Nhờ chip Snapdragon mới của Qualcomm, Microsoft đã tạo ra các laptop Windows với pin bền và hiệu suất đáng nể, đủ sức thay thế cho Intel.
Tuần trước, Microsoft ra mắt loạt máy tính Copilot Plus đầu tiên, hứa hẹn pin tốt, hiệu suất ngang MacBook Air và chip sẵn sàng cho AI. Sau một tuần thử nghiệm 2 thiết bị Surface mới, phóng viên The Verge nhận thấy chúng đáp ứng được lời hứa này.
Mặc dù còn hạn chế về giả lập ứng dụng, nhưng chip Qualcomm Snapdragon X Elite và Plus mang lại trải nghiệm Windows on ARM như Microsoft hứa hẹn trong hơn một thập kỷ. Đồng thời, chúng cũng đặt áp lực lớn lên Intel.
Laptop mới sử dụng chip Snapdragon X Elite của Qualcomm
Điều ấn tượng nhất trong thử nghiệm là thời lượng pin trên Surface Laptop giá 1000 USD. Có khi thiết bị này làm việc cả ngày mà không cần sạc pin. Thậm chí sau khi đóng nắp vài ngày, pin vẫn chưa hết. Điều này là chưa từng có với laptop Intel.
Intel vẫn dẫn đầu về tương thích ứng dụng sau nhiều thập kỷ tối ưu hóa. Tuy nhiên, đối thủ đã bắt kịp về hiệu suất và pin dài chưa từng thấy trên các thiết bị Intel.
Không chỉ Intel lo lắng, mà cả nội bộ Microsoft ngày càng thất vọng về sự chậm trễ của Intel suốt thập kỷ qua. Vấn đề chủ yếu bắt đầu từ Surface Pro 4 và Surface Book vào năm 2015. Microsoft đang thử nghiệm màn hình tháo rời trên Surface Book và sử dụng chip Skylake của Intel cho phần cứng mới.
Theo The Verge, firmware và driver của chip Skylake của Intel đã gây ra nhiều vấn đề cho Surface Pro 4 và Surface Book, khiến khách hàng của Microsoft thất vọng với các thiết bị đắt đỏ của họ. Sau nhiều tháng, Microsoft và Intel mới phát hành các bản vá để giảm thiểu tiêu thụ pin của các thiết bị Surface trong chế độ chờ.
Surface Pro 4 và Surface Book của Microsoft sử dụng chip Intel Skylake đã trở thành điểm thất vọng với vấn đề nóng máy và tiêu hao pin
Không chỉ Microsoft, Dell cũng gặp khó khăn với việc quản lý năng lượng của chip Skylake của Intel. Những rắc rối này khiến Microsoft nghiên cứu đa dạng hóa chip xử lý trong dòng Surface.
Kết quả rõ ràng vài năm sau đó, vào năm 2019, khi Microsoft ra mắt Surface Laptop 3 15 inch và Surface Pro X, cả hai đều không sử dụng chip Intel. Đây là lần đầu tiên Microsoft lựa chọn AMD hoặc Qualcomm cho Surface của mình. 'Chúng tôi đã cùng Microsoft dành hàng chục nghìn giờ để phát triển và thiết kế chung,' Jack Huynh của AMD chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn vào năm 2019.
Microsoft quyết định đưa AMD và Qualcomm trở thành trung tâm của buổi ra mắt Surface năm đó. Vì vậy, chỉ có Surface Laptop 3 13 inch sử dụng tùy chọn chip Intel. Qualcomm cũng tham gia thiết kế chip SQ1 cho Surface Pro X của Microsoft, đẩy mạnh hơn nữa nỗ lực hướng tới Windows on ARM.
Surface Pro X sử dụng chip Qualcomm SQ1
Dù Surface Pro X không hoàn hảo với Windows on ARM, nó đã mở ra một tương lai tiềm năng cho Surface của Microsoft nếu có sự tham gia từ các nhà phát triển. Qualcomm và Microsoft đã cùng nhau phát triển dòng chip SQ trong nhiều năm, nhưng chỉ khi Qualcomm mua lại Nuvia vào năm 2021, mọi thứ mới thực sự bắt đầu thay đổi cho Windows on ARM.
Microsoft và Qualcomm tự tin rằng họ có thể khởi động một nỗ lực thực sự cho Windows on ARM, đã dành hai năm qua cho các máy tính Copilot Plus. Điều này đòi hỏi nỗ lực lớn để thuyết phục các nhà phát triển chuyển ứng dụng sang kiến trúc ARM64 và thuyết phục các đối tác PC của Microsoft sản xuất những chiếc laptop thực sự, không chỉ là các phiên bản concept hoặc để đáp ứng yêu cầu hợp đồng với Microsoft.
Kết quả của nỗ lực kéo dài nhiều năm này rõ ràng, với Windows on ARM cuối cùng cảm thấy đang di chuyển đúng hướng và nhận được sự hỗ trợ từ các nhà phát triển quan trọng khi Microsoft ra mắt Surface Pro X gần 5 năm trước. Đáng chú ý là Slack và Google đã phát hành ứng dụng ARM64 chỉ vài tuần trước khi Microsoft ra mắt, và thậm chí Adobe cũng cam kết đưa các ứng dụng như Premiere Pro lên Windows on ARM.
Bây giờ, chúng ta cần quan sát AMD và Intel sẽ phản ứng như thế nào. Dù máy tính Copilot Plus hiện chỉ hỗ trợ chip Qualcomm, cả AMD và Intel đều đang chuẩn bị cho ra mắt các phiên bản của riêng họ trong tương lai gần. Chip Strix Point của AMD dự kiến sẽ ra mắt vào tháng 7, chỉ một tháng sau Qualcomm, trong khi chip Lunar Lake của Intel sẽ không xuất hiện cho đến 'cuối năm nay'. Cả hai đều hứa hẹn hiệu năng và thời lượng pin tốt hơn, nhưng họ không còn cạnh tranh với nhau ở đây vì Qualcomm đã trở thành một đối thủ đáng gờm trên cả hai mặt trận.
Cách Intel phản ứng với các chip laptop mới của mình sẽ cực kỳ quan trọng. Hiện tại, họ đang chuyển đổi sang Windows on ARM, nhưng không giống như chiến dịch chuyển đổi silicon của riêng Apple. Microsoft có di sản và tính tương thích hàng thập kỷ mà họ không thể bỏ qua, là lý do lớn tại sao nhiều doanh nghiệp vẫn dựa vào Windows mỗi ngày.
Việc đa dạng hóa các loại chip là điều tốt cho cạnh tranh và thị trường laptop Windows. Mặc dù laptop Windows on ARM vẫn chỉ giới hạn trong phân khúc cao cấp của thị trường laptop, nhưng nếu thành công, chúng sẽ nhanh chóng chiếm lĩnh cả phân khúc giá rẻ. Đây là lúc thử thách thực sự đối với Intel.