Sơ yếu lý lịch (Curriculum Vitae/Resume). 

5. Những điều cần nhớ cuối cùng khi xin học bổng thạc sĩ 

Cuối cùng, bên cạnh những kinh nghiệm xin học bổng thạc sĩ đã chia sẻ, bạn nên lưu ý rằng các trường đại học cần những cá nhân thật sự, không chỉ là tài liệu. Vì vậy, khi chuẩn bị hồ sơ, hãy khai thật. Ngoài ra, bạn cũng nên tạo ấn tượng tích cực với hội đồng xét duyệt qua email. Điều này sẽ là một lợi thế khi xin học bổng thạc sĩ ở nước ngoài.