Luật Bí Mật của Sự Ham Muốn (Phần 1)

Do bản tính của con người, chúng ta luôn khó lòng chấp nhận hoàn cảnh hiện tại của mình mà luôn mong muốn điều gì đó tốt đẹp hơn. Bản chất nghi ngờ và tham vọng trong chúng ta khiến cho khi có được điều mình mong muốn, tâm trí chúng ta lại lập tức hướng tới cái mới và khác biệt hơn, mơ ước rằng đó sẽ là điều tốt đẹp hơn. Điều mới này càng xa xôi và không thể đạt được, chúng ta lại càng khao khát. Đây có thể được coi là triệu chứng 'cỏ ở phía bên kia hàng rào luôn xanh hơn', một ảo tưởng thị giác có tính chất tâm lý - khi chúng ta tiến quá gần, chúng ta sẽ nhận ra rằng điều đó không hề như chúng ta tưởng.  

Triệu chứng này có nguồn gốc sâu xa trong tâm trí con người. Một trong những ví dụ sớm nhất có thể tìm thấy trong Kinh Thánh, trong câu chuyện về sự di cư của người Do Thái khỏi Ai Cập. Moses, được Chúa chọn để dẫn dắt dân tộc đi tìm đất hứa, đã dẫn họ qua sa mạc trong 40 năm. Dưới thời Ai Cập, họ là nô lệ và cuộc sống của họ rất khó khăn. Nhưng khi họ phải chịu khổ cực ở sa mạc, họ bỗng trở nên luyến tiếc cuộc sống trước kia. Khi đối mặt với đói kém, Chúa đã ban cho họ manna từ trời, nhưng họ chỉ nhận thấy đó không thể so sánh với những thú vui và thực phẩm tốt đẹp mà họ từng có ở Ai Cập. Họ không thèm quan tâm đến các phép lạ của Chúa (như việc phân nước Hồng Hải), thậm chí còn tạo ra một bức tượng bê vàng để thờ phụng, nhưng khi Moses trừng phạt họ, họ lại quên ngay.  

Trên hành trình đi, họ phàn nàn không ngớt, khiến Moses rất phiền lòng. Đàn ông mê mải theo phụ nữ người khác; mọi người tiếp tục tìm kiếm thần tượng mới để theo đuổi. Ngay cả Chúa cũng bực tức với sự không biết mình của họ, và Ngài phạt thế hệ này, bao gồm cả Moses, không được vào đất hứa. Nhưng thậm chí sau khi thế hệ mới đã ổn định ở vùng đất giàu sữa và mật ong, họ vẫn không ngừng phàn nàn. Dù có những gì mình muốn, họ vẫn mơ ước một cái gì đó tốt hơn. 

Gần hơn, chúng ta thấy triệu chứng này trong cuộc sống hàng ngày. Chúng ta thường xuyên so sánh mình với người khác, tưởng rằng họ có cuộc sống tốt hơn - cha mẹ yêu thương họ nhiều hơn, sự nghiệp thú vị hơn, cuộc sống dễ dàng hơn. Nhiều người cho rằng họ hài lòng với cuộc sống của mình, nhưng thực tế là tâm trí chúng ta luôn mong muốn điều gì đó mới mẻ, một người không có những điểm yếu mà bản thân chúng ta có. Chúng ta mơ ước rời khỏi cuộc sống nhàm chán bằng cách du lịch đến những nơi văn minh xa lạ, nơi mọi người được cho là hạnh phúc hơn so với thành phố đầy ồn ào mà chúng ta sống. Khi có một công việc, chúng ta có thể tưởng tượng một công việc tốt hơn. Trong lĩnh vực chính trị, chúng ta muốn thay đổi và nhiều người nghĩ rằng cần một cuộc cách mạng (họ cho rằng cách mạng là điều cần thiết nhất). Trong cuộc cách mạng đó, chúng ta tưởng tượng ra một xã hội không tưởng để thay thế thế giới không hoàn hảo hiện tại. Nhưng chúng ta thường không nhận ra rằng hầu hết các cuộc cách mạng trong lịch sử không mang lại kết quả khác biệt, thậm chí có thể là tồi tệ hơn.  

Trong mọi trường hợp này, khi chúng ta tiếp cận gần hơn với những người ghen tỵ, những gia đình được coi là hạnh phúc hơn, những người mà chúng ta khao khát, những nền văn hóa xa lạ mà chúng ta muốn khám phá, hoặc xã hội trong mơ, có thể chúng ta sẽ cảm thấy thất vọng và nhận ra rằng nó chỉ là ảo tưởng. Thường thì, khi chúng ta theo đuổi những mong muốn này, chúng ta mới hối hận về điều đó sau khi thất bại, nhưng điều này có lẽ không đủ để thay đổi hành động của chúng ta. Đối tượng mới lấp lánh xa xôi, sự thờ phụng đối với thứ mới, hoặc một kế hoạch làm giàu nhanh có thể dễ dàng lôi cuốn chúng ta. 

Một trong những ví dụ rõ ràng nhất về hiện tượng này là cách chúng ta nhìn lại tuổi thơ. Hầu hết chúng ta nhớ lại thời gian ấu thơ với những kỷ niệm đẹp đẽ và hào hứng. Khi trưởng thành, những kỷ niệm đó càng trở nên hoàn hảo hơn trong tâm trí. Dù chúng ta dễ quên đi những lo âu và đau khổ đã từng làm chúng ta đau đớn, thậm chí có thể làm chiếm lĩnh tâm trí khi gặp khó khăn trong cuộc sống; nhưng tuổi thơ dường như ngày càng xa xôi hơn khi chúng ta lớn lên, và chúng ta có thể mơ ước hóa nó, xem nó xanh hơn mọi thứ. 

Một hiện tượng như vậy có thể được giải thích thông qua ba đặc tính của bộ não con người. Đặc tính đầu tiên được gọi là sự cảm ứng, là cách mà một điều tích cực tạo ra một hình ảnh tiêu cực tương phản trong tâm trí. Điều này dễ thấy nhất qua hệ thống thị giác. Khi chúng ta nhìn thấy một màu, nó thường làm nổi bật màu đối lập xung quanh, trong trường hợp này là xanh lá hoặc trắng. Nhìn vào một vật màu đỏ, thường có một vùng sáng xanh lá cây hình thành xung quanh. Tính chất đối lập này giúp tạo ra nhận thức về một thứ gì đó. Bộ não liên tục làm việc thông qua các sự tương phản này. 

Điều này ngụ ý rằng mỗi khi chúng ta nhìn thấy hoặc tưởng tượng về một thứ gì đó, tâm trí chúng ta sẽ tự động tạo ra hình ảnh tương phản. Nếu xã hội cấm chúng ta nghĩ về một ý tưởng cụ thể hoặc thèm muốn một cái gì đó, sự cấm kỵ đó sẽ kích thích tâm trí chúng ta nghĩ về điều đó. Mỗi lệnh 'không' sẽ kích thích một lệnh 'có' tương ứng. (Ví dụ như cấm sách báo khiêu dâm dưới thời Nữ Hoàng Victoria ở Anh đã tạo ra ngành công nghiệp khiêu dâm đầu tiên). Sự dao động này gần như không thể kiểm soát giữa các sự tương phản trong tâm trí của chúng ta. Sự dao động này thúc đẩy chúng ta nghĩ về và mong muốn những thứ mà chúng ta không có. 

Thứ hai, sự tự mãn trở thành một đặc tính tiến hóa nguy hiểm đối với loài động vật có ý thức như con người. Nếu tổ tiên thời tiền sử của chúng ta hài lòng với hiện tại, họ sẽ thiếu sự cảnh giác đối với những nguy hiểm tiềm ẩn trong môi trường an toàn. Sự sống sót của chúng ta phụ thuộc vào việc duy trì tâm trạng cảnh giác, khuyến khích suy nghĩ và tưởng tượng về các nguy cơ có thể xảy ra. Mặc dù chúng ta không còn phải đối mặt với nguy cơ từ các thảo nguyên hay rừng rậm đầy dã thú, bộ não của chúng ta vẫn giữ lại sự lo sợ về những nguy hiểm tiềm ẩn. Vì vậy, chúng ta thường có xu hướng nhìn nhận tiêu cực và phàn nàn. 

Và đặc tính cuối cùng, cả sự thật và sự tưởng tượng đều tạo ra trải nghiệm tương tự trong bộ não (điều này cũng là nguyên nhân gây ra rối loạn thần kinh). Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng khi tưởng tượng, bộ não phản ứng giống như khi trải nghiệm thực sự, điều này được minh họa qua hình ảnh từ máy MRI. Thực tế có thể khắc nghiệt và có nhiều hạn chế, nhưng trong tưởng tượng của chúng ta, chúng ta có thể vượt qua mọi giới hạn và khai thác mọi tiềm năng. Trí tưởng tượng của chúng ta là vô hạn. Và những gì chúng ta tưởng tượng có sức mạnh gần như thực tế. Vì vậy, chúng ta dễ dàng tưởng tượng một tương lai tốt hơn và tìm kiếm niềm vui trong việc thoát ra khỏi thực tế. 

Tất cả những điều này làm cho hội chứng “cỏ luôn xanh hơn bên kia hàng rào” không thể tránh khỏi trong tâm trí của chúng ta. Nó không phải là một vấn đề cần phải phê phán hoặc phàn nàn. Đó là một phần của tâm trí của chúng ta, mang lại nhiều lợi ích. Nó giúp chúng ta suy nghĩ về những khả năng mới và hành động đổi mới. Đó là công cụ mạnh mẽ của trí tưởng tượng. Nó cũng là nguồn cảm hứng để kích thích và quyến rũ người khác. 

Biết cách sử dụng sự khát khao tự nhiên của mọi người là một nghệ thuật quan trọng trong việc thuyết phục. Vấn đề không phải là mọi người đều muốn cái gì đó ngay lập tức, mà là chúng ta đang mất đi kết nối với nghệ thuật này và sức mạnh mà nó mang lại. 

Chúng ta thấy dấu hiệu của điều này trong văn hóa hiện đại. Chúng ta sống trong thế giới quảng cáo và dày đặc thông tin. Quảng cáo áp đặt thông điệp của họ, thúc đẩy chúng ta tiêu dùng. Phim ảnh tấn công giác quan của chúng ta. Chính trị gia kích động bất mãn, nhưng họ không khơi dậy trí tưởng tượng của chúng ta về tương lai. Tất cả điều này làm cứng đầu trí tưởng tượng của chúng ta, mặc dù chúng ta ngầm khao khát điều gì đó không rõ ràng. 

Chúng ta cũng thấy dấu hiệu này trong các mối quan hệ cá nhân. Ngày càng nhiều người tin rằng người khác muốn họ chỉ vì họ là ai. Họ tiết lộ nhiều về bản thân, không để lại chỗ cho sự tưởng tượng, và khi đối tác không làm theo ý họ, họ than phiền. Khi quan tâm đến bản thân quá mức, việc hiểu người khác trở nên khó khăn.