Buzz
Hiện tượng cơ thể con người tự bốc cháy dường như là sự kết hợp hoàn hảo của tất cả những “bí ẩn chưa có lời giải”. Nó đã tồn tại từ lâu, kỳ bí, đáng sợ và khó tin nhưng vẫn có dấu vết để theo dõi, vì vậy mọi người luôn tìm kiếm một lời giải thích hợp lý.
Vào ngày 2 tháng 7 năm 1951, trường hợp cơ thể con người tự bốc cháy nổi tiếng nhất đã xảy ra ở St.Petersburg, Florida. Vào lúc 8 giờ sáng hôm đó, chủ nhà, bà Carpenter, nhận được một bức điện gửi cho người thuê nhà là Reeser. Bà bước đến cửa phòng của Reeser và định gõ cửa, thì ngay lúc đó lại nhận thấy rằng một đợt nhiệt trào ra ngay tại cửa phòng và tay nắm cửa nóng rực.
Chủ nhà hốt hoảng tưởng phòng bị cháy nên vội tri hô kêu cứu thì được hai thợ sơn đi ngang qua mở cửa giúp. Kết quả là, họ được chào đón bằng một cảnh còn đáng sợ hơn cả vụ cháy.
Góa phụ Reeser 67 tuổi bị thiêu thành tro, cả cơ thể của nạn nhân nhìn như thể vừa bị thiêu trong lò thiêu, nhưng bàn chân đi dép đen của bà dường như không bị ngọn lửa thiêu rụi.
Nhiều đồ vật trong phòng cũng bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ cao của ngọn lửa, trần nhà bị cháy đen, nến và cốc nhựa xung quanh cũng bị chảy.
Vụ việc này đã làm dấy lên sự lo lắng trên diện rộng, và có nhiều ý kiến khác nhau về nguyên nhân vụ cháy.
Một số người cho rằng Reeser đã bị giết bằng một chiếc đèn hàn nhiệt độ cao, một số người khác tin rằng bà đã bị hấp thụ tro bằng chất nổ, và thậm chí còn đề cập đến hiện tượng sét hòn.
Trái lại, một số người lại đề xuất một giả thuyết mới - hiệu ứng bấc nến Wick effect.
Theo đó, cơ thể người hoạt động tương tự như thân nến, trong khi quần áo giống như sợi bấc. Khi quần áo bén lửa từ tàn thuốc hoặc bụi than từ lò sưởi, lửa sẽ xuyên qua da và đốt cháy lớp mỡ dưới da, chất béo trong cơ thể sẽ bắt đầu cháy ở nhiệt độ khoảng 250 độ C. Mỡ nóng chảy sẽ thấm vào quần áo, tạo thành hiệu ứng bấc nến và mỡ đóng vai trò như sáp nến.
Tình trạng này có thể duy trì ổn định trong 12 giờ hoặc hơn, đủ để đốt xương thành tro.
Đối với các chi và các bộ phận khác không được che chắn bởi quần áo, chúng có khả năng được bảo tồn tốt. Và chỉ cần một ngọn nến hoặc một mẩu thuốc lá chưa cháy hết cũng đủ để kích hoạt hiệu ứng này.
Trường hợp của Reeser có vẻ như giả thuyết này đã chính xác. Vào đêm trước khi sự việc xảy ra, con trai của Reeser đã ghé thăm bà và rời đi vào khoảng 8h30. Reeser đã uống hai viên thuốc ngủ và có thể là nhiều hơn thế.
Khoảng 9 giờ, vợ của chủ nhà thấy Reeser ngồi trên ghế sofa và hút thuốc qua cửa sổ. Toàn bộ sự việc không có gì bí ẩn, có lẽ Reeser đã ngủ trên ghế sofa, và điếu thuốc dở đã rơi vào quần áo, gây ra hiệu ứng bấc nến.
Trên thực tế, hiệu ứng bấc nến cũng là một cách khá hiệu quả để loại bỏ xác chết trong các vụ án mạng.
Năm 1991, trong một khu rừng gần Mayford, Oregon, hai người đi bộ đường dài phát hiện thi thể một phụ nữ bắt đầu bốc cháy.
Thi thể phụ nữ nằm trên mặt đất, béo phì, có vết thương đâm ở ngực và lưng. Khi cảnh sát tới, thi thể gần như bị thiêu rụi, chỉ còn lại một lớp bột màu xám trên xương sống và xương chậu.
Kẻ giết người đã đổ một lít chất lỏng được dùng để châm lửa nướng thịt lên quần áo của nạn nhân và châm lửa, kích hoạt hiệu ứng bấc và khiến cơ thể nạn nhân cháy trong 13 giờ trước khi được phát hiện.
Hiệu ứng bấc nến cũng giải thích tại sao bàn tay và bàn chân, những bộ phận hầu như không có mỡ, không bị thiêu rụi. Nó cũng làm rõ vì sao hiện tượng cơ thể tự bốc cháy thường xảy ra ở những người béo phì và không thể xác định nguồn lửa. Với nhiệt độ đó, các nguyên liệu cháy đã bị tiêu hủy cùng cơ thể nạn nhân.
Bảy năm sau, giáo sư Hartley từ Đại học Tội phạm học California đã chứng minh hiệu ứng bấc nến trên một chương trình truyền hình của BBC.
Anh ta bọc một con lợn chết bằng vải bông, rưới xăng và châm lửa.
Xăng cháy hết trong vòng 3 phút, sau đó xác của con lợn quấn trong chăn tiếp tục cháy từ từ.
Trong quá trình đốt cháy, ngọn lửa yếu nhưng ổn định, nhiệt lượng tỏa ra không lớn, hầu như không ảnh hưởng đến môi trường xung quanh và các vật dụng khác trong phòng.
Cuối cùng, xác của con lợn đã cháy suốt 4 tiếng đồng hồ và sau đó được dập tắt một cách nhân tạo.
Sau khi kiểm tra, khoảng một nửa số thịt lợn đã bị đốt cháy, thậm chí có một số xương cũng đã bị đốt thành tro.
Các thí nghiệm đã chứng minh rằng hiệu ứng bấc nến thực sự có thể tạo ra hiện tượng đốt cháy tự phát ở cơ thể con người. Và cũng không khó để tưởng tượng cách mà cơ thể con người tự bốc cháy đã xảy ra cách đây hai hoặc ba trăm năm.
Có thể quần áo vô tình bị châm lửa từ lò sưởi trong khi say rượu, hoặc có thể là kẻ sát nhân muốn đốt cháy ngôi nhà và tiêu hủy xác chết.
