Buzz
Với “Kochland”, nhà báo kinh doanh Christopher Leonard đã mở ra thêm thông tin về sự thành lập và phát triển của Koch Industries, trải qua hàng loạt cuốn sách nổi tiếng như “Dark Money” của Jane Mayer và “Sons of Wichita” của Daniel Schulman; nhưng Leonard lại tập trung vào việc đào sâu vào bản chất của tập đoàn năng lượng khổng lồ này, khiến cho “Kochland” trở thành một tác phẩm lịch sử kinh doanh đầy sáng tạo.
Việc kể lại câu chuyện lịch sử của Đế chế Koch một cách trung thực và đầy đủ không hề dễ dàng bởi vì Koch Industries là một trong những tập đoàn tư nhân lớn nhất thế giới, điều này có nghĩa là không phải lúc nào cũng tuân thủ theo các yêu cầu minh bạch của một công ty giao dịch công khai như nên. Tính bí mật là một phần không thể thiếu trong chiến lược phát triển và những nguyên tắc không bao giờ bị coi là dễ dàng bỏ qua.
Leonard bắt đầu cuốn sách bằng câu chuyện về việc thành lập của công ty tại Wichita, Kansas, do Fred Sr. khởi xướng vào năm 1940. Khi Fred Sr. qua đời đột ngột trong một chuyến săn vịt vào năm 1967, con trai của ông, Charles Koch, mới 32 tuổi, đã tiếp quản tập đoàn. Trải qua vài thập kỷ tiếp theo, Charles đã biến công ty từ một doanh nghiệp nhỏ thành một tập đoàn khổng lồ với tài sản kếch xù như ngày nay.
Năm 1981, khi Koch Industries được biết đến là một công ty năng lượng thuộc sở hữu gia đình, đã có các chuyên gia ngân hàng từ Phố Wall tới Wichita để thuyết phục CEO Charles Koch đưa Koch lên sàn giao dịch với lời hứa tăng lợi nhuận. Tuy nhiên, ông đã từ chối. Bí mật là yếu tố quan trọng trong chiến lược của Koch Industries.
Koch đã tiếp cận mọi khía cạnh của cuộc sống hàng ngày mặc dù ít người biết. Công ty cung cấp sản phẩm cho hàng triệu người mà không cần nhìn thấy thương hiệu. Từ xăng dầu đến phân bón và nhiều sản phẩm khác, Koch đóng vai trò quan trọng trong nhiều lĩnh vực.
Leonard đã dành nhiều năm để viết cuốn sách này dựa trên cuộc phỏng vấn với cựu nhân viên và lãnh đạo của Koch. Những nhân vật như Heather Farragher và Bernard Paulson đã tiết lộ bí mật và giúp cuốn sách trở nên phong phú và hấp dẫn.
Mặc dù có vẻ kiệm lời và thụ động, Charles Koch thực sự là một chiến binh. Leonard đã ghi chép trong một cuộc phỏng vấn với ông vào năm 2015, nhưng ông không tiết lộ nhiều. Ông nhớ lại khi ông học lớp 3 và tự hỏi về môn toán. Sự tin tưởng của Charles vào một thế giới có tổ chức đã giải thích cách tiếp cận của Koch với kinh doanh và xã hội.
Khi công ty phát triển, Charles Koch đã áp dụng triết lý “Quản lý dựa trên thị trường” (MBM) để đảm bảo mọi bộ phận của công ty đều hướng về mục tiêu chung: tạo ra lợi nhuận. Ông đã hệ thống hóa triết lý này trong một cuốn sổ nhỏ dành cho nhân viên, sau đó ghi lại trong một cuốn sách. MBM coi nhân viên như các doanh nhân và yêu cầu họ tuân theo kỷ luật thị trường.
Một thời gian, việc chấp nhận rủi ro của doanh nghiệp này đã dẫn đến hàng loạt cáo buộc và khiếu nại hình sự. Leonard đã kể lại những vụ tấn công ô nhục nhất của công ty, bao gồm một cuộc điều tra của Thượng viện về cáo buộc công ty ăn cắp dầu thô từ khu vực đất đai của bộ lạc thổ dân châu Mỹ. Tuy nhiên, Charles Koch khẳng định đó chỉ là do nhân viên của ông đã tính toán sai lượng dầu họ lấy – điều mà họ tình cờ làm vì lợi ích của công ty. Đến năm 1999, Koch Industries thú nhận cũng đã đổ nước thải ô nhiễm gần nhà máy lọc dầu Pine Bend ở Minnesota.
Công ty biết rằng việc vi phạm các quy định có thể làm giảm tỷ suất lợi nhuận của mình và đã có phản ứng tương ứng. Hiện nay, mọi nhân viên đều phải ghi nhớ nguyên tắc “tuân thủ 10.000%”: tuân thủ 100% luật lệ trong 100% thời gian. Tuy nhiên, công ty cũng đã tìm cách để chuyển đổi chế độ quản lý – do đó mới có cuộc vận động hành lang rầm rộ của một bộ phận được gọi một cách nhạt nhẽo là Khu vực công của các công ty Koch và “tiền bạc đen tối” trong cuốn sách của Mayer.
Charles cũng thường chỉ trích nền chính trị hiện đại là thời kỳ của chủ nghĩa tư bản bè phái. Từ sau cuộc bầu cử của Donald Trump, công ty đã áp dụng một chiến lược mà Leonard mô tả là “ngăn chặn và giải quyết”: Ngăn chặn Trump khi ông ta có bất kỳ hành động nào có hại cho công ty và giúp ông ta thực hiện những điều mà Koch mong muốn – bao gồm việc bãi bỏ quy định, giảm thuế và bổ nhiệm quan chức.
Tuy nhiên, những mô tả về việc triển khai nguyên tắc “Quản lý dựa trên thị trường” mới là điều thu hút nhất trong cuốn sách. “Kochland” mô tả một hệ thống quản lý nghiêm khắc, cứng nhắc, đặt người lao động vào tình trạng cạnh tranh không lành mạnh. Dù ban đầu họ đoàn kết, nhưng sự kiệt sức và suy thoái vào cuối ngày làm việc đã làm giảm bớt sự đoàn kết này – ảnh hưởng xấu đến sức mạnh đàm phán và lợi ích của công ty.
Trong cuốn sách “The Science of Success”, Charles Koch gọi Quản lý dựa trên thị trường là “cách để doanh nghiệp tạo ra sự hòa hợp lợi ích với xã hội”. Câu hỏi mà “Kochland” đặt ra là liệu sự “hòa hợp về lợi ích” này có dẫn đến một nơi mà bất kỳ ai không có vài tỷ dư giả sẽ thực sự muốn sống hay không.
Sách Alpha
