Lao động là yếu tố sản xuất do con người tạo ra, được hiểu trong kinh tế học như một dịch vụ hoặc hàng hóa. Người sản xuất là người có nhu cầu về hàng hóa này, trong khi người lao động là người cung cấp hàng hóa. Giống như mọi hàng hóa và dịch vụ khác, lao động cũng được trao đổi trên thị trường, gọi là thị trường lao động. Giá cả của lao động tương ứng với tiền công mà người sản xuất trả cho người lao động, chính là mức giá của lao động.
Cầu lao động

Cung lao động
Khía cạnh vĩ mô


Kinh tế học Keynes cho rằng trong ngắn hạn, người lao động gặp khó khăn trong việc tìm kiếm việc làm và do đó không có nhiều khả năng mặc cả về tiền công. Do vậy, trong ngắn hạn, lượng lao động cân bằng phụ thuộc vào quyết định của nhà sản xuất. Người lao động phải chấp nhận mức lao động đó bất kể tiền công là bao nhiêu. Nói cách khác, trong ngắn hạn, lượng cung lao động không thay đổi theo mức tiền công thực tế, nên đường cung nằm ngang hoàn toàn. Trong dài hạn, đường cung sẽ dốc lên.
Khía cạnh vi mô

Thị trường lao động
Thị trường lao động là một phần trong hệ thống thị trường, nơi diễn ra việc trao đổi giữa người lao động tự do và người sử dụng lao động. Sự trao đổi này được thực hiện dựa trên mối quan hệ lao động, bao gồm tiền lương, tiền công, và điều kiện làm việc, thông qua hợp đồng lao động bằng văn bản hoặc lời nói.
Giá lao động
Giá lao động (chính xác hơn là giá trị của hàng hóa sức lao động) là tổng số tiền mà người sử dụng lao động trả cho người lao động, tương ứng với giá trị sức lao động mà họ đã đóng góp, phù hợp với cung cầu trên thị trường lao động. Tổng số tiền này là kết quả của sự thỏa thuận giữa người sử dụng lao động và người lao động, được gọi là tiền lương (tiền công) danh nghĩa. Số tiền này chưa phản ánh mức sống của người lao động, vì còn phụ thuộc vào giá cả tại thời điểm và khu vực tiêu dùng. Mức sống của người lao động được đánh giá qua tiền lương thực tế, tương ứng với số lượng hàng hóa và dịch vụ mà họ có thể mua từ tiền lương thực tế (sau khi trừ đi thuế, bảo hiểm và chi phí khác theo quy định).
Ghi chú
- Kinh tế lao động
- Điều 1 trong kinh tế học cổ điển
- Điều 2 trong kinh tế học cổ điển
- Đường cung lao động có hình dạng ngược
- Hàm cung lao động
- Vấn đề thất nghiệp
- Hợp đồng ngầm
- Lý thuyết tiền công hiệu quả