Kính viễn vọng Euclid sẽ bắt đầu hành trình khám phá vũ trụ tối

Sứ mệnh của Cơ quan Không gian Châu Âu (ESA) để vén bí mật của vũ trụ tối đã sẵn sàng xuất phát. Sau một năm trì hoãn do xâm lược Ukraine, kính viễn vọng Euclid được lên kế hoạch phóng vào ngày 1 tháng 7 lúc 17:11 giờ theo giờ Trung Âu (CEST) từ Cape Canaveral, Florida, Hoa Kỳ.

Được đặt tên theo nhà toán học Hy Lạp nổi tiếng, kính viễn vọng này sẽ bắt đầu một hành trình kéo dài một tháng để đến đích ở một vị trí trong vũ trụ được biết đến là điểm Lagrange thứ hai (L2) — cách chúng ta 1,5 triệu kilomet từ hành tinh của mình. Tại đó, nó sẽ có thể quan sát không gian sâu, với mặt trời, Trái Đất và mặt trăng ở phía sau.

Sứ mệnh của Euclid là làm sáng tỏ hai bí mật khó hiểu nhất của vũ trụ: năng lượng tối và vật chất tối, được cho là chiếm 95% của vũ trụ.

Các nhà khoa học lý thuyết rằng năng lượng tối đang đóng vai trò trong việc tăng tốc mở rộng của vũ trụ và rằng vật chất tối hoạt động như keo liên kết vũ trụ giữ lại. Tuy nhiên, bản chất của những thành phần này vẫn chưa biết đến.

Để giúp chúng ta hiểu về vai trò của chúng, phi thăm dò sẽ khám phá cách vũ trụ đã hình thành và mở rộng bằng cách vẽ bản đồ 3D cho 10 tỷ năm lịch sử vũ trụ qua hơn một phần ba của bầu trời.

“Một cuộc cách mạng trong vật lý là gần như chắc chắn.

Dữ liệu Euclid mang về không chỉ có thể xác định được năng lượng tối là gì mà còn làm cho chúng ta biết liệu mô hình vũ trụ của chúng ta có đúng hay không, theo giáo sư Tom Kitching, từ Phòng thí nghiệm Khoa học Vũ trụ Mullard thuộc UCL, một trong bốn người phối hợp khoa học cho dự án do ESA dẫn đầu.

“Đó có thể là năng lượng chân không — năng lượng của các hạt ảo xuất hiện và biến mất trong không gian trống? Đó có thể là một lĩnh vực hạt mới mà chúng ta không ngờ? Hoặc có thể là lý thuyết về trọng lực của Einstein là sai lầm,” Kitching giải thích. “Một cuộc cách mạng trong vật lý là gần như chắc chắn.”

Trong suốt sứ mệnh sáu năm của mình, Euclid sẽ sử dụng hiệu ứng kính l gravitation và dao động âm thanh baryonic (BAOs) để đo hình dạng và biến dạng của các thiên hà, và từ đó phân tích phân phối và tiến hóa của năng lượng tối và vật chất tối.

Phi thăm dò mang theo một công cụ ánh sáng hồng ngoại gần, được gọi là NISP, để bắt sáng từ phổ tầm nhìn vô hình tương ứng để đo khoảng cách đến các thiên hà và điều tra tốc độ mở rộng của vũ trụ.

Nó cũng được trang bị một máy ảnh quang học có tên là VIS, để bắt sáng của ánh sáng nhìn thấy. Theo giáo sư Mark Cropper, người đứng đầu nhóm VIS, máy ảnh này có thể cung cấp gần như độ phân giải giống như Kính viễn vọng Hubble, quét toàn bộ vũ trụ trong một ngày, nhiều hơn Hubble đã làm trong 25 năm.

“Mọi người sẽ không bao giờ thấy vũ trụ ở mức độ chi tiết này trước đây,” Cropper nói. “Mỗi 10 phút mà chúng ta nhận được từ trái đất sẽ mang lại điều mới mẻ.”

Dù được dẫn đầu bởi ESA, sứ mệnh trị giá 1 tỷ euro này được hỗ trợ bởi các đối tác công nghiệp khác nhau, NASA và hiệp hội Euclid, tập hợp 2,000 nhà khoa học từ 17 quốc gia khác nhau.

Nếu Euclid thành công, nó sẽ cung cấp cho chúng ta một dòng thời gian chưa từng có về lịch sử vũ trụ và giúp chúng ta vén bí mật của vũ trụ – và tồn tại của chúng ta. Bạn có thể xem phóng sự trực tiếp trên ESA Web TV hoặc qua luồng trực tiếp trên YouTube của ESA.