Mạng Xã hội Phi tập trung Nghe có vẻ tuyệt vời. Thật không may là chúng sẽ không bao giờ hoạt động

Năm ngoái, Jillian York, một nhà hoạt động tự do ngôn luận, bị tạm thời đuổi khỏi Facebook vì chia sẻ hình ảnh một phần không mặc quần áo. Những hình ảnh gây tranh cãi là một phần của chiến dịch nhận thức về ung thư vú ở Đức, trong đó có, thực sự, là vú. Facebook đánh dấu bài đăng là vi phạm Tiêu chuẩn Cộng đồng của nó, mà nghiêm cấm hầu hết các loại trần trụi nữ. Mặc dù việc đình chỉ tài khoản chỉ kéo dài 24 giờ, nhưng nó đã ảnh hưởng mạnh mẽ đến khả năng làm việc của York.

Không thể truy cập Facebook, York không thể hoàn thành công việc hoặc đăng bình luận trên các trang tin sử dụng công cụ bình luận của Facebook. Và mà không có thông tin đăng nhập Facebook, York không thể truy cập các ứng dụng như Spotify và Tinder. Tức giận Facebook và bạn có thể không thể làm việc, hẹn hò hoặc nghe nhạc. Việc đình chỉ tài khoản của York làm nổi bật cách mà chúng ta ngày càng phụ thuộc vào các nền tảng tư nhân lớn để hỗ trợ các hoạt động trực tuyến của chúng ta.

Trong 13 năm qua, Facebook đã phát triển từ một trang web lối sống dành cho sinh viên đại học thành một ngóc ngách quan trọng của cuộc sống cộng đồng. Đó là một trong số ít các nền tảng lớn chiếm ưu thế trong thế giới trực tuyến của chúng ta. Khi các nền tảng như vậy đạt được sự chú ý, web đã biến đổi từ không gian mở cho tự do ngôn luận thành một khu cộng đồng có cổng riêng của các nền tảng tư nhân.

Sức mạnh của các nền tảng khổng lồ như Facebook, Google và Twitter dẫn đến vấn đề từ sự đe dọa của việc kiểm duyệt theo yêu cầu của chính phủ đến các độ chệch tinh subtile, thuật toán trong sự tạo lập nội dung mà người dùng tiêu thụ. Hơn nữa, khi những nền tảng này mở rộng tầm ảnh hưởng, các tác động lan truyền của việc loại trừ có thể gây hậu quả nghiêm trọng đối với cuộc sống cá nhân và nghề nghiệp của mọi người, và người dùng không có con đường rõ ràng để tìm sự giúp đỡ. Các nền tảng đang chứa và thông tin cho không gian công cộng mạng của chúng ta không được bầu cử, không có trách nhiệm và thường khó kiểm tra hoặc giám sát.

Như một phản ứng, có một phong trào ngày càng phát triển giữa các nhà bảo vệ tự do ngôn luận để tạo ra công nghệ mới để giải quyết những lo ngại này. Các nhà pion của web như Brewster Kahle đã kêu gọi cách chúng ta có thể “khóa web mở” với mã nguồn, tạo điều kiện cho các tương tác ngang hàng thay vì các nền tảng tư nhân được trung gian hóa. Ý tưởng là quay lại thời kỳ tốt đẹp của web đầu những năm '90, khi người dùng xuất bản nội dung trực tiếp theo một cách phi tập trung thân thiện với người dùng, mà không cần đến các trung gian doanh nghiệp và cách tiếp cận của họ.

Đây là một ý tưởng hứng thú. Thay vì các nền tảng thuộc sở hữu của các doanh nghiệp, người dùng có thể gặp gỡ, tán tỉnh, tranh cãi và chia sẻ trong các diễn đàn cộng đồng do người dùng quản lý. Nhiều trong những nền tảng được đề xuất này dựa trên ý tưởng phi tập trung, mà đã trở nên ngày càng phổ biến với sự gia tăng của các loại tiền điện tử như bitcoin.

Tương tự như bitcoin, các nền tảng phi tập trung không có tổ chức duy nhất kiểm soát mạng lưới. Web phi tập trung sử dụng công nghệ loại bỏ các điểm nhấn như vậy trong cơ sở hạ tầng kỹ thuật của web. Điều này đã tạo ra các dự án như Mastodon, một nền tảng truyền thông xã hội liên minh giống như Twitter; Blockstack, một hệ thống phân tán dành cho các dịch vụ nhận diện trực tuyến; và Steemit, một cộng đồng trực tuyến sử dụng token số hóa để khuyến khích mọi người đóng góp vào một cộng đồng trực tuyến giống như Reddit.

Ba chúng tôi đã nghiên cứu một số nỗ lực hứa hẹn nhất này để “tái phi tập trung” web, để hiểu rõ hơn về khả năng của chúng để làm rung chuyển sự ưu thế của Facebook, Google và Twitter. Các dự án chúng tôi kiểm tra đang theo đuổi những ý tưởng mới hứng thú sâu sắc. Tuy nhiên, chúng tôi nghi ngờ rằng các hệ thống phi tập trung một mình sẽ giải quyết được những đe dọa đối với tự do ngôn luận do các nền tảng siêu lớn ngày nay, với một số lý do chính.

Trước hết, những công cụ này sẽ phải đối mặt với những thách thức trong việc thu hút người dùng và thu hút sự chú ý của các nhà phát triển. Các công cụ như Diaspora và FreedomBox đã gặp khó khăn trong việc thu hút một cơ sở người dùng cố định, và rất có thể các nền tảng mới sẽ gặp phải những khó khăn tương tự. Mạng xã hội, đặc biệt là, khó khăn để khởi động vì các hiệu ứng mạng — chúng ta tham gia vì bạn bè của chúng ta ở đó, không phải vì lý do tư tưởng như phi tập trung. Và trong khi các mạng xã hội hiện tại đã hoàn thiện giao diện của họ dựa trên phản hồi từ hàng triệu người dùng, các mạng xã hội mới thường khó khăn đối với người dùng mới để điều hướng.

Những hệ thống này cũng mang lại những mối đe dọa an ninh mới. Mạng phi tập trung nói chung cho phép bất kỳ ai tham gia mà không kết nối tài khoản với danh tính thực tế như số điện thoại. Những hệ thống này thường sử dụng mã hóa khóa công khai để đảm bảo an toàn tài khoản. Nhưng quản lý khóa công khai khó đối với đa số người dùng, và xây dựng phần mềm vừa mật mã an toàn vừa dễ sử dụng là khó khăn.

Các nền tảng mạng xã hội là người quản trị nội dung, không chỉ là người xuất bản. Các nền tảng như Facebook kiểm soát không chỉ cái gì là chấp nhận để xuất bản, mà còn bài viết nào chúng ta thấy, đưa ra những bài viết thú vị nhất. Các nền tảng thường tối ưu hóa cho doanh thu quảng cáo, ưu tiên cho nội dung thu hút sự chú ý hoặc tạo cảm giác tốt. Thiết kế cơ cấu thưởng mạnh mẽ để quản lý nội dung giữ cho mọi người được thông tin thay vì giải trí vẫn là một vấn đề. Nếu các nền tảng phân tán có thể giải quyết được nó, lý thuyết họ có thể giải quyết những thách thức truyền thông như phòng chống cách mạng thông tin và bong bóng lọc, nhưng những khó khăn vẫn đặt ra một thách thức lớn đối với các hệ thống mới.

Cuối cùng, các nền tảng hưởng lợi từ quy mô kinh tế - việc mua nguồn lực như lưu trữ và băng thông theo lô là rẻ. Với hiệu ứng mạng, làm cho các nền tảng lớn hơn trở nên hữu ích hơn, bạn có công thức cho sự hợp nhất. Ngay cả trong các hệ thống tự phân tán ý thức được như Bitcoin, cũng đã có sự hợp nhất tự nhiên hướng về các bên tham gia siêu lớn như các hồ đào lớn và sàn giao dịch. Sự hợp nhất thị trường cũng được thúc đẩy bởi mô hình quảng cáo hướng tới người dùng, khuyến khích tích trữ lượt xem và dữ liệu người dùng, ngăn chặn tính tương tác và thúc đẩy các nền tảng trở nên càng lớn hơn.