Liệu Biden Có Thể Xây Dựng Lại Nền Kinh Tế Bằng Cách Tài Trợ Năng Lượng Xanh?

Hãy giả sử người Mỹ chọn Joe Biden thay thế Donald Trump làm Tổng thống. (Và cũng là giả sử thế giới không kết thúc trong tháng tới.) Điều đó có thể đồng nghĩa với việc gì đối với cuộc chiến chống biến đổi khí hậu?

Tháng Tám, Biden công bố kế hoạch khí hậu 4 năm trị giá 2 nghìn tỷ đô la nhằm định hình chính sách năng lượng tránh xa việc bảo vệ lợi ích của Big Oil và hướng tới việc ủng hộ năng lượng xanh. Ông đã đề xuất một số chính sách năng lượng ông sẽ thúc đẩy nếu được bầu cử, bao gồm giảm lượng khí thải carbon và tạo ra 10 triệu việc làm bằng cách xây dựng cơ sở hạ tầng năng lượng xanh. Việc tài trợ sẽ đến từ sự kết hợp giữa thuế thu nhập doanh nghiệp và các quỹ kích thích của chính phủ. "Joe muốn đầu tư vào năng lượng tái tạo," đồng chí chạy cùng Senator Kamala Harris nói trong cuộc tranh luận Phó tổng thống vào tối thứ Tư. "Điều này sẽ liên quan đến việc tạo ra hàng triệu việc làm. Chúng ta sẽ đạt được khí lượng ròng zero vào năm 2050, và trung hòa carbon vào năm 2035. Joe đã có một kế hoạch."

Kế hoạch của Biden và Harris không giống như New Green Deal, đã đổ bể trong Thượng viện năm 2019 dưới sự phản đối mạnh mẽ từ phe đối lập Republican. Và nó cách xa việc sắp xếp vòng mới của các quỹ kích thích đại dịch, mà Dân chủ và Cộng hòa đã cãi nhau trong vài tháng qua. (Trump nói vào thứ Ba rằng ông đang chấm dứt đàm phán với Dân chủ về ngay cả một quỹ kích thích thông thường để giữ cho nền kinh tế không bị tàn phá hơn nữa bởi Covid-19, chưa kể đến bất kỳ loại kích thích xanh nào. Sau đó ông bất ngờ quay lại thông qua tweet vào giữa đêm, nói rằng ông sẽ hỗ trợ một số mục đơn lẻ, như phát hành những chiếc séc trị giá $1,200 cho người Mỹ.) Ngược lại, kế hoạch khí hậu của Biden sẽ giải quyết vấn đề môi trường bằng quỹ của chính phủ.

Điều này sẽ không phải là lần đầu tiên Biden tham gia sự kiện này; khi là Phó Tổng thống dưới thời Barack Obama, ông phối hợp thực hiện Đạo luật Hồi phục và Đầu tư Mỹ, đổ 90 tỷ đô la vào các dự án năng lượng xanh và Nghiên cứu và Phát triển để thúc đẩy nền kinh tế sau khủng hoảng tài chính năm 2008. ARRA trực tiếp trao tiền cho các ngành công nghiệp gió và năng lượng mặt trời đang gặp khó khăn, trước đó đã phụ thuộc vào các khoản khấu trừ thuế. Nó hoạt động rất tốt đến mức chính quyền Obama đã giữ lời hứa tăng gấp đôi sản xuất năng lượng tái tạo trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình.

Trong năm 2020, hàng triệu người Mỹ lại mất việc làm. Nhưng nền kinh tế hiện tại càng khốc liệt hơn cả cuộc khủng hoảng năm 2008, vì đại dịch vẫn tiếp tục diễn ra ngoài kiểm soát ở Mỹ, làm mờ đi hy vọng về một phục hồi nhanh chóng. Tuy nhiên, đổ tiền vào các dự án năng lượng xanh là lựa chọn kinh tế có lý trong cả ngắn hạn để tạo việc làm và dài hạn để chuẩn bị đất nước cho một tương lai sau dầu. Vậy nên, việc đầu tư tiền vào năng lượng xanh lần này sẽ như thế nào? Kế hoạch của Biden, được mô tả trực tuyến, được viết bằng những đường nét rộng lớn. Nhưng Mytour đã hỏi ý kiến các chuyên gia năng lượng và môi trường về những gì họ muốn thấy trong một gói kích thích xanh và họ nghĩ gì về ý kiến của Biden.

Một trong những điều chính mà Biden đã hứa nâng cấp là cơ sở hạ tầng của quốc gia, từ đường sá, đường ống nước đến kết nối internet. Điều đó cũng bao gồm lưới điện. Và các chuyên gia đồng tình rằng đó là điều quan trọng, vì hệ thống năng lượng hiện tại của chúng ta không chuẩn bị tốt cho sự chuyển đổi sang lưới xanh. Thực tế, chúng ta có ba lưới điện khu vực riêng biệt tại Mỹ không chia sẻ điện năng tốt. “Nguyên tắc này rất quan trọng để tạo ra một lưới với nhiều năng lượng tái tạo, vì có sự khác biệt về khí hậu trên toàn Hoa Kỳ”, nhà khoa học môi trường tại Đại học Louisiana Brian Snyder nói. “Nếu đó là một ngày nắng ở California và bạn có thể sản xuất nhiều năng lượng mặt trời, nhưng không có gió ở miền Trung Hoa Kỳ - chẳng hạn, hiện tại, điện không thể di chuyển từ một bên của quốc gia sang bên kia.”

Đất nước cần những đường dây cao áp mới để chuyển năng lượng giữa các vùng để lấp đầy khoảng trống trong sản xuất, dù là khi mây che mờ mặt trời hay khi gió giảm. Kế hoạch của Biden đề xuất “tái cấu trúc các đường dây đã tồn tại bằng công nghệ mới”. Điều đó hơi mơ hồ; Snyder không chắc chắn cách đọc nó. “Điều đó có thể bao gồm nâng cấp các kết nối giữa ba lưới, điều quan trọng đặc biệt”, ông nói. “Nó cũng có thể có nghĩa là ông muốn cải thiện truyền tải xa bằng cách chuyển sang HVDC [dòng điện trực tiếp cao áp], điều đó cũng quan trọng. Hoặc nó chỉ có thể là cải tiến kiểu lưới thông minh. Nếu nó bao gồm HVDC và kết nối ba lưới, thì tôi nghĩ nó trông rất hứa hẹn.

Chuyên gia năng lượng cho biết chúng ta cũng cần xây dựng cơ sở hạ tầng để hỗ trợ sự chuyển đổi sang xe điện. Biden đã hứa sẽ thêm nửa triệu trạm sạc công cộng trong thập kỷ tới. Lý tưởng nhất, những trạm đó sẽ được năng lượng từ các nguồn sạch, không phải từ khí tự nhiên - điều này có vẻ đánh bại mục đích của việc sử dụng xe điện. Giảm khí thải trong giao thông vận tải có ý nghĩa lớn: Ngành này sử dụng khoảng 28% tổng lượng năng lượng của chúng ta, và 99% trong số đó là xăng và dầu diesel. “Hơn nữa, những chiếc xe chúng ta lái không hiệu quả như một nhà máy nhiệt điện khí tự nhiên,” Snyder nói. “Do đó, nhiên liệu lỏng - dầu diesel, xăng, nhiên liệu máy bay, và các loại khác - chiếm khoảng 45% lượng khí thải carbon của Mỹ. Không phải tất cả đều từ ô tô, nhưng đó là lý do tại sao việc điện hóa giao thông có thể quan trọng.”

Cơ sở hạ tầng quốc gia cần sự giúp đỡ vượt xa khỏi lưới điện; Mỹ phải chuẩn bị các thành phố của mình cho một thế giới đang nhanh chóng ấm lên. Các thành phố ven biển cần đê chống ngập để bảo vệ người dân khỏi biển dâng, và các đô thị cần sự xanh mát đến từ việc trồng thêm cây cỏ. Trong mùa hè, các khu vực đô thị biến thành các đảo nhiệt độ hút và giải phóng năng lượng của mặt trời qua đêm, dẫn đến nhiệt độ cao hơn 22 độ so với các khu vực xung quanh có nhiều thảm thực vật hơn. Cộng đồng màu da và cộng đồng có thu nhập thấp có khả năng cao hơn nằm trong những hòn đảo nhiệt độ, điều này có ảnh hưởng lớn đến sức khỏe cộng đồng, vì nhiệt độ kích thích các vấn đề hô hấp như hen suyễn. Trẻ em da đen ở Mỹ có khả năng chết vì hen suyễn cao gấp 10 lần so với trẻ em da trắng.

Chuyên gia về khí hậu cho rằng bất chấp những thách thức này, chúng ta có cơ hội tận dụng những gì được biết đến là multi-solving. “Khi có quá nhiều cuộc khủng hoảng xảy ra cùng một lúc, điều chiến lược là đảm bảo mọi hành động bạn thực hiện đều giải quyết hơn một cuộc khủng hoảng cùng một lúc,” nói Elizabeth Sawin, cộng tác viên chính thức của Climate Interactive, một tổ chức phi lợi nhuận tập trung vào sự giao điểm giữa biến đổi khí hậu và bất bình đẳng. Việc làm xanh hóa các thành phố bằng cách trồng thêm cây, ví dụ, không chỉ làm mát các thành phố - nghĩa là cư dân không phải sử dụng nhiều điện chạy máy điều hòa không khí - mà còn giải quyết hậu quả về sức khỏe cộng đồng của những đợt nhiệt độ cực đoan.

Giống như kích thích năm 2009, một kích thích xanh mới có thể đổ tiền vào việc cải thiện nhiệt độ cho các ngôi nhà trong các thành phố - nghĩa là cung cấp các khoản tín dụng cho chủ nhà để lắp đặt cửa sổ tốt hơn, giảm thiểu lượng năng lượng họ cần để sưởi hoặc làm mát nhà ở của họ. Kế hoạch của Biden đề xuất nâng cấp 2 triệu ngôi nhà ở Mỹ trong vòng bốn năm tới, và đề xuất một “Đội quân Khí hậu Dân sự,” những người lao động được trả lương sẽ, giữa các nhiệm vụ khác, trồng cây trong các khu đô thị để bù đắp tác động của đảo nhiệt độ.

Đội quân này cũng sẽ giúp quản lý rừng. Điều này sẽ đặc biệt quan trọng tại California, nơi khí hậu ấm hơn đã tạo ra những đám cháy rừng lớn hơn, hung dữ hơn. Nhưng đó không phải là toàn bộ câu chuyện: Miền Tây cũng đang cháy vì thảm thực vật đã tích tụ qua các thập kỷ. Điều này là nhờ chính sách bảo vệ nhà cửa bằng cách nhanh chóng dập tắt những đám cháy mà thông thường sẽ làm sạch những nhiên liệu như vậy. Lực lượng cứu hỏa cũng không có khả năng thực hiện nhiều đợt đốt phòng ngừa như họ cần. “Một phần của đó là thiếu nguồn nhân lực - đơn giản là không có đủ người để có thể làm việc trong các đội đốt phòng và thực hiện các hoạt động làm mỏng thủ công,” Zeke Hausfather, một nhà khoa học khí hậu và giám đốc khí hậu và năng lượng tại Breakthrough Institute, một tổ chức ủng hộ hành động về khí hậu. Trong một bài viết ý kiến gần đây, Hausfather nhấn mạnh ý kiến của Biden về việc tái xuất hiện của Đội quân Bảo tồn Dân sự thời kỳ Đại suy thoái, dự án công trình công cộng lớn trả lương cho người thất nghiệp để đối mặt với các sáng kiến trong lĩnh vực lâm nghiệp, quản lý động vật hoang dã, phòng chống lũ lụt và cháy rừng, và những nhiệm vụ môi trường khác. “Điều đó có thể giúp sử dụng hàng chục triệu người hiện đang thất nghiệp hoặc làm việc không đủ và đưa họ đi làm việc trong các vai trò quản lý rừng có lương cao,” Hausfather nói.

Nhìn chung, chuyên gia năng lượng nói rằng tập trung của quốc gia phải là chuyển nguồn lực sang năng lượng tái tạo, thay vì duy trì than và dầu mỏ bằng cách trợ cấp từ người đóng thuế. “Khi chúng ta đang nói về kích thích, chúng ta nên nói về năng lượng sạch,” nói Leah Stokes, một nhà khoa học chính trị nghiên cứu chính sách khí hậu và năng lượng tại Đại học California, Santa Barbara. “Và điều đó không phải là điều đang xảy ra dưới chính quyền Trump một cách nào.”

“Chính quyền Trump đã tập trung nhiều hơn vào việc cứu vớt ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch hơn là tập trung vào năng lượng sạch,” Stokes thêm. Hàng tỷ đô la tiền trợ cấp Covid-19, ví dụ, đã được chuyển đến ngành công nghiệp dầu. “Đây là những công ty đã làm rất tệ về mặt tài chính trước khi đại dịch Covid bắt đầu,” cô tiếp tục. “Và bạn đổ tiền vào đó. Điều đó thực sự không giữ người làm việc. Điều đó thực sự không giúp đổi mới và phát triển. Điều mà nó làm là trả nợ. Có lẽ là trả cho các nhà quản lý cấp cao ngay trước khi họ tuyên bố phá sản.”

Nếu Biden thúc đẩy một kích thích xanh tương tự như Đạo luật Khôi phục và Tái đầu tư Mỹ năm 2009, nó có thể đổ tiền vào những ngành công nghiệp tái tạo rõ ràng, như năng lượng mặt trời và năng lượng gió, nhưng cũng có một số ngành mới nổi. “Tôi sẽ nói rằng một công nghệ mới nổi mà chúng ta chưa có trong năm 2009 là thu giữ carbon,” Snyder nói. Kế hoạch năng lượng sạch của Biden, như được mô tả trên trang web chiến dịch của ông, “sẽ tăng cường đầu tư nghiên cứu và ưu đãi thuế cho công nghệ thu giữ carbon và sau đó lưu trữ hoặc sử dụng vĩnh viễn carbon đã được thu giữ.”

Điều đó bao gồm việc nâng cấp các nhà máy điện và các tòa nhà công nghiệp hiện tại bằng công nghệ thu giữ khí CO₂ của chúng, được biết đến là thu giữ và lưu trữ carbon thông thường (CCS). “CCS thông thường quan trọng đối với các ngành công nghiệp khó khăn để giảm carbon,” Snyder nói. “Ví dụ, sản xuất một số loại nhựa, hiđro, etanol và amoniac. CCS cũng có thể quan trọng cho những địa điểm có nhà máy nhiệt điện than hoặc khí tự nhiên khó thay thế mà không ảnh hưởng tiêu cực đến đáng kể độ tin cậy của lưới. Nói cách khác, thu giữ carbon có thể mua thêm thời gian để tăng cường năng lượng tái tạo.”

Một hình thức khác của thu giữ carbon được biết đến là loại bỏ carbon dioxide, hoặc CDR. Công nghệ này hút không khí - độc lập với bất kỳ nhà máy điện hay nhà máy nào - và lọc ra CO₂. Điều đó làm cho nó trở thành một công nghệ tiêu thụ carbon, vì nó thực sự giảm lượng carbon trong khí quyển. Điều này có thể quan trọng cho cuộc chiến chống biến đổi khí hậu, vì nhân loại chỉ có thể giảm carbon hạ cấp cơ sở hạ tầng năng lượng của mình một cách nhanh chóng. “Khi Hiệp định Paris đặt mục tiêu 1.5 [độ C] của sự ấm lên, mọi người bắt đầu hỏi, ‘Điều đó là khả thi như thế nào?’" Snyder nói. “Nhưng quả thực là nếu không loại bỏ một số CO₂ khỏi khí quyển, điều đó sẽ không khả thi trừ khi chúng ta giảm carbon ở một tốc độ không thể tin được.”

Vấn đề khó khăn về thu giữ carbon là nó tốn tiền không chỉ để phát triển công nghệ, mà còn để vận hành máy móc để loại bỏ CO₂ khỏi không khí. Ngoài ra, việc bán một loại khí mà không nhiều người muốn cũng khó, nên các nhà điều hành thường bơm nó vào lòng đất. Đó giống như việc mua một chiếc ô tô đắt tiền và khóa nó trong garages mãi mãi. Nhưng với sự hỗ trợ tài chính từ chính phủ được nhân đôi - Đạo luật Tự do 2015, được ký bởi Obama, bao gồm một khoản thuế giảm 50 đô la cho mỗi tấn carbon được thu giữ và lưu trữ - giá của việc thu giữ carbon có thể tiếp tục giảm, điều này sẽ giúp lấy CO₂ khỏi khí quyển trong khi chúng ta đang nỗ lực hết sức để làm cho cơ sở hạ tầng năng lượng của chúng ta trở nên xanh mạnh.

Nhưng trong khi kế hoạch của Biden kêu gọi lưu trữ carbon, nó không kêu gọi chấm dứt fracking - phương pháp đưa chất lỏng được nén sâu dưới lòng đất để chiết xuất dầu hoặc khí - điều này giúp các công ty nhiên liệu hóa thạch rút thêm carbon từ lòng đất. Thực tế, trong cuộc tranh luận tối qua, Phó Tổng thống Mike Pence liên tục nhấn mạnh rằng Biden muốn cấm fracking, khiến Harris nói mạnh mẽ: “Tôi sẽ lặp lại - và nhân dân Mỹ biết - rằng Joe Biden sẽ không cấm fracking. Đó là một sự thật. Đó là một sự thật.” Điều này không phải là điều mà các nhà hoạt động về khí hậu muốn nghe: Không chỉ fracking giải phóng thêm carbon để chúng ta đốt và đưa vào khí quyển, mà quá trình này còn giải phóng methane, một loại khí nhà kính cực kỳ mạnh mẽ. Fracking cũng làm ô nhiễm nước uống và phát ra các hợp chất độc hại vào không khí.

Nếu Biden giành chiến thắng vào tháng 11, ông đã hứa rằng Hoa Kỳ cũng sẽ xác nhận cam kết của mình với Hiệp định Paris, thông qua đó, các quốc gia trên thế giới đặt ra mục tiêu giảm lượng khí thải của mình, với mục tiêu chung là ngăn chặn sự ấm lên 2 độ C so với mức trước Công nghiệp - lý tưởng là 1,5 độ C. Năm 2017, Trump tuyên bố ông sẽ rút khỏi hiệp định. Hoa Kỳ chính thức bắt đầu quá trình rút lui vào năm 2019, nhưng nó không thể hoàn thành cho đến sau cuộc bầu cử năm 2020.

“Hãy nói Biden chiến thắng, ông muốn tái tham gia Hiệp định Paris,” Snyder nói. “Chính phủ của ông sẽ đề xuất một loạt mục tiêu và các chính sách để đạt được những mục tiêu đó.” Điều đó có nghĩa là những điều chúng ta đã thảo luận - các trạm sạc ô tô điện và những thứ tương tự - và mức độ mà những chính sách mới này sẽ giảm lượng khí thải của chúng ta. Nhưng nếu chúng ta không đạt được những mục tiêu về khí thải, chúng ta vẫn sẽ không phải đối mặt với hậu quả từ Hiệp định Paris. “Đó là một hiệp ước không hoàn hảo,” Snyder nói, “nhưng đó là điều chúng ta có được.”

Trong khi đại dịch đã làm tổn thương mọi nơi, nó cũng có thể là cơ hội để khởi động nền kinh tế xanh, như cách Hoa Kỳ đã làm để thoát khỏi khủng hoảng năm 2008. Và kế hoạch của Biden có thể thu hút sự ủng hộ từ cả hai phe. “Các công ty dầu lớn, đặc biệt là Occidental Petroleum, nhưng cũng có Chevron và ExxonMobil, rất quan tâm đến việc thu giữ carbon, cả hai loại là thông thường và CDR,” Snyder nói. “Họ xem xét cả hai hệ thống như là cách áp dụng chuyên môn công nghệ hiện tại của họ một cách mới, và như một phương tiện để tiếp tục hoạt động trong một thế giới thấp carbon.” Các công ty điện lực lớn cũng sẽ gặp khó khăn khi phản đối việc hiện đại hóa lưới điện. Điều này đặc biệt đúng ở miền Tây Hoa Kỳ, nơi trong những năm gần đây, các đường dây điện cổ điển đã gây ra những đám cháy rừng lớn.

“Tất nhiên, cũng sẽ có nhiều sự phản đối, cả về giá cả và từ một số nhóm công nghiệp, và Biden sẽ không đạt được nhiều điều ông muốn,” Snyder nói. “Nhưng tôi nói rằng nó có cơ hội, điều này trong môi trường này là điều tốt nhất bạn có thể hy vọng!”

Những điều Tuyệt vời Nên Đọc trên Mytour

• 📩 Muốn nhận những tin tức mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi!
• Đám cháy dữ dội ở miền Tây đang làm tan chảy khả năng hiểu biết của chúng ta về cách hoả hoạn diễn ra
• Đại dịch đã đóng cửa biên giới—và gây ra lòng mong muốn về nhà
• Những nhà xuất bản lo lắng khi sách điện tử bay khỏi kệ ảo của thư viện
• Những bức ảnh của bạn không thể thay thế. Hãy chuyển chúng ra khỏi điện thoại của bạn
• Làm thế nào Twitter sống sót qua vụ hack lớn—và dự định ngăn chặn vụ tấn công tiếp theo
• 🎮 Mytour Games: Nhận những mẹo mới nhất, đánh giá và nhiều hơn nữa
• 🏃🏽‍♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để trở nên khỏe mạnh? Kiểm tra những lựa chọn của đội ngũ Gear chúng tôi cho những chiếc vòng đeo sức khỏe, trang thiết bị chạy bộ (bao gồm giày và tất chạy bộ), và tai nghe tốt nhất