Buzz
Loài chó sói này đã cố gắng lấy gen từ loài chó, từ đó chúng có thể dễ dàng thích nghi hơn với môi trường sống và cung cấp nhiều nguồn dinh dưỡng hơn, chúng có thể tiêu hóa từ thịt sống đến thức ăn thừa của con người.
Sói là một trong những loài thành công nhất trên hành tinh và phân bố rộng khắp Bắc bán cầu. Thông thường, khi nói đến chó sói, người ta thường nghĩ đến sói xám, một loài động vật lớn giống như chó.
Tuy nhiên, ở Bắc Mỹ, vẫn còn một loài 'sói' khác tiến hóa thành công hơn cả sói xám về phân bố và sinh tồn. Môi trường sống của chúng không giảm sút trong thế kỷ vừa qua mà ngược lại, mở rộng thêm 40%.
Loài 'sói' này chính là chó sói đồng cỏ. Chó sói đồng cỏ có khả năng vượt qua các loài ăn thịt khác trong khu vực và đã mở rộng môi trường sống thêm 40% trong 100 năm qua. Để làm điều này, chó sói đồng cỏ đã may mắn có được ba yếu tố: Đầu tiên là sự giảm mạnh của các kẻ săn mồi mạnh mẽ hơn như sói xám, tạo cơ hội cho sự phát triển nhanh chóng của chó sói đồng cỏ;
Yếu tố thứ hai là tốc độ đô thị hóa tăng lên nhanh chóng, các loài động vật hoang dã khác không thể thích nghi với xã hội của con người, trong khi chó sói đồng cỏ có thể cùng tồn tại với con người;
Yếu tố cuối cùng là sự hiện diện lớn của chó cảnh do con người nuôi dưỡng, cũng như chó hoang, đã lai giống với chó sói đồng cỏ, giúp chúng có thêm nguồn gen mới và thoát ra khỏi nhược điểm của giao phối cận huyết, từ đó giúp chúng phát triển số lượng một cách nhanh chóng.
Chó sói đồng cỏ là một loài chó sói cỡ vừa và nhỏ sinh sống ở Bắc Mỹ. So với họ hàng gần của nó là sói xám, chúng nhỏ hơn nhiều, trọng lượng trung bình chỉ từ 7-20 kg. Theo các ghi chú thực tế, con sói đồng cỏ lớn nhất được biết đến nặng 34 kg, là một con sói đực và được phát hiện tại Wyoming, Hoa Kỳ vào năm 1937.
Về ngoại hình, sói đồng cỏ rất giống với sói xám, nhưng mõm của chúng nhọn hơn và có vẻ ngoài trông tinh ranh hơn. Chúng cũng có ngoại hình giống với loài cáo. Do phân bố rộng, màu lông của chó sói đồng cỏ thường bị ảnh hưởng rất nhiều bởi môi trường. Ví dụ, màu lông của chó sói đồng cỏ sống ở vùng hoang vắng phía Tây chủ yếu là màu trắng xám, trong khi màu lông của chó sói đồng cỏ sống ở vùng cao phần lớn có màu nâu xám.
Là một loài động vật trong họ chó, sói đồng cỏ tự nhiên thường sống theo bầy đàn. Tuy nhiên, do chúng có thói quen ăn thức ăn hỗn hợp hơn và hiếm khi săn các động vật móng guốc lớn, quy mô bầy đàn của chúng nhỏ hơn rất nhiều so với các nhóm sói xám Bắc Mỹ. Hầu hết các nhóm sói đồng cỏ là các nhóm nhỏ cùng gia đình, hoặc chỉ là một cặp sói đực và cái. Trong khi đó, những con sói đồng cỏ sống ở thành phố hoặc vùng ngoại ô thường hoạt động đơn lẻ.
Đôi khi những con sói đồng cỏ không cùng quan hệ cũng có thể tạo thành một nhóm tương đối lớn. Điều này chủ yếu xảy ra ở những con sói đồng cỏ đơn lẻ hoặc khi săn những con mồi lớn.
Kinh nghiệm và quy luật trong quá khứ cho thấy việc mở rộng các khu vực hoạt động của con người sẽ thu hẹp môi trường sống của các loài động vật hoang dã. Tuy nhiên, tình hình không hoàn toàn như vậy với loài sói đồng cỏ. Trong một trăm năm qua, môi trường sống của chúng đã mở rộng 40%, và vẫn có dấu hiệu tiếp tục mở rộng, thậm chí còn xuống môi trường Nam Mỹ.
Chúng thường xuyên xuất hiện trên đường phố Hoa Kỳ, không sợ con người, nhặt thức ăn thừa như chó hoang và coi môi trường thành phố như nhà của mình.
Theo thời gian, chúng cũng đã tìm ra cách sống trong thành phố, biết cách tránh xe cộ khi băng qua đường, làm tổ trong những góc tối của bãi đậu xe, và thậm chí nhảy lên mái nhà ở Queens, New York để quan sát.
Ngày nay, sói đồng cỏ sống rộng khắp các vùng của Bắc Mỹ. Trước năm 1900, chúng chỉ phân bố ở Mexico, miền Tây Hoa Kỳ và một ít ở Canada. Tuy nhiên, sau này, môi trường sống của chúng đã mở rộng nhanh chóng. Đến năm 2016, khi con người nghiên cứu chăm chỉ về loài chó sói này, họ đã phát hiện ra rằng chó sói đồng cỏ đã sống rải rác ở hầu hết các vùng của Bắc Mỹ, đặc biệt là ở Trung Mỹ - chúng xuất hiện ở khắp mọi nơi.
Trong khoảng một thế kỷ trở lại đây, thế giới loài người đã phát triển mạnh mẽ. Tuy nhiên, quá trình đô thị hóa không ảnh hưởng tiêu cực đến sói đồng cỏ, thậm chí còn mở ra cơ hội mới cho chúng, bởi phần lớn trong số 40% khu vực mở rộng môi trường sống của chúng là các thành phố và vùng ngoại ô.
Sự phát triển nhanh chóng của sói đồng cỏ cũng gây ảnh hưởng lớn đến cuộc sống của con người. Dù vẫn là kẻ săn mồi dữ dội, nhưng chúng ít gây sự cố hại cho con người. Tuy nhiên, nhiều người vẫn lo lắng rằng chúng có thể đe dọa trẻ em và thú nuôi nhà. Do đó, ở nhiều nơi, chúng bị săn bắt để ngăn chúng gây hại.
Đặc biệt là sau thế kỷ 19, các phương pháp săn bắt liên tục được cải tiến. Mặc dù Mỹ giết hơn 400.000 con mỗi năm, nhưng vẫn không thể ngăn chặn sự tăng trưởng của sói đồng cỏ.
Tại sao sói đồng cỏ có thể phát triển mạnh mẽ? Đó có lẽ là do nhiều nguyên nhân. Ở Bắc Mỹ, mặc dù không có hổ và báo, nhưng vẫn có các loài động vật khác tương tự, như sư tử núi (báo sư tử) và sói xám.
Trong môi trường sống của chúng, sói đồng cỏ và báo sư tử cạnh tranh với nhau để săn mồi. Cuộc chiến tranh giữa hai loài rất ác liệt và thường sói đồng cỏ thua.
Tuy nhiên, so với báo sư tử, sói xám mới là kẻ tiêu diệt sói đồng cỏ chủ lực. Vì chúng quá giống sói xám về mọi phương diện, cũng như thói quen ăn uống gần giống sói xám hơn là báo sư tử, nên theo nghiên cứu của các nhà khoa học, số lượng sói đồng cỏ ở những khu vực có sói xám ít hơn khoảng 30% so với những khu vực không có sói xám.
Một điều trùng hợp là vào thế kỷ 19, do tác động của con người, môi trường sống của sói xám bị hủy hoại nặng nề, dẫn đến sự suy giảm đáng kể trong số lượng sói xám ở Bắc Mỹ.
Trong thế kỷ 20, sói xám biến mất khỏi hầu hết các vùng, mở ra một kỷ nguyên mới cho sự phát triển của sói đồng cỏ do sự vắng bóng của đối thủ.
Vào thế kỷ 20, sự chú ý của con người đến bảo vệ động vật và môi trường đã tăng lên, điều này cũng tạo điều kiện cho sự phát triển của sói đồng cỏ.
Trước đây, lông sói đồng cỏ được sử dụng trong thương mại, nhưng sau này, với việc ban hành nhiều quy định bảo vệ động vật, thị trường lông thú Bắc Mỹ suy giảm, giảm nguy cơ buôn bán chó sói đồng cỏ, và do đó sói đồng cỏ có điều kiện phát triển hơn.
Ngoài những ưu điểm bề ngoài, nguyên nhân khiến sói đồng cỏ phát triển như ngày nay liên quan đến khả năng sinh tồn của chúng.
Hầu hết kẻ săn mồi khát máu thường ăn thịt, nhưng sói đồng cỏ là một ngoại lệ, chúng ăn đa dạng và giống như chó nhà, chúng ăn hầu như mọi thứ có thể ăn được.
Ở thành phố, chúng lục tung thùng rác, nhặt nhạnh thức ăn thừa, dù là vỏ, xương, cơm, mì, thậm chí là ớt hay quất, chó sói đồng cỏ đều có thể ăn và chúng không chọn lựa thức ăn.
Chó sói đồng cỏ nhanh chóng thích nghi với cuộc sống đô thị. Một điểm đặc biệt quan trọng là chúng không bị cô lập sinh sản từ sói xám và chó. Sau khi lai giữa chó sói xám và chó nhà, gen mới đã làm phong phú thêm sự đa dạng di truyền của sói đồng cỏ và tránh được những rắc rối từ giao phối cận huyết.
Mặc dù con người đã săn bắt và giết chết sói đồng cỏ, quần thể của chúng vẫn phát triển nhanh chóng. Lý do chính là sói đồng cỏ đang tiến hóa để gần gũi hơn với chó nhà.
Thực tế, chó sói đồng cỏ và chó nhà rất giống nhau. Dù bị săn bắt ở một khu vực, nhưng với sự xuất hiện của chó cảnh và chó hoang, sói đồng cỏ không gặp khó khăn về số lượng.
Giao phối với sói xám và chó nhà không chỉ giúp sói đồng cỏ vượt qua vấn đề của giao phối cận huyết mà còn tăng cường khả năng thích ứng với xã hội loài người.
Sói đồng cỏ không gặp vấn đề về sức khỏe khi vào thành phố, ngược lại, chúng khỏe mạnh hơn và sống lâu hơn, không như nhiều loài động vật hoang dã khác.
