Lý do thực sự khiến chi phí sửa chữa xe điện đắt đỏ

Tháng 6 năm nay, một chiếc Hyundai Kona đã đến một cửa hàng sửa chữa ở Cheltenham, Anh. Êm đềm, như xe điện thường làm, dường như nó vẫn hoạt động bình thường. Nhưng công ty bảo hiểm không sẵn sàng ký off. Chiếc xe đã gặp một va chạm nhỏ, gây hỏng hóc vỏ pin. Một cửa hàng sửa chữa khác, cách đó khoảng một giờ lái xe, đã được yêu cầu thay thế vỏ, nhưng họ không biết cách.

Và vì vậy, chiếc xe đã đến đây ở Cheltenham, trước mặt Matt Cleevely, chủ của Cleevely Motors. Khi anh và đồng nghiệp mở cửa xe, họ kinh ngạc. Chắc chắn, vỏ kim loại có một vài vết xước nhẹ—những vết nhẹ do một trong những cánh sau của xe, bị chấn động trong sự cố—nhưng không có gì nhiều hơn.

“Chúng đã chịu tổn thương vật lý rất nhỏ không làm ảnh hưởng đến tính toàn vẹn của vỏ pin, cũng như không nguy hiểm theo bất kỳ cách nào,” Cleevely nói. “Tôi chỉ thấy nó quá đà.”

Anh nh shrugged vai và đổi vỏ ra nhưng—đúng như công ty bảo hiểm muốn. Nó tốn £600 ($745), cộng thuế.

Trong ba năm qua, số lượng ô tô điện trên đường ở Anh đã tăng gấp đôi, khoảng 850,000 xe, theo ước lượng từ RAC, một công ty cung cấp dịch vụ sửa chữa hỏng hóc và bảo hiểm. Trong năm nay tại Hoa Kỳ, có lẽ sẽ bán hơn 1 triệu xe điện—một kỷ lục tiềm năng.

Quyền Sửa chữa

Số lượng xe điện trên đường tăng cao tất nhiên có nghĩa là sẽ có nhiều xe hơn bị liên quan đến tai nạn. Nhưng vẫn có sự lo ngại tương đối rộng rãi về pin bị va chạm vì lý thuyết có thể đe dọa an toàn của xe, gây ra sự giật điện, hỏa hoạn, và thậm chí là nổ. Tuy nhiên, hỏa hoạn vẫn rất hiếm, và ít phổ biến hơn trung bình so với xe động cơ đốt trong (ICE).

Thậm chí, ở một số trường hợp, các công ty bảo hiểm đang viết giảm giá toàn bộ xe chỉ vì hỏng hóc nhỏ trên vỏ pin. Các nguồn tin tiếp xúc với MYTOUR cho rằng có thiếu hụt các cửa hàng sửa chữa ô tô biết cách đánh giá đúng đắn pin, chưa kể việc sửa chữa chúng. “Có quá nhiều làm kinh hoảng trong ngành công nghiệp của chúng tôi về xe điện,” Cleevely nói. “Vấn đề là thiếu hiểu biết.”

Và một số nhà sản xuất làm cho việc của thợ càng khó khăn hơn. Việc có được các bộ phận có thể là một vấn đề, và thường thì không có hoặc ít thông tin chính thức giải thích cách sửa chữa các đơn vị pin xe điện cụ thể. Điều đó có nghĩa là các đơn vị đó có thể chỉ đơn giản được thay thế với một chi phí khiến mắt nhức. Dễ dàng vượt qua £10,000 ($12,430) cho một số mẫu xe.

“Nếu bạn thay thế một pin hỏng bằng một pin mới, đột nhiên, sau khi bạn đã thêm vào các chi phí khác về lao động và thuê xe,” Mark Fry, một quản lý kỹ thuật tại Thatcham Research nói, “đó chỉ đơn giản không phải lúc nào cũng là một quyết định kinh tế để sửa chữa xe.”

Một phát ngôn viên của Hiệp hội Bảo hiểm Anh thêm vào rằng có vấn đề liên quan đến sự sẵn có của các người sửa chữa ở Anh. Thị trường bảo hiểm xe điện ở Anh, có thể nói, hiện đang chấn động một chút. Vào tháng 9, nhà bán lẻ lớn của Anh, John Lewis, buộc phải ngừng bảo hiểm xe điện hoàn toàn sau khi nhà bảo hiểm của họ, Covéa, rút lại bảo hiểm cho những chiếc xe này. Một phát ngôn viên của Covéa từ chối làm rõ tại sao công ty thay đổi hướng đi.

Một số công ty bảo hiểm tại Hoa Kỳ cũng loại trừ xe điện, theo Tim Zawacki, một nhà phân tích tại S&P Global Market Intelligence. Anh ta nói rằng ngành công nghiệp này phụ thuộc vào kinh nghiệm thực tế, và ở thời điểm này, đó vẫn là thiếu hụt.

Số Nhỏ, Chi Phí Lớn

Riêng lẻ, một phát ngôn viên của Admiral, một công ty bảo hiểm lớn tại Anh, nói rằng các vấn đề liên quan đến pin có thể dẫn đến việc viết giảm giá. “Trong tình trạng không có khả năng sửa chữa, tái chế hoặc tái sử dụng pin, có khả năng nó sẽ dẫn đến tổn thất toàn bộ do giá trị cao của nó,” cô ấy nói, trong khi từ chối xác nhận liệu xe điện có bị viết giảm giá nhiều hơn so với xe động cơ đốt trong (ICE).

Christoph Lauterwasser tại Trung tâm Allianz cho Công nghệ, một viện nghiên cứu Đức thuộc sở hữu của tập đoàn bảo hiểm lớn Allianz, nói rằng tổn thương ở phía dưới của một xe điện có thể làm vỏ pin bị trầy xước nhiều hơn. “Vấn đề là, trong một số trường hợp, điều đó dẫn đến việc thay toàn bộ pin, điều đó khá đắt đỏ,” anh ta nói.

Theo Allianz, các yêu cầu bảo hiểm xe điện hiện chỉ chiếm 2% tổng số yêu cầu liên quan đến ô tô mà công ty xử lý. Tuy nhiên, chúng chiếm khoảng 10% chi phí của công ty.

Ở các thị trường phương Tây, ít nhất, xe điện thường có tỷ lệ cao hơn, trung bình, về các vật liệu khó sửa chữa, như nhôm hoặc composite. Nếu các thành phần như vậy bị hỏng trong va chạm, có khả năng chúng sẽ cần được thay thế, theo Ryan Mandell, giám đốc hiệu suất yêu cầu cho Mitchell, một chuyên gia sửa chữa va chạm ở Hoa Kỳ. Điều này, cùng với sự thiếu hụt các quy trình sửa chữa đã được thiết lập chung, đang làm tăng chi phí bảo hiểm tổng thể liên quan đến xe điện so với xe động cơ đốt trong (ICE). Tuy nhiên, Mandell thêm vào rằng tần suất viết giảm giá toàn bộ cho xe điện hiện không vượt qua so với những chiếc xe động cơ đốt trong (ICE) cao cấp tương đương.

“Chúng ta cần có hướng dẫn rõ ràng từ các nhà sản xuất xe trong sách hướng dẫn sửa chữa của họ để nói rõ loại hỏng nào là chấp nhận được,” Lauterwasser nói.

Giải Pháp Thiết Kế Đơn Giản

Có thể nói rằng hiện tại đang có sự quá mức cảnh báo. Khi một chiếc xe điện hiện đại phát hiện va chạm, nó có thể kích hoạt việc kích hoạt một thành phần gọi là pyro fuse, gắn ngắn kết nối đến pin. Nếu va chạm đủ nặng, túi khí cũng có thể được triển khai. Nếu điều đó xảy ra, theo Lauterwasser, một số nhà sản xuất yêu cầu pin phải được thay thế bất kể tình trạng thực tế của nó. Anh ấy chỉ ra rằng lý thuyết, chiếc xe có thể chạy lại đơn giản bằng cách thay thế pyro fuse và bất kỳ bộ phận hỏng nào khác, thay vì cả pin (không tổn thương và rất đắt đỏ).

Với một số thay đổi đơn giản trong thiết kế xe, như việc bổ sung vật liệu bảo vệ phía dưới pin hoặc cho phép có những vết trầy nhỏ miễn là có thể chứng minh rằng pin vẫn hoạt động an toàn và tốt, nhiều chi phí liên quan đến sửa chữa xe điện có thể bị loại bỏ, Lauterwasser đề xuất.

Một số xe điện có những điều độc đáo mà không phải tất cả các kỹ sư đều biết, thêm Eliot Smith, người sáng lập Pro-Moto Europe, một doanh nghiệp đào tạo thợ cơ khí trong việc sửa chữa xe. Anh ấy mô tả một mẫu xe điện cũ hơn mà, sau một số năm, thường ngừng rút điện từ pin của nó.

“Một thành phần nhỏ bé sẽ hỏng và pin sẽ không bật,” anh ấy nói. Nhưng anh ấy và đồng nghiệp nhận ra rằng có thể thay thế thành phần này và đưa chiếc xe chạy lại. “Đó là một thành phần có giá 45p hoặc £1.25 [$1.55].” Tuy nhiên, vào thời điểm đó, đó không phải là một sản phẩm do nhà sản xuất cung cấp—các kỹ thuật viên đã phải tìm nguồn từ nơi khác.

Vấn Đề Về Bộ Phận

Smith lập luận rằng các nhà sản xuất hiện đang hơi kín đáo khi phát hành số bộ phận hoặc cung cấp các bộ phận thay thế cho hệ thống pin. Điều này là điều dễ hiểu trong khi họ mở rộng thị trường của mình, anh ấy lập luận. (Smith trước đây làm việc cho một hãng ô tô lớn.) Thợ cần truy cập vào những bộ phận này để tích lũy kiến thức cần thiết để sửa chữa xe điện khi chúng liên quan đến tai nạn.

“Chúng tôi cung cấp cho họ kỹ năng. Họ chỉ cần các thành phần,” Smith nói. Anh ấy đưa ra một ví dụ khác. Với một số xe điện, bạn không thể chỉ đơn giản thay thế các mô-đun hỏng từ bên trong pin. Một số xe cần được lập trình lại để chấp nhận mô-đun mới vì nếu không chúng sẽ không nhận biết nó—giống như việc đưa thuốc ức chế miễn dịch cho một bệnh nhân ghép tạng.

Ngay cả trong những trường hợp pin đã bị nước ngấm, có thể làm khô, kiểm tra và đưa chúng trở lại đường, nói Smith. Gần đây, anh ấy giúp một người sửa chữa làm điều này. Chi phí lao động là khoảng £1,000 ($1,243)—nhưng đó là ít hơn rất nhiều so với £12,000 (gần $15,000) mà hãng ô tô đòi hỏi cho một pin mới hoàn toàn.

MYTOUR tiếp cận nhiều nhà sản xuất ô tô để có bình luận cho câu chuyện này—nhiều người không gửi phản hồi. Cleevely lưu ý chi phí cao của các bộ phận thay thế cho các xe Tesla so với các hãng khác. Tesla không phản hồi lại yêu cầu của chúng tôi về bình luận.

Nhưng một số nhà sản xuất được Cleevely và người khác khen ngợi vì tính minh bạch tương đối của họ. Một phát ngôn viên của BMW nói, “Chúng tôi có thể xác nhận rằng pin cao áp BMW đi kèm với khả năng chẩn đoán tiên tiến. Ngoài ra, với cấu trúc modul của chúng, chúng có thể được sửa chữa, giới hạn công việc chỉ vào phần bị ảnh hưởng.”

Đời Mới Cho Pin

Pin tốt đã đi đâu? Chỉ vì một công ty bảo hiểm hoặc nhà sản xuất ô tô không cho phép chúng tiếp tục cuộc sống trên đường không có nghĩa là chúng bị lãng phí. Ở Dorset, Anh, một doanh nghiệp mang tên Second Life EV Batteries đang thu thập các gói pin không mong muốn và bán chúng cho những người làm thủ công và người sử dụng chúng cho hệ thống lưu trữ điện của tấm pin năng lượng mặt trời, ví dụ.

Còn nhiều ứng dụng thú vị hơn nữa, theo Paul Chaundy, người sáng lập và giám đốc: “Một người ở Pháp đã đặt chúng vào một chiếc máy bay nhẹ.” Ý chính để lấy pin tốt từ các phương tiện đường sáng cao cấp là không đúng đắn, anh ấy cho biết, thêm vào đó rằng anh ấy có một pin đang đến vào ngày chúng tôi nói chuyện chỉ có 2,000 dặm đã được sử dụng.

Tuy nhiên, điều này là một điều lợi ích cho doanh nghiệp của anh ấy. Trong những năm tiếp theo, anh ấy hy vọng sẽ tung ra một thiết bị lưu trữ năng lượng thân thiện với người tiêu dùng được làm từ pin xe điện đã qua sử dụng. Sự dư thừa ngày càng tăng của những viên pin xe điện cũ xếp chồng lên khắp đất nước có nghĩa là anh ấy có thể lựa chọn: “Chúng tôi thấy, cơ bản là chúng đều trong tình trạng rất tốt.”