Nhà nghiên cứu New Zealand phát hiện hạt vi nhựa độc hại trong 19 mẫu tuyết mới rơi ở Nam Cực, góp phần vào việc tăng tốc quá trình tan băng và đe dọa hệ sinh thái độc đáo trên lục địa này.Mặc dù trước đó, hạt nhựa nhỏ hơn cả hạt gạo đã từng được tìm thấy trong băng và trên bề mặt nước ở Nam Cực, nhưng đây là lần đầu tiên phát hiện trong tuyết mới rơi. Điều này chứng minh rằng vi nhựa có thể xuất hiện ở những nơi nguyên sơ và xa xôi nhất.
Nghiên cứu của Alex Aves từ Đại học Canterbury được công bố trên tạp chí khoa học The Cryosphere. Phát hiện vi nhựa trong tuyết ở Nam Cực làm nổi bật mức độ ô nhiễm nhựa ở những vùng xa xôi nhất hành tinh và gây nguy hại cho sức khỏe con người.
Trong mỗi lít tuyết tan ra, Aves đã tìm thấy 29 hạt vi nhựa, cao hơn nồng độ nước biển. Trong số đó, PET - loại nhựa thường được sử dụng để sản xuất chai nước và quần áo - là phổ biến nhất.Mô hình khí quyển cho thấy hạt nhựa có thể di chuyển hàng nghìn km trong không khí, có khả năng do sự hiện diện của con người ở Nam Cực đã tạo nên sự xuất hiện này.Theo Guardian 