Buzz
Trước đây, hành tinh này chỉ được lý thuyết đề cập.
Trong không gian xa xôi, có một hành tinh kỳ diệu tên là GJ 9827d, với phần lớn khí quyển của nó là phân tử nước nóng. Đây là kết luận từ các nhà thiên văn học được công bố trong báo cáo trên Astrophysical Journal Letters vào ngày 4/10 vừa qua.
Chúng tôi đang gọi nó là ‘thế giới hơi nước’ ”, nhà thiên văn học Ryan MacDonald từ Đại học Michigan chia sẻ với giới báo chí.
Được phát hiện vào năm 2017, GJ 9827d quay quanh một ngôi sao cách Trái Đất 100 năm ánh sáng. Hành tinh này có kích thước gấp đôi Trái Đất, nặng gấp ba lần, và được phân loại là hành tinh tiểu Hải Vương Tinh*. Các nhà khoa học cho biết, những hành tinh như vậy không hiếm, mặc dù không có trong Hệ Mặt Trời.
Thuật ngữ tiểu Hải Vương Tinh* đề cập đến hành tinh có bán kính nhỏ hơn sao Hải Vương, nhưng có thể có khối lượng lớn hơn, hoặc ngược lại, hành tinh có khối lượng nhỏ hơn sao Hải Vương nhưng lại có bán kính lớn hơn.
Hình ảnh minh họa cho hành tinh GJ 9827d.
Mặc dù biết kích thước và khối lượng của một hành tinh, chúng ta vẫn không thể xác định thành phần của nó. Để khảo sát khí quyển của một hành tinh ngoại, các nhà khoa học cần phân tích ánh sáng từ ngôi sao trung tâm khi ánh sáng đó đi qua khí quyển hành tinh.
Năm ngoái, một nhóm nghiên cứu đã sử dụng kính Hubble để phân tích thành phần của GJ 9827d và phát hiện dấu hiệu của phân tử nước. Tuy nhiên, dữ liệu chưa đủ để xác nhận lượng nước có mặt; không rõ hành tinh này có bị nước bao phủ hay chỉ có một ít nước trong khí quyển.
Trong nghiên cứu mới, nhà thiên văn học MacDonald cùng đồng sự đã sử dụng Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST) để quan sát GJ 9827d khi hành tinh này di chuyển ngang qua ngôi sao trung tâm. Sau khi kết hợp dữ liệu từ hai lần quan sát, các nhà nghiên cứu đã đưa ra kết luận cuối cùng.
Khí quyển của GJ 9827d gần như hoàn toàn được hình thành từ nước. Với nhiệt độ của hành tinh đạt đến 340 độ C, có thể khẳng định rằng lượng nước đó chủ yếu tồn tại dưới dạng hơi nước.
Hình minh họa của NASA về GJ 9827d.
Về lý thuyết, một hành tinh như GJ 9827d có thể tồn tại, nhưng đây là bằng chứng đầu tiên cho thấy chúng có thực. Rất có thể, bên dưới lớp hơi nước đó không có lớp đất cứng nào. Áp suất từ khí quyển làm từ hơi nước nóng có thể biến đổi phân tử nước thành một dạng vật chất kỳ lạ như băng nóng áp suất cao hoặc chất lỏng siêu tới hạn.
Dựa trên những điều kiện khắc nghiệt này, GJ 9827d không thể hỗ trợ sự sống, nhưng việc nghiên cứu nó có thể giúp chúng ta cải thiện kỹ năng quan sát và hỗ trợ tìm kiếm một hành tinh có thể sống được. “ Đây là minh chứng cho thấy công nghệ của chúng ta có thể phát hiện những khí quyển dày đặc. Nếu nhìn từ góc độ thiên văn học, chúng ta đang đi đúng hướng ”, nhà nghiên cứu MacDonald cho biết.
