Kỹ sư Không Hoàn Toàn Ủng Hộ Những Hứa Hẹn Đào Đường Của Elon Musk

Nếu bạn cảm thấy hơi bối rối về kế hoạch đào đường của Elon Musk để thoát khỏi tình trạng giao thông tồi tệ ở LA, bạn không phải là người duy nhất. Tuần trước, Musk và The Boring Company của ông, một dự án tập trung vào việc tăng tốc và giảm chi phí của việc đào đường, đã tham gia cuộc họp thông tin công cộng kéo dài một giờ tại một ngôi đền Do Thái ở Los Angeles. Công ty lý thuyết đã chọn địa điểm đó vì nó gần địa điểm đề xuất cho một đường hầm thử nghiệm dài 2,7 dặm trong Sepulveda Pass của thành phố, nơi Boring Company sẽ thử nghiệm (và có lẽ đổi mới) công nghệ đào đường mới của mình.

Địa điểm đó cũng có một mục đích chiến lược: Cuộc họp, diễn ra vào những khoảnh khắc tối tăm nhất của giờ cao điểm LA, là một điều phiền toái để tham gia. “Liệu có tốt hơn không,” một giọng Nam Phi êm dịu có thể đã thì thầm, “nếu bạn có thể nhảy vào một chiếc thùng và đi?”

Nếu tầm nhìn của Musk được thực hiện, sẽ cho phép người dân LA trong tương lai tránh xa khỏi giao thông khó chịu của thành phố bằng cách lên 16 chiếc thùng chở hành khách, đợi ở hàng trăm, nếu không nói là hàng nghìn, trạm nhỏ có kích thước bãi đậu xe trải khắp thành phố. Các thang máy sẽ hạ thấp các thùng xuống hệ thống đường hầm dưới lòng đất, nơi chúng có thể đạt tốc độ 150 mph. “Đối với đường hầm, bạn có thể có hàng trăm làn đường,” Musk nói. “Không có giới hạn thực sự." (Hệ thống cũng sẽ có thể chở các ô tô cá nhân, như Tesla, mặc dù giá cao hơn.) Ông gọi hệ thống này là Loop.

Để đạt được tương lai công nghệ này, Musk muốn tăng tốc quá trình đào đường lên 15 lần và giảm chi phí xuống 10 lần. Ông sẽ làm điều này, ông nói, không phải bằng cách phát minh lại đầu cắt mà là bằng cách điều chỉnh nhỏ hơn vào máy đào đường, quá trình đào và loại bỏ cặn. “Nhiều trong những thứ này thực sự đơn giản,” ông nói. “Đâu có gì phức tạp.”

Một số người ở LA không đồng tình. Hai nhóm cộng đồng, Brentwood Residents Coalition và Sunset Coalition, đã đệ đơn kiện thành phố vì cố gắng miễn định Sepulveda từ cuộc xem xét môi trường chính thức.

Đến nay, các chuyên gia nói, những ý tưởng mà Musk đã nêu không phải là mới đâu. Nhưng chúng có khả năng tăng tốc quá trình đào đường, mà ít nhất là ở Hoa Kỳ, đã ít được sự nhiệt huyết trong nghiên cứu và phát triển. (So với đó, châu Âu, Trung Quốc và Nhật Bản, là những nơi giỏi trong việc đào đường.)

Nhưng ngay cả sau giờ giải thích của tuần trước và một số câu hỏi từ khán giả được chọn lọc (do một nhân viên của Boring Company chọn dựa trên số lượng người bình chọn cho mỗi câu hỏi), Mytour vẫn còn một số câu hỏi về đường hầm thử nghiệm đề xuất của The Boring Company và tầm nhìn lớn hơn của công ty về một hệ thống vận tải xuyên thành phố. Hãy đi sâu vào một số ý tưởng của Musk.¹

1. Làm Hẹp Đường Hầm Để Giảm Chi Phí

Có thể hoạt động, theo lời của Marte Gutierrez, giáo sư kỹ sư dân dụ và môi trường nghiên cứu về đào đường dưới đất để vận chuyển tại Trường Đại học Colorado School of Mines. “Chi phí của đường hầm tăng gần như theo cấp số nhân theo đường kính,” ông nói. “Bằng cách làm cho đường hầm nhỏ hơn, bạn không chỉ giảm chi phí, mà còn làm cho nó nhanh hơn.”

2. Tự Động Hóa Việc Đào Đường và Xây Dựng Hỗ Trợ Đường Hầm

Gutierrez cũng ủng hộ ý kiến này. “Nếu bạn có thể làm nó như một hệ thống dòng sản xuất tự động, giống như khi bạn lắp ráp ô tô, có rất nhiều khả năng cải thiện,” ông nói. Ông lưu ý rằng người đào đường nên để đất ngồi hoặc “nghỉ ngơi” trước khi xây dựng hỗ trợ.

Nhưng ý tưởng về tự động hóa trong đào đường từ lâu đã không còn mới. “Công nghệ đoạn tự động hiện nay đã rất được xác lập,” nói Gary Brierley, một kỹ sư dân dụ đã làm việc trong các dự án đào đường suốt 50 năm. Brierley không nghĩ rằng có khả năng cho bất kỳ ai đạt được tốc độ hoặc hiệu quả như Musk đã mục tiêu. “Không có cách nào để làm cho quá trình đó trở nên thông suốt,” ông nói.

3. Chuyển Phế Thải Thành Gạch, Ngay Tại Miệng Đường Hầm

Brierley hoài nghi. Việc loại bỏ phế thải thường không chiếm một phần đáng kể trong giá của một đường hầm. Hơn nữa, bán gạch—Musk cho rằng chúng có thể được bán với giá 10 xu mỗi chiếc—không dễ dàng.

“Những người mua gạch, họ muốn chất lượng—bạn sẽ không mua cái gì đó từ một chiếc máy đào đường và sử dụng nó để xây dựng một tòa nhà hoặc một cái gì đó,” Brierley nói. “Nó có thể bị nhiễm dầu, có thể bị nhiễm chất làm mềm mà họ đang sử dụng trong máy, có thể bị nhiễm bởi các bộ phận thép rơi ra khỏi máy, có thể bị nhiễm bởi các hóa chất acid hoặc những thứ nằm trong đất.” Tóm lại: Làm gạch khó khăn hơn nhiều so với nó trông có vẻ. Trò chơi bắt đầu, Elon.

4. Đối Mặt với Giao Thông Bằng Rất Nhiều Thang Máy

Musk khẳng định rằng số lượng cổng vào và ra đường hầm sẽ xua tan mọi đồn đoán về giao thông trong hệ thống đường hầm của ông. Nhưng điều đó có vẻ, hơi khó tin. Liệu thang máy pod có cần một khoảng thời gian để đi lại giữa mặt đất và lòng đất không? Có 8 triệu phương tiện được đăng ký trong khu vực Los Angeles rộng lớn và 10 triệu người. Tại sao giao thông (và con người) không tập trung xung quanh các điểm nghẽn của Loop giống như họ làm trên các đầu vào và ra khỏi đường cao tốc?

“Đó là thách thức: làm thế nào để tăng tốc độ di chuyển của người và ô tô, lên và xuống đường hầm,” nói Gutierrez, chuyên gia đào đường. “Hệ thống chỉ nhanh như Musk có thể di chuyển người vào và ra khỏi đường hầm.” (Ông nói rằng thang máy tốc độ cao có thể giúp.)

5. Vận Hành Giao Thông Công Cộng Mà Không Cần Hỗ Trợ Tài Chính Công Cộng

Vào cuối tháng 4, Boring Company đã đạt được một chiến thắng từ chính quyền địa phương khi một ủy ban Hội đồng Thành phố LA đã phê duyệt đề xuất của họ để xây dựng đường hầm thử nghiệm mà không cần một đánh giá môi trường đầy đủ. (Công ty sẽ thực hiện một đánh giá cho toàn bộ hệ thống, theo lời của Musk.) Hội đồng đầy đủ phải chấp nhận đề xuất trước khi công ty có thể bắt đầu đào đường, và công ty nói rằng họ có khoảng 600 trang đơn để điền trong thời gian chờ đợi.

Nhưng cách tiếp cận của BoCo đối với sự đổi mới có thể đối lập triết lý với việc được miễn trừ môi trường. “Tôi cảm thấy như The Boring Company nghĩ rằng họ không thể trả lời được nhiều câu hỏi nhìn về tương lai này vì họ dự định học bằng cách thực hiện và sẽ thay đổi theo cần thiết trên đường đi,” Matute nói. “Cách tiếp cận đó nguyên tắc là trái ngược hoàn toàn với những gì chính quyền địa phương và các bên liên quan trong lĩnh vực công cộng đã mong đợi trong hơn 45 năm đánh giá môi trường: rằng công chúng sẽ biết mọi điều về dự án và các rủi ro tiềm ẩn đối với môi trường trước khi các quan chức công cộng phê duyệt thậm chí là một phần nhỏ của dự án.”

Boring đã đạt được một thỏa thuận với Metro của LA, có quyền giám sát tất cả các dự án giao thông công cộng trong khu vực. Ngay trước cuộc họp của tuần trước, cơ quan giao thông công cộng đã phát đi thông báo nói rằng họ sẽ làm việc như “đối tác” với dự án của Musk và đảm bảo rằng nỗ lực đào đường của họ sẽ không làm ảnh hưởng đến kế hoạch xây dựng đường điện ngầm của cơ quan trong khu vực Sepulveda.

7. Thực Hiện Một Dự Án Siêu Lớn Đầy Chính Trị

Vụ kiện của liên minh khu phố ấy? Chỉ là đường nối tới tuyến đường 405 màu đỏ như máu. Ai đã từng tham gia cuộc họp hội đồng địa phương hoặc buổi nghe địa quy hoặc buổi giới thiệu dự án phát triển đều biết rằng cư dân ghét, à, bất kỳ thay đổi nào cả. Mặc dù đường hầm thử nghiệm ở Sepulveda Pass của The Boring Company sẽ không đi qua đất đai riêng tư, khả năng đào một hệ thống lớn dưới lòng thành phố đầy những căn nhà (cực kỳ đắt đỏ) nhất định sẽ làm kinh hãi nhiều người.¹

Musk đã chứng minh mình khá thành thạo trong việc điều hành chính phủ và đạt được những thành công kỳ diệu về kỹ thuật và thương hiệu. Ví dụ: sự biến đổi của ông trong ngành công nghiệp tên lửa với SpaceX và sự tồn tại liên tục của hãng sản xuất ô tô điện Tesla.

Liệu Musk có có khả năng chính trị để điều hành hội đồng quản trị nhà ở? Một điều là biểu diễn một buổi show ấn tượng trước các fan đã chứng minh sở thích của họ với điều tưởng tượng bằng cách đặt vé trực tuyến, như họ đã phải làm trước buổi thông tin của tuần trước. Nhưng đưa sự kiện đó đến các cuộc họp cộng đồng không có cửa sổ và sáng đèn huỳnh quang, có lẽ sẽ không ấn tượng bằng. Người dân địa phương đã tự hỏi liệu The Boring Company có chấp nhận ý kiến từ tất cả các thành viên trong cộng đồng, kể cả những người muốn một hệ thống giao thông hoạt động tốt hơn thay vì điều gì đó vui vẻ và mới mẻ. Đó mới là đánh giá quan trọng thực sự.

¹Câu chuyện được cập nhật lúc 21:15 giờ đông ET vào thứ Tư, ngày 23 tháng 5 để làm rõ cách câu hỏi được chọn, và để làm rõ rằng đường hầm thử nghiệm đề xuất sẽ được đào dưới quyền sử dụng công cộng.

Những điều tuyệt vời khác trên Mytour

• Câu chuyện chưa kể về thời gian Robert Mueller ở chiến trường
• Phát hiện hàng hóa cấm trong những bức ảnh chụp tia X của hành lý sân bay
• Điều gì đã xảy ra với kế hoạch lớn lao của Facebook để kết nối thế giới?
• ESSAY ẢNH: Bolivia bị cô lập. Đừng nói với hải quân của họ
• Amazon Prime còn đáng giá không?