Buzz
Với miệng phẳng, đôi mắt to và việc lộn ngược trên cây, Vesperopterylus chắc chắn là loài thằn lằn bay cổ đại kỳ lạ nhất từng tồn tại trên Trái Đất.
Nhiều người thường so sánh các loài thằn lằn bay với loài dơi hiện đại và cho rằng chúng có tập tính tương tự nhau.
Nhiều người tin rằng thằn lằn bay cũng sẽ có móng vuốt mạnh mẽ để giữ cơ thể treo ngược trên cây, nhưng thông qua các mẫu hóa thạch của chúng, chúng ta biết rằng móng vuốt của chúng không thể cầm nắm và không thể hỗ trợ việc treo ngược cơ thể trên cây như loài dơi hiện đại.
Tuy nhiên, không phải tất cả đều như vậy. Gần đây, các nhà khảo cổ ở Trung Quốc đã phát hiện một loài thằn lằn bay mới sống vào thời Đại Trung sinh, chúng hoàn toàn đảo lộn với quan điểm chúng ta đã biết về thằn lằn bay cổ đại. Loài này được gọi là Vesperopterylus.
Jehol Biota bao gồm tất cả các sinh vật sống trong vùng đông bắc Trung Quốc từ 133 đến 120 triệu năm trước, là nguồn hóa thạch nổi tiếng nhất của Trung Quốc. Tại đây, không chỉ có lượng lớn khủng long có lông mà còn có nhiều loài thằn lằn bay mới.
Trong lớp hóa thạch thời Đại Trung sinh ở thị trấn Lamadong, huyện Jianchang, tỉnh Liêu Ninh, các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện một mẫu hóa thạch động vật hoàn toàn nguyên vẹn. Khi nghiên cứu mẫu này, họ nhận ra rằng đây là loài thằn lằn bay cổ đại có xương bàn chân thon dài đặc biệt (pterizard).
Vị trí địa lý của các hóa thạch được phát hiện.
Hóa thạch được bảo quản trên đá phiến.
Các mẫu hóa thạch từ thị trấn Lamadong đã thu hút sự chú ý của nhiều nhà cổ sinh vật học vì đặc điểm độc đáo của chúng. Một nhóm nhà nghiên cứu từ Bảo tàng Tự nhiên Bắc Kinh và Viện Địa chất của Viện Khoa học Địa chất Trung Quốc đã nghiên cứu hóa thạch pterizard trên đá phiến.
Vào năm 2017, các nhà cổ sinh vật học ở Trung Quốc đã đặt tên cho loài pterizard này là pterizard hoàng hôn. Bài báo nghiên cứu đã được xuất bản trong 'Vấn đề đặc biệt của Hiệp hội Địa chất Luân Đôn' xuất bản năm 2017. Bài báo có tựa đề 'Loài thằn lằn bay mới có cái miệng giống ếch từ Jianchang, tỉnh Liêu Ninh, Trung Quốc'.
Trong bài báo này, các nhà cổ sinh vật học đã đặt tên khoa học cho loài thằn lằn bay này là Vesperopterylus, với tên đầy đủ là Vesperopterylus lamadongensis.
Lý do tại sao nó được gọi là pterizard hoàng hôn là do các nhà nghiên cứu nghĩ rằng nó sẽ đi kiếm thức ăn vào lúc hoàng hôn giống như loài dơi. Bằng chứng trực tiếp cho thấy chúng và dơi có thói quen tương tự từ đôi chân sau.
Loài thằn lằn bay này có bốn ngón trên hai chân sau, trong đó ngón cái và ba ngón còn lại mọc theo hướng khác nhau và có khả năng nắm giữ. Đây là loài đầu tiên trong dòng pterizard được phát hiện có khả năng như vậy.
Hãy tưởng tượng: những nhóm pterizard hoàng hôn sử dụng chân sau để treo cơ thể trên cành cây hoặc bức tường đá. Khi chúng ra ngoài kiếm thức ăn, chúng có thể hành động nhóm lớn như loài dơi, tạo ra một cảnh tượng thực sự ấn tượng!
Khác với chim hoặc côn trùng, cánh da của dơi không đủ sức để nâng chúng từ mặt đất lên không trung một cách dễ dàng. Do đó, khi nghỉ ngơi, dơi thường chọn một vị trí cao để khi cần bay, chúng có thể thả mình xuống và tận dụng sự lực cản của không khí để cất cánh. Ngoài ra, vào mùa đông, dơi cũng treo ngược mình để ngủ đông, giảm tiếp xúc với đỉnh hang lạnh giá. Hoặc một số con có thể vùi đầu và thân vào trong màng cánh, với bộ lông mềm mịn trên cơ thể có thể ngăn chặn sự tiếp xúc với không khí lạnh bên ngoài.
Pterizard hoàng hôn là một loài pterizard nhỏ, chiều dài cơ thể khoảng 50 cm và sải cánh nhỏ hơn 1 mét. Chúng có khả năng giữ chặt móng vuốt và có đuôi ngắn cong. Đặc biệt, hộp sọ của chúng tròn và có miệng đầy những chiếc răng nhỏ, nhọn. Pterodactyl hoàng hôn có cơ thể ngắn, nhưng chân trước phát triển mạnh mẽ so với cơ thể.
Khôi phục hộp sọ ba chiều của pterizard hoàng hôn.
Các nhà cổ sinh vật học tin rằng với kích thước như vậy, thức ăn chủ yếu của chúng là côn trùng. Ngoài ra, giới khảo cổ Trung Quốc cũng phát hiện ra một loài thằn lằn bay có hộp sọ tương tự nhưng với khả năng treo mình lộn như dơi. Tuy nhiên, cho đến nay, Vesperopterylus vẫn là loài duy nhất có khả năng này.
