Liệu Giày Marathon Mới Của Nike Có Thực Sự Giúp Bạn Chạy Nhanh Hơn?

Để chạy một marathon nhanh, bạn cần giỏi hai điều: tiết kiệm năng lượng và sử dụng năng lượng. Trong khoảng 20 dặm đầu tiên, bạn cần chạy chậm hơn cơ thể muốn. Tiết kiệm. Thư giãn. Lươn. Và sau đó, trong khoảng sáu dặm cuối cùng, khi cơ thể bạn đau đớn, đùi bạn đau, các nguồn tinh bột của bạn biến mất và móng chân bạn rách—bạn cần chạy nhanh hơn cơ thể muốn. Chịu đựng. Đánh. Chạy nhanh. Nếu bạn cảm thấy như bạn đang đi bộ trong đầu và rực rỡ ở cuối, thì bạn có lẽ đã chạy đều suốt cả cuộc đua.

Cách lý tưởng để chạy marathon, thực tế là có lẽ thông qua điều được gọi là một chia split âm: chạy nửa sau một chút nhanh hơn nửa đầu, điều này hóa ra là khá khó khăn. Gần như mọi người chạy có kinh nghiệm bắt đầu cuộc đua với mong muốn chạy nửa sau nhanh hơn, nhưng chỉ có rất ít người thực sự làm được. Vấn đề này ảnh hưởng đến người mới và ảnh hưởng đến những người xuất sắc. Dữ liệu từ Strava cho thấy rằng khoảng một trong 30 người chạy từ Marathon New York năm 2015 đã chạy chia split âm. Tại thử nghiệm marathon Olympic nam Hoa Kỳ năm 2016, chỉ có ba trong số 108 người tham gia chạy nửa sau nhanh hơn: những người đứng đầu, thứ hai và thứ ba.

Chạy chia split âm đòi hỏi kế hoạch và kỷ luật. Hầu hết những người thành công trong việc làm điều này có lẽ đã vượt qua thử nghiệm marshmallow khi còn là trẻ. Nhưng cũng thật sự hữu ích nếu có điều gì đó bất ngờ tốt xảy ra trong cuộc đua. Có lẽ có một cơn gió phụ từ đằng sau. Hoặc có lẽ đau từ một chấn thương cũ không xuất hiện như dự kiến. Hoặc có lẽ bạn có một đôi giày làm bạn chạy nhanh hơn so với trước đây.

Trong năm nay, như MYTOUR đã thông tin một cách kỹ lưỡng, Nike giới thiệu một đôi giày mới có tên là Zoom Vaporfly 4%. Chiếc giày sử dụng loại bọt biển nhẹ đặc biệt, được tìm thấy trong cách nhiệt máy bay, và được thiết kế để tối ưu hóa sự đánh đổi kỹ thuật cổ điển giữa hiệu suất và trọng lượng. Rung động cơ bản khi chạy là nâng chân khỏi mặt đất, vì vậy bạn muốn đôi giày nhẹ tối đa. Nhưng sau đó, chân bạn đâm xuống và bạn cần giảm sốc. Trong khi đó, bạn cũng cần đẩy mình đi phía trước. Và vì vậy, các kỹ sư của Nike ghép vào một tấm thép cacbon nhỏ, có hình dạng giống như một cái muỗng và cong theo cách mà lý thuyết đẩy bạn đi về phía trước.

Nike đã gửi cho tôi một đôi giày để kiểm tra vào mùa hè này. Ban đầu, chúng cảm thấy lạ và lung lay. Những bước đầu tiên của tôi nhắc nhở tôi về việc đeo giày trượt băng rồi đi trên thảm cao su đến sân trượt băng. Nhưng khi tôi bắt đầu chạy, sự lạ lẫm biến mất, và tôi quên rằng đang mang chúng—điều bạn mong đợi từ một đôi giày. Chúng thật sự nhẹ, và cảm giác như được đệm.

Theo công ty, các bài kiểm tra sinh lý độc lập cho thấy rằng đôi giày làm cho bạn hiệu quả hơn 4%. Người chạy 6 phút/mi trong đôi giày đua nhanh nhất trước đó của Nike nên, lý thuyết ít nhất, tiêu tốn cùng lượng năng lượng để chạy nhanh hơn 15 giây mỗi dặm trong đôi giày mới. Runner's World đã kiểm tra đôi giày và đánh giá bọt xốp có "các giá trị cao nhất từng được ghi chép trong phòng thí nghiệm của chúng tôi." Những kết quả đó, nếu đúng, sẽ là đặc biệt. Tại Giải vô địch USATF 5K, diễn ra vào thứ Bảy vừa qua, có 22 người đàn ông tham gia. Sự chênh lệch giữa vị trí đầu tiên và vị trí thứ 20 là khoảng 2%.

Cho đến nay, kết quả của Nike trên đường đua mở đã rất ấn tượng. Eliud Kipchoge đã mang chúng để gần như phá vỡ ranh giới 2 giờ trong sự kiện Breaking Two vào mùa hè này, và sau đó lại khi anh giành chiến thắng tại Marathon Berlin vào tháng 9. Galen Rupp mang chúng khi anh giành chiến thắng Marathon Chicago vào tháng 10. Vào Chủ nhật tại New York, Geoffrey Kamworor, người giành chiến thắng nội dung nam, đã mang chúng. Shalane Flanagan, người phụ nữ Mỹ đầu tiên giành chiến thắng sau 40 năm, cũng đeo một đôi. Tổng cộng, ba trong số bốn người đàn ông hàng đầu và hai trong số ba phụ nữ hàng đầu trong cuộc đua vào Chủ nhật đã mang đôi giày này.

Nhưng dữ liệu không rõ ràng. Trong thử nghiệm Breaking Two, Nike không chỉ đưa Kipchoge đến đường đua đặc biệt của họ để rượt đuổi sau các vận động viên đưa tiếng đồng hồ và một chiếc ô tô đặc biệt trong thời tiết gần như hoàn hảo. Họ cũng gửi hai người chạy khác cùng đôi giày—cả hai đều không đạt được kết quả tốt, một trong số đó thậm chí nhiều hơn 4%. Hơn nữa, Nike có thể chỉ giỏi hơn trong việc xác định và trả tiền cho loại người thắng marathon. Kipchoge có thể giành chiến thắng trong nhiều cuộc marathon với đôi giày Uggs. Cũng cần lưu ý rằng năm kỷ lục marathon nam gần đây đều được thiết lập trong đôi giày Adidas.

Câu hỏi quan trọng đối với Nike, đã đầu tư rất nhiều tiền vào những đôi giày này, là liệu chúng có thực sự phù hợp với người chạy bình thường—hoặc ít nhất là người chạy bình thường sẵn lòng bỏ $250 cho Vaporfly 4%, hoặc $150 cho một phiên bản ít tiến bộ hơn, Zoom Fly, không có bản lót sợi carbon. Và kiểm tra giày trên chân của người chạy bình thường trong một cuộc đua mở là khó khăn. Tất cả các yếu tố từ dạ dày đau nhức đến bị bong gân hoặc nhẹ nhưng cuối cùng của quá trình tập luyện có thể làm bạn chậm lại hoặc tăng tốc. Tại Marathon New York City, hành trình được thiết kế để làm mơ hồ tâm lý và chuyển hóa năng lượng càng nhiều càng tốt. Hầu hết mọi người đi tàu điện ngầm đến một chiếc phà và sau đó lên một chiếc xe buýt để đứng trong lạnh 45 phút ở đầu đường và sau đó đi thẳng lên một chiếc cầu dốc.

Tuy nhiên, năm nay, tại đầu cuộc đua, mọi người trong đợt khởi đầu của tôi đang nói về những đôi giày mà tôi và khoảng mười hai người khác đang mang. Bạn bè muốn cầm chúng, bẻ chúng và tìm bản lót sợi carbon. Một người thậm chí đã vươn ra lấy một đôi khỏi tay tôi khi tôi gạt phân chó từ đáy bằng một cái que. Sau cuộc đua, một người bạn gợi ý rằng việc mang chúng giống như một hình thức pháp lý của doping. Và vì vậy, tôi quyết định thử thiết kế một bài kiểm tra để xem chúng có thực sự hữu ích không.

Phương pháp là rõ ràng, nếu không phải là hoàn toàn khoa học. Một người bạn của tôi, David Greenberg, chụp ảnh khoảng 150 người chạy khi họ đi qua Bronx vào cuối cuộc đua. Anh ta không có ý định sử dụng những bức ảnh này, nhưng anh ta đứng ở một góc thường làm cho đôi giày trở nên rõ ràng, và tất cả các bức ảnh đều được chụp với người chạy ở tốc độ khá nhanh. Họ là một nhóm người, tôi giả sử, tất cả đều biết đủ về marathon để muốn chạy nhịp âm. Trợ lý nghiên cứu của tôi và tôi loại bỏ những người xuất sắc và chỉ tập trung vào dân dụ. Người chạy nhanh nhất hoàn thành khoảng 2:30; người chậm nhất khoảng 3:15. ( Dữ liệu nằm ở đây.)

Trong số 92 bức ảnh mà Greenberg chụp, 138 người chạy có cả giày và số hiển thị. Trong số đó, có 21 người đang mang một phiên bản của Nike Zoom Vaporfly—enthoải mái $250 4% hoặc Zoom Fly giá $150—và 117 người không.¹ Chúng tôi tra cứu dữ liệu cho mỗi trong số 138 người chạy này và, thú vị thay, những người đang mang Vaporfly kết thúc tốt hơn nhiều. Trong nhóm đó, bảy người, tức là 33%, chạy nhịp âm. Trong số những người còn lại, 17 người, chỉ có 15%, chạy nhịp âm. Người chạy trung bình của Vaporfly đã chạy nửa marathon chậm hơn một phút bốn mươi giây so với nửa đầu. Nhưng người chạy trung bình không mang Vaporfly đã chạy nửa sau năm phút rưỡi.

Kết quả này không thể được công bố ở mức khoa học. Kích thước mẫu quá nhỏ và độ lệch chuẩn quá cao. Có cũng có thể giải thích thay thế. Có khả năng những người chạy trả giá cao cho những đôi giày cồng kềnh là những người lên kế hoạch cho cuộc đua của họ tốt. Có thể giày hoạt động đặc biệt tốt trên đường ẩm hoặc trong thời tiết ẩm hoặc trên một đường chạy có độ dốc xuống dốc qua một loạt cầu. Có thể có tác dụng giả dược. Tuy nhiên, con số là gợi ý: Nike có thể đã thiết kế một cái gì đó giảm bớt đau đớn của 10K cuối cùng của một cuộc marathon. Chắc chắn, lý thuyết đằng sau đôi giày này có ý nghĩa hơn cho một cuộc đua qua năm quận hơn là lần cuối cùng có một sự bùng nổ về công nghệ marathon: khoảng tám năm trước, khi mọi người bắt đầu chạy trần chân để trở nên giống như Tarahumara.

Liệu đôi giày mới có giúp tôi? Không thể biết. Tôi chạy nhịp âm và tôi kết thúc nhanh hơn dự kiến. Đó không phải là marathon nhanh nhất của tôi, nhưng tôi đã làm tốt hơn so với năm ngoái, điều này là tốt cho một người ngày càng già và chậm lại. Tổng cộng, tôi cải thiện khoảng 2%. Tôi sẽ mang đôi giày này một lần nữa, và tôi nghi ngờ rằng vào năm sau, ở chân cầu Verrazano, bọt xốp và có lẽ các phiên bản của bản lót giống như thìa sẽ xuất hiện trên mọi loại giày đua đẳng cấp.

Tuy nhiên, người ta không bao giờ thật sự biết được mức độ quan trọng của bất kỳ yếu tố nào. Có quá nhiều điều đang xảy ra. Khi tôi về nhà từ cuộc đua, tôi cởi ra đôi giày lạ mắt và nhận thấy điều gì đó lạ lẫm: một đĩa nhựa đỏ nhỏ từ một trong những trò chơi trên bảng của con cái đã nằm kẹp vào một bên. Tôi không nhận thấy nó khi chạy hoặc khi mang giày. Nhưng có lẽ nó đã thêm vào một vài gam nặng mà một đội ngũ kỹ sư của Nike đã dành tuần để loại bỏ. Có thể nó làm tôi chậm lại; có thể bằng cách nào đó cân bằng cơ bắp không biết của tôi làm tôi nhanh hơn. Tôi sẽ phải lấy nó ra và tìm hiểu, vào năm sau, liệu tôi có thể giảm được 2% còn lại hay không.

Cập nhật: Sau khi công bố, George Wu, một nghiên cứu viên tại Trường Kinh doanh Booth của Đại học Chicago, người đã viết vài nghiên cứu học thuật về người chạy, viết rằng ông đã chạy một phân tích hồi quy trên dữ liệu đăng để xác định mối quan hệ giữa thời gian nửa cuối và nửa đầu. Thực tế là, giày Vaporfly dường như giảm thời gian kết thúc 4,43 phút, kiểm soát theo tốc độ nửa đầu. Kết quả này, ông viết, có ý nghĩa thống kê theo tiêu chuẩn thông thường. Bạn có thể xem dữ liệu của ông ở đây.

Cập nhật: ¹ Bài viết đã được cập nhật để phản ánh thực tế là giày của một người chạy đã bị nhận diện sai trong phân tích ban đầu.

Đóng góp của Graham Starr từ MYTOUR vào bài báo cáo này.