Tại Mỹ, các nhà nghiên cứu đã thành công ghép thận từ lợn có gene biến đổi cho con người, một bước tiến quan trọng trong việc sử dụng các nội tạng động vật để cứu sống bệnh nhân con người. Quả thận được lấy từ con lợn đã được chỉnh sửa gene alpha-gal, tránh được phản ứng đào thải của hệ thống miễn dịch.
Bác sĩ đã ghép quả thận vào các mạch máu bên ngoài cơ thể của bệnh nhân đã chết não và quan sát trong 2 ngày. Kết quả cho thấy thận hoạt động bình thường, không gây ra phản ứng đào thải. Đây là bước tiến quan trọng trong nghiên cứu và cho thấy chúng ta đang đi đúng hướng.
Vì không đạt được thành công lâu dài và gặp phải sự tranh cãi từ dư luận, các nhà khoa học đã chuyển từ sử dụng động vật linh trưởng sang lợn. Lợn có lợi thế hơn với khả năng nuôi dưỡng và kích cỡ nội tạng tương đương với người.
Nguồn gốc của van tim lợn đã được sử dụng trong y học loài người trong nhiều thập kỷ. Trong một trường hợp tại bệnh viện NYU, quả tim lợn được ghép vào cơ thể một bệnh nhân đã qua đời, sau sự đồng ý từ gia đình. Điều này đang mang lại hy vọng cho hàng ngàn người đang chờ đợi ghép thận.