Theo lý thuyết tiến hóa, tổ tiên của loài người không tự nhiên sợ bóng tối, nhưng họ không thích nghi với môi trường tối và dần bị loại bỏ bởi quy luật chọn lọc tự nhiên.
Tổ tiên đầu tiên của loài người chỉ là một phần trong chuỗi thức ăn và phải đối mặt với nhiều loài săn mồi nguy hiểm.
Tổ tiên của loài người đã phải thích nghi với môi trường sống mới và đối mặt với nguy hiểm từ các kẻ săn mồi về đêm.
Các kẻ săn mồi về đêm, như một số loài mèo lớn, là nguyên nhân chính khiến tổ tiên loài người phải sợ bóng tối.

Sự sợ hãi của con người đối với bóng tối và các nguy hiểm khác là kết quả của quy trình chọn lọc tự nhiên, giúp họ tồn tại và phát triển.
Thị lực của loài người không phát triển để nhìn rõ vào ban đêm, tạo ra sự lo lắng và sợ hãi khi đối mặt với bóng tối.

Sự chọn lọc tự nhiên khắc nghiệt kéo dài từ thời kỳ của người Australopithecus cho đến trước khi người Homo sapiens xuất hiện, loại bỏ những cá nhân không nhạy cảm với nguy hiểm trong đêm.
Dù con người có vũ khí và lửa sau này, thời gian tiến hóa chưa đủ để thích nghi hoàn toàn với môi trường đêm tối khắc nghiệt như trước đây.
