Loài chó cổ xưa có khả năng 'hát' giống y cá voi, mặc dù đã bị cho là tuyệt chủng suốt nửa thế kỷ qua, nhưng vẫn tiếp tục tồn tại tự nhiên.

Hậu duệ của loài chó biết hát New Guinea, những con chó hoang sống ở cao nguyên, đã trở thành hy vọng cho các nhà khoa học trong công việc phục hồi và bảo tồn loài động vật này với tiếng hát đặc biệt.

Loài chó biết hát New Guinea được biết đến với âm thanh đặc biệt giống tiếng cá voi lưng gù và hiện chỉ còn khoảng 200 cá thể trong các khu bảo tồn và vườn thú, nhưng chúng đã bị lai tạp và không còn giữ được sự thuần chủng.

Một nhóm thám hiểm năm 2016 đã định vị và nghiên cứu khoảng 15 con chó hoang sống ở vùng cao nguyên phía tây New Guinea, Papua, Indonesia. Năm 2018, một nhóm khác đã trở lại để xác minh liệu chúng có thể là hậu duệ của loài chó biết hát hay không.

Sau khi so sánh ADN từ mẫu máu của 3 con chó khác nhau, các nhà nghiên cứu đã phát hiện rằng bộ gen của chúng khá tương đồng và có mối liên kết chặt chẽ, xác định chúng có thể là hậu duệ thuần chủng nhất của loài chó biết hát New Guinea.

Mặc dù có một số khác biệt về gen, nhưng các nhà nghiên cứu tin rằng đây chính là con cháu thuần chủng nhất của chó biết hát New Guinea, với sự khác biệt có thể xuất phát từ quá trình lai tạp với các giống chó khác trong nhiều thập kỷ qua.

Elaine Ostrander, một nhà nghiên cứu tại Viện Sức khỏe Quốc gia, tác giả của bài viết trên nói: 'Chúng là hậu duệ của 8 con chó được mang đến Mỹ từ rất lâu trước và có liên quan mật thiết nhất với quần thể chó biết hát New Guinea đang được bảo tồn.' Bà cũng cho biết thêm rằng 8 con chó ban đầu đã giao phối qua nhiều thế hệ và sinh sản nhiều lần, dần mất đi sự đa dạng di truyền.

Ostrander cũng cho biết rằng loài chó hoang cao nguyên này có đến 70% gen di truyền giống nhau với các chó được nuôi nhốt, sự khác biệt cơ bản chỉ đến từ những phần di truyền nguyên thủy đã mất của giống chó được con người nuôi.

Mẫu vật đầu tiên được phát hiện vào năm 1897 ở độ cao 2.100m tại Papua New Guinea. Nhiều người lo ngại rằng loài chó biết hát đã biến mất do môi trường sống bị thu hẹp và lai tạo với loài chó trong làng. Tuy nhiên, nhờ nhóm thám hiểm năm 2016 đã vô tình xây dựng được một khu bảo tồn giúp loài chó cao nguyên này phát triển mạnh mẽ.

Nhóm thám hiểm dưới sự chỉ đạo của James McIntyre, một nhà nghiên cứu và cũng là người sáng lập Quỹ Bảo tồn Chó biết hát New Guinea. Hai năm sau đó, một nhóm khác quay trở lại để thu thập mẫu vật và đeo vòng cổ GPS cho 2 con chó để nghiên cứu thêm về thói quen di chuyển và lãnh thổ của chúng.

Theo Sở Thú San Diego, loài chó biết hát là một giống linh hoạt, có khả năng leo trèo và nhảy như mèo. Kết quả siêu âm cũng cho thấy chúng có tiếng kêu tương đồng với âm thanh của cá heo lưng gù.

'Loài chó biết hát New Guinea rất quý hiếm, chúng độc đáo và có giọng hát đẹp. Do đó, nếu chúng biến mất trong tự nhiên, điều đó sẽ là một điều cực kỳ không mong muốn. Chúng tôi không muốn thấy loài vật này biến mất.' - Ostrander chia sẻ. Các nhà nghiên cứu cũng hy vọng sẽ có thể lai tạo giống chó hoang cao nguyên này với loài chó biết hát New Guinea để phục hồi quần thể chó biết hát New Guinea thực sự.

Theo CNN