Có thể bạn thực sự sở hữu gì đó trong thế giới ảo không? Không hẳn, theo một giáo sư luật nói

Trong năm 2021, một công ty đầu tư mua 2,000 acre đất đai ảo với giá khoảng 4 triệu đô la Mỹ. Thông thường, điều này không làm nổi bật, nhưng trong trường hợp này, đất đai chỉ tồn tại trong nền tảng thế giới ảo có tên là The Sandbox. Bằng cách mua 792 token không thể thay thế trên blockchain Ethereum, công ty đã sở hữu tương đương với 1,200 khối thành phố.

Nhưng có phải vậy không? Hóa ra, quyền sở hữu pháp lý trong thế giới ảo không đơn giản như vậy.

Niềm tin phổ biến nhưng pháp lý gặp vấn đề giữa người hâm mộ tiền điện tử là NFTs cho phép sở hữu thực sự các mặt hàng số trong thế giới ảo vì hai lý do: phân cấp và tương tác. Hai tính năng công nghệ này đã khiến một số người cho rằng token cung cấp bằng chứng không thể chối cãi về sở hữu, có thể sử dụng trên nhiều ứng dụng, môi trường và trò chơi trong thế giới ảo. Do tính phân cấp này, một số cũng cho rằng việc mua bán mặt hàng ảo có thể được thực hiện trên blockchain với giá bất kỳ bạn muốn, mà không cần sự cho phép của bất kỳ người hay công ty nào.

Tuy nhiên, trạng thái pháp lý của "chủ nhân" ảo là phức tạp hơn nhiều. Thực tế, quyền sở hữu hiện tại của tài sản thế giới ảo không được điều chỉnh bởi pháp luật tài sản, mà thay vào đó là pháp luật hợp đồng. Là một nhà nghiên cứu pháp lý nghiên cứu về luật tài sản, chính sách công nghệ và quyền sở hữu pháp lý, tôi tin rằng những gì nhiều công ty gọi là “sở hữu” trong thế giới ảo không giống như sự sở hữu trong thế giới vật lý, và người tiêu dùng có nguy cơ bị lừa dối.

Mua sắm trong thế giới ảo

Khi bạn mua một vật phẩm trong thế giới ảo, giao dịch của bạn được ghi lại trên một blockchain, đó là một sổ cái số dưới sự kiểm soát của không ai và trong đó ghi chép giao dịch không thể bị xóa hoặc thay đổi. Việc mua sắm của bạn gán cho bạn quyền sở hữu một NFT, đó chỉ là một chuỗi độc đáo của các bit. Bạn lưu trữ NFT trong một ví điện tử chỉ có bạn mới mở được, và bạn “mang theo” nó bất cứ nơi nào bạn đến trong thế giới ảo. Mỗi NFT được liên kết với một mặt hàng ảo cụ thể.

Dễ hiểu rằng vì NFT của bạn nằm trong ví điện tử của bạn, không ai có thể lấy mất căn hộ ảo, bộ trang phục hay cây đũa phép của bạn mà không có quyền truy cập vào khóa riêng tư của ví. Do đó, nhiều người nghĩ rằng NFT và mặt hàng số là một. Ngay cả các chuyên gia cũng nhầm lẫn NFT với hàng hóa số tương ứng của chúng, lưu ý rằng vì NFTs là tài sản cá nhân, chúng cho phép bạn sở hữu hàng hóa số trong thế giới ảo.

Tuy nhiên, khi bạn tham gia một nền tảng thế giới ảo, bạn phải đồng ý với điều khoản dịch vụ, điều khoản sử dụng hoặc thỏa thuận giấy phép người sử dụng cuối cùng của nền tảng đó. Đây là các tài liệu có tính ràng buộc pháp lý định nghĩa quyền và nghĩa vụ của người sử dụng và nền tảng thế giới ảo. Thật không may và không ngạc nhiên, gần như không ai đọc thực sự các điều khoản dịch vụ. Trong một nghiên cứu, chỉ có 1.7% người sử dụng tìm và đặt câu hỏi về “điều khoản chuyển nhượng cho trẻ em” mà được nhúng trong tài liệu điều khoản dịch vụ. Tất cả mọi người khác đều không biết là họ đã tặng con cái đầu tiên của họ cho nhà cung cấp dịch vụ trực tuyến hư cấu.

Chính trong những tài liệu dài và đôi khi khó hiểu này, các nền tảng thế giới ảo nêu rõ những khía cạnh pháp lý của quyền sở hữu ảo. Khác với blockchain chính nó, các điều khoản dịch vụ cho từng nền tảng thế giới ảo là tập trung và nằm dưới sự kiểm soát hoàn toàn của một công ty duy nhất. Điều này là vô cùng vấn đề cho quyền sở hữu pháp lý.

Tính tương tác và di động là những đặc điểm xác định của thế giới ảo, có nghĩa là bạn nên có thể mang theo tài sản ảo không liên quan đến bất động sản - avatar của bạn, nghệ thuật số của bạn, cây đũa phép của bạn - từ một thế giới ảo sang thế giới ảo khác. Nhưng thế giới ảo hiện nay không kết nối với nhau, và không có gì trong NFT chính nó để xác định nó là, ví dụ, một cây đũa phép. Như vậy, hiện tại, mỗi nền tảng cần liên kết NFTs với tài sản số độc quyền của họ.

Chữ mịch ảo

Theo các điều khoản dịch vụ, NFTs mà bạn mua và hàng số nhận được hầu như chẳng bao giờ là một. NFTs tồn tại trên blockchain. Ngược lại, đất đai, hàng hóa và nhân vật trong thế giới ảo tồn tại trên các máy chủ riêng chạy mã độc quyền với cơ sở dữ liệu được bảo vệ, không thể truy cập.

Điều này có nghĩa là tất cả các khía cạnh hình ảnh và chức năng của tài sản số - những đặc điểm chính tạo ra giá trị cho chúng - không nằm trên blockchain chút nào. Những đặc điểm này hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của các nền tảng thế giới ảo riêng tư và phải tuân theo sự kiểm soát một chiều của chúng.

Do điều khoản dịch vụ của họ, các nền tảng có thể thậm chí pháp lý xóa hoặc tặng đi những mặt hàng của bạn bằng cách ngắt kết nối tài sản số từ mã xác nhận NFT gốc của chúng. Cuối cùng, mặc dù bạn có thể sở hữu NFT đi kèm với mua sắm số của bạn, bạn không phải pháp lý sở hữu hoặc nắm giữ những tài sản số chính nó. Thay vào đó, các nền tảng chỉ cấp bạn quyền truy cập vào tài sản số và chỉ trong khoảng thời gian họ muốn.

Ví dụ, một ngày nào đó, bạn có thể sở hữu một bức tranh số trị giá $200,000 cho căn hộ ảo của mình, và ngày hôm sau, bạn có thể bị cấm truy cập vào nền tảng thế giới ảo, và bức tranh của bạn, mà ban đầu được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu độc quyền của nó, bị xóa. Nói một cách rõ ràng, bạn vẫn sở hữu NFT trên blockchain với mã xác nhận gốc của nó, nhưng giờ đây nó đã trở nên không hữu ích chức năng và không có giá trị tài chính.

Mặc dù có vẻ sốc, nhưng đây không phải là một kịch bản xa xôi. Điều này có thể không phải là một động thái kinh doanh khôn ngoan của công ty nền tảng, nhưng không có gì trong pháp luật ngăn chặn điều đó. Dưới điều khoản sử dụng và điều khoản sử dụng NFT cao cấp điều chỉnh giá trị $4 triệu của bất động sản ảo mà Republic Realm mua trên The Sandbox, công ty thế giới ảo - giống như nhiều nền tảng NFT và thế giới ảo khác - dành quyền tại sự quyết định của nó để chấm dứt khả năng của bạn sử dụng hoặc thậm chí truy cập vào tài sản số đã mua.

Nếu The Sandbox "hợp lý tin rằng" bạn đã tham gia vào bất kỳ hoạt động bị cấm nào của nền tảng, đòi hỏi các đánh giá chủ quan về việc bạn có làm trở ngại đến "sự thưởng thức" của người khác đối với nền tảng, nó có thể ngay lập tức đình chỉ hoặc chấm dứt tài khoản người dùng của bạn và xóa hình ảnh và mô tả NFT của bạn khỏi nền tảng của nó. Nó có thể thực hiện điều này mà không cần bất kỳ thông báo hoặc trách nhiệm nào đối với bạn.

Thực tế, The Sandbox thậm chí còn tuyên bố quyền lực trong những trường hợp như vậy để ngay lập tức tịch thu bất kỳ NFT nào mà nó coi là bạn có được do các hoạt động bị cấm. Cách nó sẽ thành công trong việc tịch thu NFT dựa trên blockchain là một bí ẩn công nghệ, nhưng điều này đặt ra thêm nhiều câu hỏi về tính hợp pháp của những gì nó gọi là sở hữu ảo.

The Conversation đã liên hệ với The Sandbox để có ý kiến nhưng không nhận được phản hồi.

Ràng buộc pháp lý

Như thể những điều khoản này chưa đủ đáng lo ngại, nhiều nền tảng thế giới ảo giữ quyền điều chỉnh điều khoản dịch vụ của họ bất kỳ lúc nào với ít hoặc không có thông báo thực sự. Điều này có nghĩa là người dùng sẽ cần liên tục làm mới và đọc lại các điều khoản để đảm bảo họ không tham gia vào bất kỳ hành vi bị cấm nào có thể dẫn đến việc xóa tài sản "mua" của họ hoặc thậm chí là toàn bộ tài khoản.

[Hơn 150,000 độc giả tin tưởng vào bản tin của The Conversation để hiểu biết về thế giới. Đăng ký ngay hôm nay.]

Bài viết này của João Marinotti, Giáo sư Pháp luật, Đại học Indiana, được tái xuất bản từ The Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc bài viết gốc.