Lần đầu tiên trong thế giới động vật, một con rắn đã nôn ra hai con rắn khác còn sống.

Câu chuyện giống như trò búp bê Nga: một con rắn nuốt hai con rắn, và trong con rắn này lại có một sinh vật khác cũng vừa bị nuốt.

Rắn ăn rắn không phải là điều hiếm gặp, đặc biệt là khi nguồn thức ăn khan hiếm. Có khi, những con rắn còn ăn cả đồng loại của mình.

Có những con rắn nhầm lẫn nuốt cả đuôi của mình, dẫn đến cái chết do hệ tiêu hóa tự phân hủy cơ thể. Tuy nhiên, nếu con rắn thay đổi ý định, nó có thể nôn cái đuôi ra ngoài.

Rắn có thể nôn ra toàn bộ bữa ăn, điều này không hiếm. Chúng có cơ thực quản và dạ dày co bóp hai chiều, giúp nuốt những con vật lớn gấp ba lần cơ thể và nôn ra những bữa ăn khó tiêu hóa.

Nhiều trường hợp rắn ăn rắn rồi phải nôn mồi đã được ghi nhận, nhưng lần đầu tiên các nhà khoa học chứng kiến một con rắn nuốt cùng lúc hai con rắn và sau đó nôn cả hai ra.

Điều đặc biệt là một trong hai con rắn bị nôn ra vẫn còn sống. Sự việc hiếm hoi này đã được các nhân viên tại Sở Tài nguyên Động vật Hoang dã Tiểu bang Georgia (DNR), Hoa Kỳ báo cáo trên trang thông tin của họ.

Tương tự như chiếc túi của ảo thuật gia và trò búp bê Nga.

Câu chuyện bắt đầu trong một ngày làm việc bình thường tại DNR, khi Matt Moore, nhân viên bảo tồn của Sở Tài nguyên Georgia, kiểm tra trọng lượng của quần thể rắn chàm Phương Đông (Drymarchon couperi).

Những con rắn chàm là loài rắn bản địa dài nhất ở Mỹ. Một con rắn đực trưởng thành có thể dài gần 3 mét và nặng đến 5 kg. Dù là loài săn mồi hàng đầu và không có kẻ thù tự nhiên, rắn chàm vẫn bị liệt vào danh sách loài bị đe dọa ở Georgia do sự suy giảm môi trường sống.

Công việc bảo tồn yêu cầu các nhân viên như Moore phải thu thập mẫu để đánh giá sức khỏe của quần thể rắn chàm. Ngày hôm đó, anh đã bắt được một con rắn chàm Phương Đông dài 1,2 mét.

Moore cho con rắn chàm vào một cái túi rỗng và mang về trạm để cân. Nhưng khi đổ túi ra bàn cân, anh bất ngờ phát hiện ra ba con rắn bên trong.

Ngoài con rắn chàm, Moore còn phát hiện một con rắn chuột và một con rắn đuôi chuông lưng kim cương miền đông (Crotalus adamanteus). Từ một biến thành ba, mọi thứ diễn ra như một trò ảo thuật.

'Con rắn chàm, vốn là loài săn mồi và thường ăn các loài rắn khác, đã nuốt hai con rắn nhỏ hơn và sau đó nôn chúng ra, khiến nó mất một nửa trọng lượng cơ thể', đại diện của Sở Tài nguyên Georgia giải thích.

Tuy nhiên, câu chuyện kỳ lạ chưa dừng lại ở đây khi xét đến yếu tố búp bê Nga.

Một con rắn trong một con rắn, và trong con rắn đó còn chứa thêm một sinh vật nữa

Khi đổ ba con rắn ra bàn cân, Moore từ Sở Tài nguyên Georgia đã kiểm tra tình trạng của hai con rắn từng ở trong bụng con rắn chàm. Anh nhận thấy con rắn chuột đã chết, còn con rắn đuôi chuông dường như vẫn còn sống.

Để giúp con rắn đuôi chuông hồi phục, Moore đã thả nó vào một chiếc hang nhân tạo. Một thời gian sau, khi trở lại, anh không còn thấy nó đâu. Các nhân viên Sở Tài nguyên Georgia sau đó phát hiện con rắn chuông đang phơi nắng trên bãi cỏ.

Con rắn chuông có một vết thương ở đầu, đây là dấu hiệu thường thấy khi rắn chàm tấn công con mồi. Tuy nhiên, vết thương dường như không ảnh hưởng đến sức khỏe của nó.

Sau khi quan sát, Moore nhận thấy bụng của con rắn chuông có một đoạn phình ra. Kích thước này cho thấy nó vừa nuốt một con chuột lớn. Vì vậy, câu chuyện búp bê Nga trở nên phức tạp hơn: Một con rắn chuông nuốt một con chuột, sau đó bị một con rắn chàm nuốt cả hai, cộng thêm một con rắn chuột nữa.

'Ngay cả khi bị nôn ra bởi con rắn chàm, con rắn chuông vẫn cố gắng giữ lại con chuột mà nó đã nuốt', Moore cho biết. May mắn thay, con chuột đã không bị mất mạng.

Thông thường, khi rắn nuốt con mồi quá lớn hoặc gặp căng thẳng, chúng sẽ nôn ra con mồi. Nếu không làm vậy, rắn có thể bị nghẹt thở và chết.

Vào năm 2022, một con rắn vành đai (Tantilla oolitica) đã chết vì cố nuốt một con rết lớn. Vào tháng 9 năm ngoái, một nhà nghiên cứu bò sát ở Pháp đã phải cứu một con rắn lục (Natrix maura) bị nghẹn thở khi cố nuốt một con cá.

Tại sao rắn lại ăn thịt đồng loại?

Trong thế giới của hơn 4.000 loài rắn, việc rắn ăn thịt đồng loại không phải là điều hiếm. Rắn là loài động vật săn mồi với chế độ ăn đa dạng, từ chuột, cá, ốc, côn trùng cho đến thằn lằn, chim và thú lớn.

Những con trăn, là một loại rắn, đã được phát hiện ăn hươu, nai và cá sấu. Trong một số trường hợp, chúng thậm chí còn nuốt cả người. Ít nhất 5 vụ trăn ăn thịt người đã được báo cáo ở Indonesia từ năm 2017 đến nay.

Vào năm 2017, một nam thanh niên 25 tuổi ở Indonesia đã bị một con trăn gấm ăn thịt. Vụ việc tương tự xảy ra vào năm 2018 và 2022, khi hai người phụ nữ được tìm thấy đã chết trong bụng trăn gấm, cũng tại Indonesia.

Vụ việc gần đây nhất xảy ra vào tháng 6, khi một con trăn gấm dài 5 mét đã nuốt một người vợ và mẹ của 4 đứa con ở tỉnh South Sulawesi của Indonesia.

Nhiều loài rắn là những kẻ ăn thịt hàng đầu, nghĩa là chúng không chỉ ăn các loài động vật khác mà còn ăn cả các loài rắn khác. Ví dụ, rắn da trơn ở châu Âu, rắn vua ở Bắc Mỹ và rắn hổ mang chúa ở châu Á đều có hành vi này.

Các nhà khoa học cho biết rắn ăn thịt đồng loại vì nhiều lý do. Đầu tiên, việc ăn rắn khác loài là một chiến lược sinh tồn, giúp rắn không chỉ có thêm thức ăn mà còn giảm bớt số lượng đối thủ cạnh tranh trong hệ sinh thái, từ đó giảm áp lực lên nguồn thức ăn chung.

Rắn cũng có thể ăn thịt đồng loại của chính mình, đặc biệt là trong những lúc thiếu thức ăn. Một con rắn lớn có thể tấn công và ăn những con rắn nhỏ hơn hoặc bị thương, giúp nó vượt qua thời kỳ khó khăn và đồng thời thúc đẩy quá trình chọn lọc tự nhiên để chỉ những cá thể khỏe mạnh còn lại.

Hành vi kỳ lạ nhất của rắn là ăn thịt đồng loại khi chúng cảm thấy căng thẳng, bất kể có đói hay không.

Một hiện tượng lạ là nhiều con rắn đã tự nuốt đuôi của mình và chết vì dịch tiêu hóa trong cơ thể chúng.

Hành vi rắn tự nuốt đuôi đã được ghi nhận từ hàng nghìn năm. Các nền văn minh cổ đại như Ai Cập và Hy Lạp thậm chí còn có biểu tượng riêng cho hiện tượng này.

Một con rắn tự nuốt đuôi, tạo thành một vòng tròn khép kín, thường được dùng trong thuật giả kim, triết học và nghệ thuật như biểu tượng của chu kỳ sống, sự hủy diệt và tái sinh.