Lòng Trắc Ẩn: Nền Tảng Của Hành Vi Đạo Đức Theo Schopenhauer Trong Tác Phẩm 'Uber Die Grundlage Der Moral'

Tóm Tắt

Từ Khóa

Dẫn Nhập

‘Thế nào là một hành vi có đạo đức?’ Đây luôn là một câu hỏi mang tính kinh điển và vượt thời gian. Con người ở bất kỳ thời đại nào cũng luôn trăn trở về việc xác định nền tảng hay tiêu chuẩn để đánh giá một hành vi là tốt hay xấu, đúng hay sai. Theo Arthur Schopenhauer, trong tác phẩm Über die Grundlage der Moral (Về Nền Tảng Của Đạo Đức), sau khi phê phán lý thuyết đạo đức mệnh lệnh vô điều kiện của Immanuel Kant là “vô lý, thiếu cơ sở và phi thực tế” trong cả “phương pháp, hình thức, nội dung và ý niệm động cơ”, ông cho rằng: nền tảng của hành vi đạo đức nằm ở lòng trắc ẩn (compassion). Để làm rõ quan điểm này, bài viết sẽ khắc họa tư tưởng của Schopenhauer trong tác phẩm Über die Grundlage der Moral theo trình tự sau: một số chân lý hiển nhiên dưới dạng những châm ngôn tiên quyết sẽ được trình bày đầu tiên; sau đó là ba loại động cơ căn bản thúc đẩy hành động; tiếp theo là phần luận bàn về lòng trắc ẩn như là nền tảng của hành vi đạo đức; sau đó, hai cấp độ của lòng trắc ẩn sẽ được đề cập; cuối cùng là phần trình bày về nền tảng siêu hình học của hiện tượng lòng trắc ẩn. Bài viết sẽ kết thúc với phần kết luận và một vài bàn luận liên quan đến các nội dung trên.

Những Châm Ngôn Tiên Quyết

Trước hết, để hiểu được lý thuyết đạo đức mà ông sẽ trình bày, Schopenhauer giả thiết rằng độc giả cần phải thủ đắc và công nhận một số chân lý căn bản mà ông gọi là những “châm ngôn tiên quyết”. Schopenhauer đưa ra 9 châm ngôn. Dưới đây là tóm tắt ngắn gọn của 5 châm ngôn nổi bật trong số đó:

(1) Không có hành động nào xảy ra mà không có một động lực đủ lớn.

(3) Mọi động lực thúc đẩy ý chí đều liên quan đến nhận thức về hạnh phúc và đau khổ.

(6) Hành động được coi là ích kỷ nếu chỉ nhằm mục đích của chính bản thân về hạnh phúc hoặc đau khổ.

(8) Một hành động đạo đức không bao giờ có tính ích kỷ; ngược lại, một hành động ích kỷ không mang giá trị đạo đức.

(9) Giá trị đạo đức của một hành động nằm ở hiệu quả mà nó tạo ra cho người khác; đó có thể là hành động công bằng hoặc tình yêu.

Dựa trên những nguyên lý này, Schopenhauer cho rằng hạnh phúc và đau khổ là cơ sở, là yếu tố cuối cùng mà từ đó con người quyết định thực hiện hay không thực hiện một hành động nào đó, cho dù đó là vì người khác hay cho bản thân mình.

Đầu tiên, nếu mục đích của hành động chỉ là lợi ích cá nhân, cho dù ở hiện tại hay tương lai, hoặc là vì danh vọng, sự tán dương, hoặc chỉ để nhận được sự đồng cảm từ người khác,..., tất cả đều được Schopenhauer gọi là hành động vị kỷ. Thứ hai, hành động cũng là vị kỷ nếu làm những việc tốt nhưng với động cơ lợi ích, hoặc tuân thủ một lệnh chỉ vì sợ hậu quả của việc không tuân thủ. Thứ ba, cũng là vị kỷ khi quá coi trọng thành tựu, ý tưởng hoặc phẩm chất đặc biệt của bản thân mà thiếu lòng khiêm nhường. Cuối cùng, nếu một người cố gắng hành động chỉ vì mục tiêu tự hoàn thiện, Schopenhauer cũng xem đó là hành động vị kỷ.

Ngược lại, hành vi đạo đức bắt nguồn từ động cơ duy nhất là vì hạnh phúc và đau khổ của người khác. Động cơ này thúc đẩy hành động mà không có bất kỳ mong muốn tư lợi hoặc ý định gây tổn thương cho người khác. Theo đó, trước khi đi sâu vào chi tiết về hành vi đạo đức và cơ sở của nó, việc hiểu sơ lược về ba loại động cơ cơ bản thúc đẩy hành động là điều cần thiết.

Ba loại động cơ cơ bản thúc đẩy hành động

Như đã trình bày, châm ngôn số 1 của Schopenhauer nói rằng: “Không có hành động nào có thể xảy ra mà không có một động lực đủ lớn”. Thật vậy, giống như một thiết bị máy móc không thể hoạt động nếu thiếu nhiên liệu/điện năng; hoặc một viên đá không thể di chuyển nếu không có lực đẩy hoặc lực kéo đủ mạnh. Tương tự, theo Schopenhauer, mọi hành động của con người đều phải được thúc đẩy bởi một trong ba loại động cơ sau đây: (1) Vị kỷ: ước muốn hạnh phúc cho bản thân; (2) Ác tâm: ước muốn gây ra đau khổ cho người khác; và (3) Lòng trắc ẩn: ước muốn hạnh phúc cho người khác.

Trước tiên, nếu một người hành động chỉ vì mong muốn và đạt được những điều tốt đẹp cho riêng mình thì Schopenhauer gọi đó là hành động vị kỷ. Trớ trêu thay, theo Schopenhauer hoặc trước đó là Blaise Pascal, phong cách sống vị kỷ có vẻ như sẽ mang lại niềm vui và lợi ích cho bản thân, nhưng thực tế, phong cách sống đó không thể đem lại hạnh phúc thực sự. Bởi vì mong muốn của con người là vô tận trong khi sự thỏa mãn lại không nhiều. Nếu một nhu cầu được đáp ứng, thì nhu cầu khác lại nảy sinh. Điều này làm cho nhu cầu sinh ra nhu cầu. Vì vậy, cuộc sống mà con người đang sống là một thế giới hư ảo và đầy những nghịch lý. Trong thế giới đó, con người phải cố gắng tích góp và cố gắng thoát khỏi vũng lầy của đau khổ, nhưng khi họ tìm thấy niềm vui và nơi nghỉ ngơi cho tâm hồn, thì nó biến mất như cơn mơ. Thậm chí, nhiều người đã tìm đến các hành vi tiêu khiển, như những con thiêu thân nhảy vào ánh sáng, chỉ để được sưởi ấm trong giây lát rồi chia ly với cuộc đời mãi mãi. Do đó, có lẽ Pascal đúng khi nói về những người vị kỷ loại này rằng: “người ta không phải là nhục khi đầu hàng trước đau khổ, nhưng phải biết là ngượng khi niềm vui chinh phục”.

Thứ hai, sẽ là ác tâm nếu một người hành động với ý định gây hại hoặc đau khổ cho người khác. Điều này có thể dẫn đến những hành động tàn ác nhất mà con người có thể tưởng tượng được, như diệt chủng, ném bom nguyên tử... Khi đối mặt với những thảm họa mà con người gây ra cho nhau, Schopenhauer đã phải đau đớn thốt lên rằng: “kẻ dữ thì ăn thịt đồng loại, còn kẻ lành thì lừa gạt lẫn nhau, và người ta gọi đó là lộ trình của thế giới”. Động cơ ác tâm không chỉ dẫn đến những hành động thiếu đạo đức mà còn thiếu nhân đạo.

Cuối cùng, theo Schopenhauer, chỉ có lòng trắc ẩn, mà theo đó, với lòng hào hiệp và rộng lượng, người ta chỉ mong muốn và thực hiện những điều tốt đẹp cho người khác, nhằm giảm bớt đau khổ và tăng cường hạnh phúc. Vì vậy, phần tiếp theo của bài viết sẽ trình bày chi tiết về bản chất và biểu hiện của lòng trắc ẩn, là điều làm nên giá trị đạo đức cho một hành động.

Lòng trắc ẩn là nền tảng của hành vi đạo đức

Schopenhauer nhận ra sự cần thiết của việc xác định tiêu chuẩn của hành vi đạo đức trước khi trình bày lý thuyết đạo đức của mình. Theo ông, tiêu chuẩn đầu tiên của hành vi đạo đức là sự vắng mặt của tất cả các động cơ vị kỷ và ác tâm. Tiêu chuẩn thứ hai là nội tại và do đó khó nhận biết hơn, đó là sự vắng mặt của lòng tự mãn, tự mãn hoặc sự thỏa mãn của lương tâm. Cuối cùng, tiêu chuẩn mang tính ngoại tại và có phần khách quan hơn, đó là: những hành vi đạo đức gây ra sự tôn trọng và chấp nhận từ người khác; ngược lại, hành vi ích kỷ hoặc ác tâm sẽ bị coi thường và phản đối. Dựa trên điều đó, Schopenhauer xây dựng một lý thuyết đạo đức mà ông cho rằng đó là duy nhất khả thi, là một lý thuyết nghiêm túc và chính xác không thể bị phủ nhận và hoàn toàn khác biệt so với các lý thuyết trước đó, là những thứ ông gọi là giả biện, quá lý thuyết, hoặc thậm chí là không thể thực hiện được.

Do đó, theo quan điểm của Schopenhauer, lòng trắc ẩn thực sự là động lực và là nền tảng duy nhất của hành vi đạo đức. Ở đó, hạnh phúc của tha nhân trở thành mục tiêu cuối cùng của ý chí của tôi. Đồng thời, tôi cũng ôm ấp và chia sẻ gánh nặng đau khổ của tha nhân, cảm nhận nỗi đau của họ như là của riêng mình. Nghĩa là, tôi không chỉ hiểu biết và đồng cảm với tha nhân như một người đứng ngoài nhìn vào cuộc sống của họ, tỏ ra thương hại với họ, mà tôi trở thành một phần của họ và chia sẻ trực tiếp trong nỗi đau của họ. Từ đó, tôi nỗ lực hành động cụ thể và thể hiện tình yêu, ngăn chặn hoặc loại bỏ đau khổ khỏi cuộc sống của tha nhân, giúp họ đạt được sự mãn nguyện, lành mạnh và hạnh phúc thực sự. Đây là những gì mà Schopenhauer gọi là hiện tượng lòng trắc ẩn, là bí ẩn cao quý của Đạo đức, và cũng là nền tảng duy nhất cho sự công bằng tự nguyện và tình yêu chân chính.

Hai cấp độ của lòng trắc ẩn

Khi đối diện với đau khổ của tha nhân, Schopenhauer xác định có hai loại phản ứng khác nhau với mức độ khác nhau, thúc đẩy tôi hành động hoặc không. Loại phản ứng đầu tiên, cũng là cấp độ thứ nhất của lòng trắc ẩn, là phản ứng chống lại lòng ích kỷ và ác tâm, ngăn chặn tôi gây ra hoặc trở thành nguyên nhân của đau khổ của người khác. Đây là cấp độ của công bằng. Cấp độ thứ hai, cao hơn cấp độ thứ nhất, là cấp độ của tình yêu, khi tôi tự nguyện giúp đỡ tha nhân cách cụ thể và thiết thực.

Ở cấp độ thứ nhất, lòng trắc ẩn biểu hiện trong việc tuân thủ công bằng, không gây tổn thương cho người khác. Mặc dù vẫn được coi là đạo đức, Schopenhauer xếp cấp độ này vào loại thụ động, tiêu cực. Tuy nhiên, theo bản tính tự nhiên, con người thường bị thúc đẩy bởi nhu cầu, khao khát, tức giận và ghen ghét, dẫn đến hành vi thô bạo và bất công. Tuy vậy, lòng trắc ẩn ở cấp độ công bằng vẫn giúp con người làm chủ hành vi của mình, nói với chính mình rằng: “Hãy dừng lại”; “Đừng làm điều đó”. Nguyên tắc cơ bản của cấp độ này là: Đừng làm hại ai! Vì thế, hành động công bằng được coi là giá trị đạo đức.

Tuy nhiên, trong trường hợp có ai đó muốn làm hại tôi, thì không phải tôi, mà chính họ, là nguyên nhân khiến tôi phải tự vệ, và kết quả là tôi có thể đối phó mà không vi phạm nguyên tắc công bằng. Schopenhauer đặt nền tảng cho việc này dựa trên nguyên tắc tiên nghiệm: nguyên nhân của một sự kiện cũng chính là nguyên nhân của hậu quả. Đây cũng là điều mà ông gọi là luật luân lý phản kháng. Không phải lời nói dối nào cũng là vô đạo đức hoặc gây ra bất công. Theo Schopenhauer, nói dối có thể được chấp nhận trong trường hợp tự vệ hoặc vì lợi ích lớn hơn cho người khác. Cuối cùng, không thể kết án một người nói dối nếu họ đang trong tâm trạng lo sợ hoặc bất an.

Tiếp theo là cấp độ thứ hai, cũng là cấp độ cao nhất của lòng trắc ẩn, khi tình yêu thúc đẩy ta hành động vì mục đích mang lại hạnh phúc cho người khác. Schopenhauer gọi tình yêu là 'nữ hoàng của các nhân đức', vì nó kích thích ta hỗ trợ và chăm sóc người khác một cách tận tâm, thậm chí khi điều đó gây tổn thương cho chính bản thân ta.

Nền tảng siêu hình của lòng trắc ẩn

Trong quá khứ, nhiều triết gia đã xây dựng các học thuyết đạo đức trên nền tảng của tốt/xấu, đúng/sai, hoặc sự phát triển của con người. Tuy nhiên, Schopenhauer tin rằng chỉ có Siêu hình học mới có thể giải thích hết bản chất của đạo đức. Ông cho rằng không có sự phân biệt thực sự giữa bản ngã và phi ngã, và mọi thực thể chỉ là biểu hiện của một Thực Thể Duy Nhất.

Trong những trường hợp của lòng ích kỷ và độc ác, sự phân biệt giữa bản ngã và phi ngã là rõ ràng. Nhưng từ lòng trắc ẩn, chúng ta nhận ra rằng bản ngã của mỗi người là một, và ta sẵn lòng hy sinh bản thân để cứu giúp người khác.

Làm thế nào để giải thích sự đa dạng của thế giới? Schopenhauer cho rằng, thông qua ý niệm về Thời gian và Không gian, chúng ta nhận ra rằng mọi thực thể chỉ là biểu hiện của một thực thể duy nhất, dưới nhiều hình thức khác nhau tùy thuộc vào khả năng nhận thức của chúng ta.

Tóm lại và đánh giá

Trong những thời khắc cuối cùng của cuộc đời, khi nằm trên giường bệnh, con người thường nhớ lại những hành động đã làm và cảm thấy hối tiếc về những việc làm không công bằng của mình. Điều mà họ mong muốn không phải là sự công nhận về thành tích, mà là sự tha thứ từ những người họ đã làm tổn thương. Điều quan trọng nhất để có thể ra đi một cách thanh thản là sống có đạo đức, đối xử công bằng và yêu thương mọi người, vì chúng ta đều là một phần của một thực thể duy nhất; và vì cả thế giới chỉ là một vô ngã tuyệt đối.

Theo Schopenhauer, lòng trắc ẩn là bản chất sâu xa nhất của con người, biểu hiện qua những hành động công bằng và yêu thương. Người có lòng trắc ẩn sẽ lan tỏa điều tốt đẹp và hạnh phúc, mang lại sự đồng cảm và chữa lành cho mọi người xung quanh.

Tuy nhiên, lòng trắc ẩn chỉ nảy sinh trong những hoàn cảnh bất hạnh, và khó có thể xuất hiện ở những người hạnh phúc hơn. Vậy nên, hành vi đạo đức có thể giới hạn trong thế giới của những người đau khổ.

Theo Ernst Tugendhat, lòng trắc ẩn cũng chỉ là một dạng cảm xúc, mạnh mẽ nhưng thất thường, không đủ để làm cơ sở cho một nền đạo đức phổ quát. Vì thế, lòng trắc ẩn cần sự kết hợp của lý trí để trở thành nền tảng đạo đức thực sự.