Buzz
Beta Pictoris, một hệ hành tinh trẻ nằm cách chúng ta chỉ 63 năm ánh sáng, vẫn là một bí ẩn đối với các nhà khoa học ngay cả sau nhiều thập kỷ nghiên cứu chuyên sâu.
Vũ trụ là một nơi đầy bí ẩn và kỳ diệu, con người luôn trong quá trình khám phá và tìm hiểu nó. Với sự tiến bộ của công nghệ, chúng ta có nhiều công cụ mạnh mẽ hơn để khám phá vũ trụ và hiểu sâu hơn về những hiện tượng kỳ diệu.
Gần đây, Kính thiên văn James Webb (JWST) của NASA đã phát hiện một sự kiện bất ngờ: một thiên hà có cấu trúc 'đuôi mèo' kỳ lạ xung quanh một ngôi sao. Nguyên nhân hình thành của nó vẫn là một ẩn số đối với các nhà khoa học.
Ngôi sao Beta Pictoris, tương tự như Mặt Trời, cách Hệ Mặt Trời khoảng 63 năm ánh sáng. Điều này khiến nó trở thành một trong những ngôi sao hàng xóm gần nhất của chúng ta. Nó được phát hiện lần đầu vào năm 1984 và đã được nghiên cứu kỹ lưỡng kể từ đó. Beta Pictoris vẫn còn rất trẻ, không đến 20 triệu năm tuổi, và là thành viên của nhóm các ngôi sao trẻ có chuyển động tương tự nhau trong không gian.
Tương tự như các ngôi sao sơ sinh khác, Beta Pictoris vẫn bị bao quanh bởi một đám mây khí và bụi nóng cháy lớn gọi là đĩa tiền hành tinh. Đây là một hiện tượng phổ biến, khi một ngôi sao hình thành, một lượng lớn vật chất quay xung quanh tạo thành một đĩa phẳng. Theo thời gian, bụi và khí nguội đi và bắt đầu dính lại với nhau, hình thành các hành tinh, mặt trăng và tiểu hành tinh, tương tự như Hệ Mặt Trời. Cho đến nay, đã phát hiện hai ngoại hành tinh khổng lồ trong đĩa tiền hành tinh của Beta Pictoris: Beta Pictoris b và Beta Pictoris c, cả hai đều có kích thước lớn hơn vài lần so với Sao Mộc.
Tuy nhiên, vào năm 2006, Kính viễn vọng Không gian Hubble phát hiện một đĩa thứ cấp mờ quay quanh Beta Pictoris ở một góc so với đĩa chính. Điều này được NASA cho biết là lần đầu tiên một đĩa thứ cấp được nhìn thấy xung quanh một ngôi sao. Điều này có thể là do hành tinh Beta Pictoris b tạo ra sự nhiễu loạn hấp dẫn, đẩy một số vật chất từ đĩa chính ra ngoài và tạo thành một đĩa mới.
Hình ảnh hồng ngoại mới từ JWST cho thấy một đặc điểm mới trong đĩa thứ cấp: một chuỗi vật liệu uốn cong ra khỏi đĩa chính, tạo thành hình dáng giống đuôi mèo. Những phát hiện này được trình bày tại Cuộc họp lần thứ 243 của Hiệp hội Thiên văn Hoa Kỳ.
Christopher Stark, một nhà vật lý thiên văn tại Trung tâm Bay không gian Goddard của NASA và nhà khoa học dự án JWST, nói: “Đặc điểm đuôi mèo rất bất thường”. Ông ước tính rằng đuôi này nặng như một số tiểu hành tinh lớn nhất trong Hệ Mặt Trời và trải rộng trên 16 tỷ km.
Mặc dù phần đuôi dường như bị cong dốc so với phần còn lại của đĩa, nhưng các nhà nghiên cứu tin rằng đó có thể là do góc nhìn nghiêng của JWST về ngôi sao ngoài hành tinh. Họ cho rằng đuôi chỉ lệch khỏi đĩa một góc khoảng 5 độ.
Nguyên nhân hình thành đuôi mèo vẫn là một điều bí ẩn. Dự đoán tốt nhất hiện nay là nó được tạo ra bởi va chạm giữa tiểu hành tinh và hành tinh nhỏ nào đó, đẩy vật chất ra khỏi đĩa chính và bị kéo dãn và định hình bởi ánh sáng của ngôi sao.
Tiến sĩ Marshall Perrin, một nhà thiên văn học hành tinh tại Đại học New York, nói: “Ánh sáng từ ngôi sao đẩy các hạt bụi nhỏ ra khỏi nó nhanh hơn, trong khi các hạt lớn hơn di chuyển chậm hơn, tạo ra một vệt bụi dài”.
Các nhà nghiên cứu nói rằng nếu thật sự có vụ va chạm, có thể đã xảy ra cách đây 100 năm. Tuy nhiên, việc tái tạo đuôi mèo bằng mô hình máy tính là “rất khó khăn”, Stark nói. Vì vậy, ông nói thêm, cần có nhiều nghiên cứu hơn để chứng minh điều đó.
Đuôi mèo không phải là điều duy nhất kỳ lạ trong dữ liệu JWST. Kính viễn vọng cũng cho thấy hai đĩa của Beta Pictoris có nhiệt độ khác nhau; vòng thứ cấp nóng hơn đĩa chính, ngụ ý rằng đĩa thứ cấp có thể được tạo ra từ vật liệu hữu cơ tối hơn.
Tham khảo: Nasa.gov; Zhihu
