Buzz
(NLĐO) - Giữa những tảng đá cổ thuộc kỷ Tam Điệp gần thành phố Bristol, Anh, các nhà khoa học đã phát hiện hóa thạch của một loài bò sát chưa từng được biết đến.
Nhóm nghiên cứu đến từ Đại học Bristol (Anh) đã đặt tên cho loài bò sát mới là Cryptovaranoides microlanius, mô tả loài này như một mẫu vật quan trọng 'đánh dấu bước ngoặt trong lịch sử tiến hóa'.
Mẫu vật cổ sinh vật học nhỏ bé này đã làm thay đổi nhận thức về nguồn gốc của nhóm thằn lằn - rắn (Squamata), đẩy lùi sự xuất hiện của nhóm này tới 35 triệu năm trước so với những gì mà chúng ta biết từ trước, theo SciTech Daily.
Hóa thạch của loài bò sát cổ đại được tìm thấy tại Anh - Ảnh: ĐẠI HỌC BRISTOL
Trong bài báo đăng trên tạp chí khoa học Royal Society Open Science, nhóm nghiên cứu cho biết đây là loài thằn lằn cổ xưa nhất từng được phát hiện trên Trái Đất.
Tên gọi Cryptovaranoides microlanius có ý nghĩa là 'thằn lằn ẩn mình, đồ tể nhỏ'.
Dù có kích thước nhỏ bé, loài bò sát này lại sở hữu một bộ hàm với những chiếc răng cực kỳ sắc bén, đủ sức xẻ đôi con mồi một cách dễ dàng.
Hình ảnh tái tạo loài Cryptovaranoides microlanius khi còn sống - Ảnh: Lavinia Gandolfi
Trước đây, việc phân loại loài bò sát Cryptovaranoides vẫn còn gây tranh cãi, với một số ý kiến cho rằng chúng thực chất là một loài khủng long chân thằn lằn, có mối quan hệ gần gũi hơn với cá sấu và khủng long.
Tuy nhiên, nhờ vào mẫu vật được bảo quản rất tốt, các nhà khoa học đã có thể xác định chính xác rằng loài này thuộc họ thằn lằn, qua việc sử dụng quét CT và tái tạo những đặc điểm của sinh vật khi còn sống.
Ngoài mẫu vật chính, các tảng đá kỷ Tam Điệp bao quanh loài bò sát này cũng đã cung cấp nhiều thông tin giá trị.
Thông qua những phương pháp phức tạp, nhóm nghiên cứu đã xác định được nhiều đặc điểm giải phẫu của hộp sọ và bộ xương, từ đó phân loại loài này vào gia tộc Squamata, đồng thời loại bỏ giả thuyết về mối quan hệ giữa Cryptovaranoides và cá sấu, khủng long.
