Buzz
Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trên CityLab và là một phần của sự hợp tác Climate Desk .
Tên cô ấy là Lola. Không, không phải là “L-O-L-A, Lola,” từ bài hát của The Kinks, nhưng là một chủng loài Lông Đỏ người Mexico.
Thực tế, thì không phải như vậy, cuối cùng cũng không phải.
“Chúng ta thực sự không nói như vậy nữa,” bác sĩ thú y chim nói khi ông giúp Lola thoát khỏi chiếc xô. “Cô ấy là một loài Amazon. Một loài Amazon má đỏ, Amazona viridigenalis. Đó là ý nghĩa của tên khoa học. Tuy nhiên, hầu hết mọi người chỉ gọi chúng là vẹt đỏ đỉnh.”
Đó là sự giới thiệu của tôi với một loài chim, một trong số chúng tôi đã nhận nuôi 10 năm trước từ một người bạn của người bạn, như những điều này thường xảy ra giữa những người sống với chim nuôi. Nhưng chỉ sau khi tôi chuyển đến Los Angeles tôi mới biết về những người anh em hoang dã của cô ấy, những đàn vẹt má đỏ sống hoang dã ở thung lũng San Gabriel, ngay phía đông bắc Los Angeles.
Chúng vẹt, tất nhiên, không phải là hiếm quanh Los Angeles: Hơn một chục loài khác nhau đã thiết lập cộng đồng dân số hoang dã trong khu vực, là hậu duệ của những chú vẹt nuôi đã thoát ra và đã tìm cho mình một tổ ấm trong một phần nào đó của khu đô thị rộng lớn này. Nhưng với loài vẹt má đỏ, Los Angeles không chỉ là một môi trường sống bổ sung. Thành phố là một nơi trú ẩn cho loài động vật nguy cơ tuyệt chủng này.
Những năm 1970 và 1980, hàng chục nghìn con non và người trưởng thành đã bị săn mồi từ môi trường sống ban đầu của vẹt má đỏ ở miền bắc Đại Tây Dương, ở các bang Tamaulipas và San Luis Potosí, và được mang về Hoa Kỳ để bán trong thương mại vật nuôi. Do săn mồi và mất môi trường sống do chặt phá rừng, số lượng của chúng giảm ở Mexico, và vẹt má đỏ má đỏ hiện được liệt kê là một loài nguy cơ tuyệt chủng ở Mexico và bởi Liên minh Quốc tế bảo tồn thiên nhiên.
Trong thời gian đó, tuy nhiên, những người anh em cưng của chúng ở Hoa Kỳ thoát ra hoặc được chủ nhân buông ra khi họ nhận ra quá muộn rằng vẹt má đỏ sống hoang dã làm thú cưng kinh khủng, và ngay cả những con đã được huấn luyện cũng đòi hỏi và ồn ào. Vẹt má đỏ má đỏ thiết lập cộng đồng dân số hoang dã lớn ở Florida và California. Ở khu vực Los Angeles, có khoảng 2,000 đến 3,000 cá thể, một con số có thể ở thời điểm này cạnh tranh hoặc vượt qua con số dân số hoang dã còn lại ở Mexico. Ăn chủ yếu từ cây hạt và cây quả không bản địa, vẹt má đỏ má đỏ bắt đầu đẻ trứng và trở thành một đặc điểm vĩnh cửu của cảnh quan Los Angeles lớn qua thập kỷ 1980 và 1990.
Năm 2001, Hội đồng Ghi chú Chính thức California đã thêm chúng vào danh sách chim chính thức của tiểu bang California, nơi chúng đã tham gia cùng với các loài như chim nhà, bồ câu đá (những con đậu trên mọi đường dây điện đô thị), và sáo: các loài không phải bản địa của tiểu bang, nhưng đã tích hợp vào hệ sinh thái California trong suốt thế kỷ trước.
Tôi cảm thấy một cảm giác kỳ diệu mỗi khi nó đánh bại tôi rằng hai con chim sống cùng tôi là thành viên của một loài nguy cơ tuyệt chủng mà thành viên của chúng đã trở thành “công dân tự nhiên” của California. Và tôi đã bị tràn đầy sự kinh ngạc mỗi khi tôi đi xem hàng trăm vẹt má đỏ má đỏ hạ cánh vào một trong những nơi ngủ đêm ở Pasadena.
Nhưng ý nghĩa của sự hiện diện của những chú vẹt này trong thành phố vượt xa ngoại cảm và thẩm mỹ. Nó khiến tôi tự hỏi, liệu Los Angeles có thể trở thành nơi trú ẩn cho các loài nguy cơ tuyệt chủng khác—thậm chí là những loài không phải bản địa của miền Nam California?
Một số nhà sinh thái nghĩ vậy. Brad Shaffer, một giáo sư sinh học tại Đại học California, Los Angeles, lưu ý rằng các thành phố không chỉ phá hủy môi trường sống, mà còn tạo ra không gian sống mới cho động vật và thực vật. Một số không gian này hoạt động tốt cho các loài bản địa, trong khi một số không. Một số cảnh quan được sửa đổi này có thể cung cấp nơi trú ẩn cho những loài đang đấu tranh để tồn tại trong môi trường sống ban đầu của chúng ở những nơi khác.
Trong quá khứ, một số lỗ hổng sinh thái mới đã được tạo ra trong các thành phố đã bị các loài không phải bản địa chiếm giữ thông qua sự tình cờ tuyệt vời, bởi thực vật hoặc động vật như vẹt má đỏ má đỏ đã rơi vào thị trấn và biết cách tận dụng những lỗ hổng mà chúng tìm thấy.
Nhưng nếu chúng ta một cách có chủ ý mở cửa nơi trú ẩn cho các loài nguy cơ tuyệt chủng trong các thành phố của chúng ta—những loài thuộc bản địa, tất nhiên, nhưng cũng những loài không phải là như thế nào?
Shaffer gợi ý rằng rùa chấm, ví dụ, mà nguy cơ tuyệt chủng ở Bờ Đông Hoa Kỳ, có thể phát triển mạnh ở Los Angeles. Các loài thẻo nguy cơ tuyệt chủng có thể tìm thấy một lỗ hổng sinh thái trên và xung quanh các phần của tòa nhà chúng ta hiện đang không được bất kỳ con thẻo bản địa nào chiếm giữ.
Tất nhiên, bất kỳ thử nghiệm nào theo hướng này cũng phải được lập kế hoạch cẩn thận và theo dõi chặt chẽ—cả để bảo vệ cây cỏ hoặc động vật được giới thiệu khỏi rủi ro mới, và để ngăn chúng trở thành loài xâm lấn và gây hại cho các loài bản địa mà chúng ta muốn bảo tồn. Vì vậy, một lượng lớn công việc khoa học, pháp lý và giáo dục sẽ cần phải được thực hiện để làm cho các thành phố hoạt động như một loại “cứu thú đô thị” trong thời đại hiện nay có thể có làm thứ sáu tuyệt chủng đại hạ giá do con người gây ra.
Ý tưởng này có vẻ ngược đời. Sau tất cả, liệu các loài được giới thiệu, được di chuyển xung quanh bởi con người, có phải là một trong những nguyên nhân cơ bản của cuộc khủng hoảng sinh thái không? Từ cây bạch đàn ông đến gà lôi cổ vằn và ốc đậu, các loài được giới thiệu thường cạnh tranh với động vật và thực vật bản địa để có nơi ở và thức ăn. Trong một số trường hợp, chúng cạnh tranh với các loài bản địa và trở thành “xâm lấn”—một nhãn mà chúng ta đặt cho các loài mà lan truyền và gây hại cho các hệ sinh thái bản địa.
Ví dụ nhảy ngay vào tâm trí: Mèo hoang đã ăn sạch nhiều động vật bản địa của Australia. Rắn cây nâu đã đẩy ít nhất sáu loài chim đến tuyệt chủng trên đảo Guam. Kudzu—một loại cây củ nghệ Đông Á được giới thiệu ban đầu để kiểm soát xói mòn—biến thành “loại cây ăn miền Nam” tại Hoa Kỳ.
Những ví dụ nổi bật về thiệt hại môi trường này thường khiến người ta quên rằng đa số các loài được giới thiệu entoàn biến mất nhanh chóng, hoặc tích hợp vào các hệ sinh thái hiện tại mà không kích hoạt thảm họa sinh thái. Và tưởng tượng một “cứu thú đô thị” không giống như việc giới thiệu các loài mới vào các khu vực hoang dã giữ nguyên các hệ sinh thái bản địa nguyên vẹn, mà thay vào đó là môi trường đã được biến đổi cơ bản từ trạng thái trước đây của chúng. Thực tế, các thành phố đều là các hệ sinh thái mới lạ chủ yếu cung cấp cơ hội sinh thái khác nhau—cũng như rủi ro—so với các hệ sinh thái chúng thay thế. Một “cứu thú đô thị” sẽ cố gắng tận dụng những cơ hội này thay vì để chúng xảy ra ngẫu nhiên, như thường thấy.
Việc cảnh báo rằng cảnh quan đô thị, giống như nhiều cảnh quan nông nghiệp, đều là các hệ sinh thái mới—những bức tranh phức tạp của các loài bản địa và giới thiệu, một số mong muốn, một số không, một số xâm lấn, một số không—đã dẫn đến một phần chia rẽ trong giới nhà sinh thái ngày nay.
Đại dự án khôi phục sinh thái, nỗ lực xây dựng lại các hệ sinh thái tồn tại ở một địa điểm cụ thể trong quá khứ, và loại bỏ các loài không phải là phần của cảnh quan trong quá khứ, vẫn là một dự án quan trọng, đặc biệt là ở các khu vực chưa chủ yếu được thiết kế để duy trì dân số người.
Nhưng những nhà sinh thái khác đã đề xuất rằng nơi một loài xuất xứ từ quan trọng ít hơn là cách nó hoạt động trong môi trường ngày nay của nó, đặc biệt là trong các môi trường do con người thiết kế như các thành phố.
Từ góc độ này, câu hỏi quan trọng nhất khi nghĩ về đa dạng sinh học đô thị trong một thành phố như Los Angeles không phải là “Những loài nào đã từng ở đây?” Thay vào đó, chúng ta nên hỏi, “Những loài động vật và thực vật nào nên trở thành một phần của môi trường của chúng ta trong tương lai?”
Câu hỏi đó không thể được trả lời mà không tính đến đa dạng xã hội và văn hóa cũng như đa dạng sinh học của thành phố. Cùng với nghiên cứu khoa học chặt chẽ, chúng ta cần các diễn đàn để thảo luận về những gì tôi thích gọi là “công bằng đa loài”: mối quan hệ giữa những điều đúng đắn phải làm với những người khác, và những điều đúng đắn phải làm với những loài khác.
Công bằng đa loài nhằm tạo ra các môi trường đô thị tốt hơn cho cả con người và không người—những nơi trú ẩn khuyến khích cả đa dạng sinh học và văn hóa.
Một số cuộc thảo luận đã diễn ra về cách chúng ta có thể chuyển tầm nhìn như vậy thành hiện thực. Chúng ta có thể giới thiệu lại cây sồi và cây sage bản địa, ví dụ, trong khi cung cấp không gian cho khu vườn cộng đồng, đầy cây cỏ được đưa đến Los Angeles từ khắp nơi trên thế giới. Sự tôn trọng đối với cuộc sống của mèo hoang nên được điều hòa với việc bảo vệ chim đô thị. Nhu cầu về nhà ở giá cả phải được cân nhắc với mong muốn có thêm không gian xanh trong các khu vực đô thị không có đủ cả hai.
Biến thành phố thành một khu bảo tồn đa loài nên là một phần của những cuộc thảo luận này, không chỉ vì thành phố đã hoạt động theo cách này đối với các loài như các chú vẹt đầu đỏ, mà còn vì con người và không người có thể cần “cứu thú đô thị” của chúng ta trong tương lai.
Bài viết này được trình bày trong đối tác với KCET và Laboratory for Environmental Strategies (LENS) tại Đại học California, Los Angeles.
