Làm sao để đánh bại Napoleon?

Làm thế nào để đánh bại Napoleon? Một mình Anh, với nguồn lực hạn chế, không thể làm gì được. Và bất kỳ cuộc tấn công nào vào Pháp từ một quốc gia đơn độc trên lục địa cũng sẽ thất bại. Việc Phổ tham gia vào cuộc chiến không đúng lúc vào năm 1806 đã chứng minh điều đó, mặc dù nó không ngăn cản được Áo từ việc phản kháng lại Pháp một lần nữa vào đầu năm 1809; tuy nhiên, dù Áo đã chiến đấu một cách dũng cảm trong các trận Eckmühl và Aspern, những tổn thất sau này trong trận Wagram một lần nữa buộc Vienna phải kêu gọi hòa bình và nhường thêm đất đai cho Pháp và các đồng minh.

Sau thành công chống lại Áo, Napoleon tiến vào Tây Ban Nha để dập tắt cuộc nổi dậy tại đó. Vì vậy, dường như mọi nơi mà có sự phản kháng chống lại hoàng đế này, đều sẽ bị giải quyết nhanh chóng. Dù trên biển cả, người Anh cũng đã thể hiện sự tàn nhẫn tương tự đối với kẻ thù, như trong cuộc tấn công Copenhagen (tháng 8 năm 1807), họ vẫn có xu hướng lãng phí các nguồn lực quân sự trong các cuộc tấn công nhỏ ngoài khơi miền Nam nước Ý, trong một cuộc tấn công không thành công vào Buenos Aires, và trong chiến dịch Walcheren khốc liệt vào mùa hè năm 1809.

Tuy nhiên, chính khi hệ thống của Napoleon dường như không thể bị đánh bại, những vết nứt đáng kể đầu tiên trong cấu trúc đế chế bắt đầu xuất hiện. Bất kể những chiến thắng quân sự liên tục, thương vong của Pháp trong những trận chiến này là rất lớn, với 15.000 người thiệt mạng trong trận Eylau và 12.000 người ở Friedland, 23.000 bị giết hoặc đầu hàng ở Bailen, 44.000 thương vong lớn ở Aspern, và 30.000 người khác ở Wagram. Trừ các trung đoàn cận vệ đặc biệt, những đội quân giàu kinh nghiệm ngày càng thiếu hụt; ví dụ, trong số 148.000 lính của Binh đoàn Đức (không tính lực lượng bảo vệ) vào năm 1809, có 47.000 người là lính nghĩa vụ còn ở độ tuổi thiếu niên. Mặc dù quân đội của Napoleon, giống như quân đội của Hitler, bao gồm binh lính từ các vùng lãnh thổ bị chinh phục và các nước phụ thuộc, nguồn nhân lực của Pháp rõ ràng đang bị suy giảm; trong khi vị Sa hoàng khó lường vẫn còn những nguồn lực dự trữ khổng lồ và, và kể cả sau Trận Wagram, người Áo bướng bỉnh và căm uất vẫn sở hữu một “đội quân hiện hữu” rất đáng kể. Tất cả điều này sẽ có ý nghĩa trong tương lai gần.

Ngoài ra, khi Napoleon tiến quân vào Tây Ban Nha vào cuối năm 1808, chiến dịch này không diễn ra như ông dự tính. Việc giải tán các lực lượng quân đội Tây Ban Nha vô tình đã khuyến khích người dân địa phương tiến hành chiến tranh du kích, một loại hình chiến tranh khó kiểm soát hơn và gây trở ngại lớn cho hậu cần của quân đội Pháp. Khi bị từ chối cung cấp lương thực, quân Pháp phải dựa vào chuỗi cung ứng bất ổn của mình. Hơn nữa, khi tạo ra một chiến trường tại Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, Napoleon đã vô tình chọn một khu vực hiếm hoi khiến người Anh phải tham gia, ban đầu do dự nhưng sau đó ngày càng tự tin hơn khi thấy Wellington tận dụng được sự ủng hộ của dân địa phương, vị trí địa lý của bán đảo, sự thống trị trên biển, và cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng là các trung đoàn chuyên nghiệp của ông đã làm suy yếu động lực của Pháp.

Bên cạnh việc làm suy yếu nước Pháp, những xung đột tại Tây Ban Nha cũng giúp giảm bớt căng thẳng cho Anh về cả mặt chiến lược và thương mại.

- Trích từ “Sự trỗi dậy và suy tàn của các cường quốc”. -