Mark Kelly đã Đi Vũ trụ. Liệu Ông Có Thể Đến Quốc Hội Không?

Hãy gọi ông là ứng cử viên vũ trụ. Ở tuổi 56, cựu phi hành gia NASA Mark Kelly đã có gần hai tháng ở vũ trụ như là phi công hoặc chỉ huy của bốn nhiệm vụ tàu con thoi. Sau khi nghỉ hưu khỏi đội phi hành gia vào năm 2011, Kelly đã giúp tạo ra lịch sử khi là chủ đề điều khiển trong một nghiên cứu chưa từng có về cách vũ trụ ảnh hưởng đến cơ thể con người, trong đó người anh sinh đôi của ông, Scott, đã dành 340 ngày liên tiếp ở quỹ đạo. Và bây giờ, người phi hành gia và cựu chiến binh Hải quân đang gây tiếng vang sau khi trở thành ứng cử viên hàng đầu trong cuộc đua căng thẳng cho một trong những ghế ở Thượng viện Hoa Kỳ của Arizona.

Cuộc bầu cử đặc biệt tại Arizona nhằm điền vào vị trí để thay thế John McCain, người đã qua đời vì ung thư não vào năm 2018. Ghế của McCain đã được điền bởi một người được đề cử bởi thống đốc cho đến tháng 11 này, khi người dân Arizona sẽ quyết định ai sẽ hoàn thành hai năm cuối cùng của nhiệm kỳ của ông. Kelly, một đảng Dân chủ, đã công bố ứng cử của mình vào đầu năm 2019 và cố gắng định vị mình là giọng nói độc lập và hợp lý. “Tôi đang chạy vào Thượng viện Hoa Kỳ vì Washington đã hỏng,” Kelly viết trên trang web cá nhân của mình. “Chính đảng phái ngăn các chính trị gia tìm ra các giải pháp, và tất cả tiền bạc trong hệ thống chính trị của chúng ta ngăn các chính trị gia phải chịu trách nhiệm với những người họ đang đại diện.”

(Chiến dịch của ông không phản hồi lại yêu cầu bình luận từ Mytour.)

Nếu Kelly chiến thắng, ông sẽ nằm trong một nhóm nhỏ của những phi hành gia trở thành chính trị gia, một nhóm gồm hai thành viên phi hành đoàn Apollo và một chỉ huy tàu con thoi. Trên chiến dịch, Kelly đã nhấn mạnh về danh tiếng của mình là phi hành gia và nhận thức khoa học của ông. Chiến dịch của ông bán áo phông có chữ “Khoa học + Dữ liệu + Sự thật,” nhãn dán xe có hình tàu con thoi và nút áo đầy sao. Không khó để hiểu. Phi hành gia đã được coi là anh hùng quốc gia ngay cả trước khi Buzz và Neil chạm chân lên mặt trăng. Họ là loại người mà các em nhỏ muốn trở thành khi lớn lên. Họ là những nhà phiêu lưu gan dạ, sẵn lòng đối mặt với tử thần để mở rộng ranh giới của tri thức con người và thúc đẩy hòa bình giữa các quốc gia. Nói tóm lại, phi hành gia chính là điều ngược lại hoàn toàn so với điều gì hầu hết mọi người nghĩ đến khi nói về một chính trị gia.

“Tôi nghĩ rằng hầu hết mọi người đang tìm kiếm những đại diện độc lập,” nói Shaughnessy Naughton, chủ tịch và người sáng lập của tổ chức phi lợi nhuận 314 Action, một tổ chức ủng hộ các nhà khoa học tranh cử vào chức vụ tại Hoa Kỳ và Quỹ Hành động của tổ chức đã đóng góp cho chiến dịch của Kelly. “Họ muốn sự trung thực, họ muốn sự minh bạch và họ muốn những nhà lãnh đạo sẽ dựa vào các kết luận của họ dựa trên dữ liệu và bằng chứng, và chúng ta nhìn thấy điều đó từ Mark Kelly.”

Trong những ngày đầu của chương trình phi hành gia con người của NASA, một số phi hành gia coi bản thân mình đúng nghĩa và hình ảnh trên hết những vấn đề tầm thường của chính trị trái đất. Quan điểm này được tóm gọn bởi phi hành gia Apollo 14 Edgar Mitchell sau chuyến đi đến bề mặt mặt trăng. “Từ nơi đó trên mặt trăng, chính trị quốc tế nhìn nhỏ bé quá,” Mitchell nói trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí People sau khi ông trở về. “Bạn muốn nắm lấy cổ của một chính trị gia và kéo ông ta ra cách xa một phần tư triệu dặm và nói, ‘Nhìn kìa, con chó của ngươi.’”

Nhưng những người khác nhận ra rằng bức xạ của họ trong thời đại vũ trụ cũng có thể đưa họ vào một số vị trí quyền lực nhất trong chính phủ. Chỉ hai năm sau khi trở thành người Mỹ đầu tiên quay quanh Trái Đất trong chương trình Mercury của NASA, John Glenn đã chạy đua vào Thượng viện Hoa Kỳ. “Đến thời điểm ông thực hiện chuyến bay trong chương trình Mercury, ông đã trở thành một cái tên quen thuộc trong mọi nhà, và ông đã chơi vơi nó cho đến khi không còn giá trị,” Roger Launius, cựu giám đốc lịch sử của NASA cho biết.

Mặc dù đã có thành tựu lịch sử, sự chuyển đổi ban đầu của Glenn vào chính trị đã bị chỉ trích nặng nề từ cả hai phe đối lập. “Chức vụ cao cấp của Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ từ bang Ohio không nên được biến thành một công cụ cho anh hùng, bất kể sự rộng lớn của sự biết ơn chúng ta,” Đại biểu Hạ viện Charles Vanik nói trong một bài báo năm 1964 trên tờ St. Petersburg Times. “Trách nhiệm nghiêm trọng này, quan trọng đối với bang và quốc gia, không nên được giao cho người chưa được chuẩn bị.” Cùng một bài báo cũng đề cập đến “sự suy đoán bất an” của các thành viên Quốc hội khác rằng Glenn có thể mở đầu cho một trào lưu các thượng nghị sĩ từ không gian.

Tuy nhiên, mặc dù Glenn chưa từng có thời gian trong chức vụ, ông đã có rất nhiều kỹ năng hữu ích cho nghệ thuật chính trị. “Ông là một bậc thầy trong việc đàm phán với các cơ quan quản lý của Lục quân Hoa Kỳ và NASA,” Roger Launius nói. “Ông cũng biết cách thu hút công chúng, điều quan trọng nếu bạn muốn tranh cử bất kỳ chức vụ nào. Vì vậy từ góc độ đó, ông thực sự giỏi trong việc này.”

Giấc mơ chính trị của Glenn đã bị hoãn lại chỉ vài tháng trước cuộc bầu cử năm 1964 khi ông trượt và té trong bồn tắm. Ông thất bại trong chiến dịch kế tiếp của mình vào năm 1970. Nhưng vào năm 1974, Glenn đã chiến thắng trong một cuộc bầu cử đặc biệt và được bầu làm Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ cho bang Ohio, vị trí ông giữ trong 25 năm tiếp theo. Ngoài việc tranh cử tổng thống không thành công, sự nghiệp chính trị của Glenn khá bình thường. Hầu hết các dự luật ông đề xuất là về việc tạo ra các ngày lễ quốc gia không nổi tiếng, và Launius nói rằng ông hiếm khi bất đồng quan điểm với đồng đảng của mình. “Ông là một phiếu bầu đáng tin cậy,” ông nói. “Nếu đảng ủng hộ, ông thường ủng hộ.” Có thể nói rằng di sản lâu dài nhất của ông là việc thiết lập tiền lệ cho phi hành gia trở thành chính trị gia.

Kể từ sau cuộc bầu cử của Glenn, một số phi hành gia đã tranh cử vào chức vụ Quốc hội. Harrison Schmitt, thành viên của chuyến bay Apollo cuối cùng tới mặt trăng, đã làm Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa cho New Mexico trong vài năm, và Jack Swigert, thành viên của chuyến bay Apollo 13 định mệnh, đã giành được một ghế trong Hạ viện sau khi thất bại trong cuộc tranh cử vào Thượng viện Hoa Kỳ, nhưng ông qua đời trước khi nhậm chức. Tuy nhiên, việc làm phi hành gia không đảm bảo việc được vào Capitol Hill. Jack Lousma, thành viên của phi hành đoàn thứ hai thăm Skylab, trạm không gian đầu tiên của Mỹ, đã thua trong cuộc bầu cử năm 1984 đại diện cho Michigan trong Thượng viện. Và Jose Hernandez, phi hành gia gần đây nhất tranh cử vào Quốc hội, đã thua một người nông dân trồng hạt hạnh nhân tại California vào năm 2012.

Nếu Kelly được bầu vào tháng 11 này, ông sẽ trở thành phi hành gia đầu tiên tại Quốc hội sau gần 40 năm. Trong hầu hết chiến dịch của mình, Kelly đã dẫn trước Đảng Cộng hòa hiện tại Martha McSally trong các cuộc thăm dò của trang phân tích chính trị FiveThirtyEight, mặc dù các cuộc thăm dò mới nhất vào thứ Sáu cho thấy họ ngang tài ngang sức. Việc Kelly giữ vững lợi thế trong thời gian dài ở một bang đã bỏ phiếu cho Đảng Cộng hòa trong tất cả trừ một trong 17 cuộc bầu cử tổng thống gần đây là điều đáng ngạc nhiên, đặc biệt là khi ông thiếu kinh nghiệm chính trị.

Một phần có thể liên quan đến cử tri muốn chính sách dựa trên bằng chứng trong thời kỳ điều hành tổng thống đang chống lại khoa học. Người Arizona đặc biệt phải chịu đựng sự tấn công chống khoa học trong đại dịch coronavirus. Doug Ducey, thống đốc bang, đã chậm trong việc đóng cửa doanh nghiệp và nhanh chóng mở cửa lại chúng trong giai đoạn đầu của đại dịch. Suốt thời kỳ đại dịch, Arizona có tỷ lệ xét nghiệm dương tính trung bình hơn 14%, cao nhất trong các bang của nước.

“Các cộng đồng đang chịu đựng, và nguyên nhân chính là chúng ta đang thất bại trong việc giải quyết một đại dịch nghiêm trọng,” Kelly nói trong một cuộc tranh luận với McSally vào đầu tháng này. “Tôi đã làm việc tại NASA trong 15 năm, và NASA không thể cung cấp cho bạn giải pháp thế kỷ 17 cho một vấn đề thế kỷ 21.”

Tuy nhiên, chiến dịch của Kelly dường như chỉ là một cơ hội lớn trong một bang có lịch sử màu đỏ. Ông nghiêng về bên trái trong một số chính sách - ông ủng hộ chăm sóc sức khỏe là quyền lợi, kết thúc các khoản miễn thuế cho các tập đoàn lớn, giảm lãi suất trên khoản vay sinh viên liên bang, và sử dụng năng lượng tái tạo hơn - nhưng ông cũng trung lập ở một số chính sách khác. Là người sở hữu súng và là vợ của Gabrielle Giffords, cựu đại biểu Hạ viện Hoa Kỳ bị bắn vào mặt trong một vụ ám sát, Kelly ủng hộ kiểm tra nền thông tin thông thường, nhưng ông cũng ủng hộ quyền sở hữu vũ khí. Ông nói rằng ông muốn có biên giới mạnh mẽ, nhưng cũng bảo vệ cho “Dreamers”, trẻ em sinh ra tại Mỹ từ phụ huynh thiếu chứng từ.

“Tôi là người quan tâm đến sự độc lập, khoa học, dữ liệu và sự thật,” Kelly nói trong một buổi xuất hiện trên The View năm ngoái. “Tôi không luôn thấy điều đó từ Washington, DC, và chúng ta đang đối mặt với một số vấn đề nghiêm trọng, nhưng chúng thường không được giải quyết.”

Nhưng việc tập trung của chiến dịch của ông vào những đức tính của việc làm người ngoại thành Washington không hề độc đáo. Trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2016, Donald Trump tự định vị mình là người có thể “tháo nước sâu,” vượt qua sự vô dụng và động cơ cẩn trọng được cho là của các chính trị gia cơ hữu. Nichole Bauer, một nhà khoa học chính trị tại Đại học Louisiana và chuyên gia về cách các chiến dịch chính trị truyền đạt, cho biết điều này có thể là một chiến lược hiệu quả, nhưng cô nghĩ đó là một trong những khía cạnh ít hấp dẫn nhất của thông điệp của Kelly.

“Khi cử tri tìm kiếm ứng cử viên, họ thực sự đang tìm kiếm ai đó có thể phản ánh quyền lực, sức mạnh và quyền lực,” Bauer nói. “Cách tốt nhất để có những đặc điểm đó là có một nền tảng trong một nghề nghiệp có đặc tính nam tính. Kelly đã từng phục vụ trong quân đội và ông là một phi hành gia. Không có cách nào tốt hơn để phản ánh những điều đó hơn những gì Kelly làm.”

Kelly và đối thủ của ông có nhiều điểm tương đồng. Cả hai đều có sự nghiệp xuất sắc trong quân đội, và cả hai đều tập trung vào tình trạng ngoại thành Washington. (McSally từng là một chỉ huy đoàn tiểu đội nữ Hoa Kỳ đầu tiên trong không quân.) Nhưng bây giờ khi bà đã phục vụ trong Thượng viện một năm, việc bà bào chữa rằng bà là người ngoại thành thực sự sẽ rất khó. Và ngay cả khi cả hai đều từng phục vụ trong quân đội, Kelly đã từng đi tới không gian. “Tình trạng phi hành gia đặt ông ở vị thế thuận lợi hơn so với McSally,” Bauer nói. “Nếu ông không phải là một phi hành gia, ông nhất định sẽ không có cơ hội nhiều như vậy, vì ông sẽ không có nền tảng và uy tín như vậy.”

Ngay cả trong chu kỳ bầu cử mà đã thấy một lượng tiền không bình thường đổ vào các cuộc đua vào Thượng viện, chi phí cho cuộc đua tại Arizona vẫn nổi bật. Chiến dịch của Kelly đã gây quỹ hơn 83 triệu đô la, một số tiền vô cùng lớn gấp bốn lần giá trị trung bình để giành ghế Thượng viện, và chiến dịch của McSally đã gây quỹ gần 50 triệu đô la. Quỹ chiến dịch Thượng viện từ cả hai đảng đều đã cấp hơn 10 triệu đô la cho chiến dịch quảng cáo tấn công đối thủ, và nguồn tài trợ từ các tiểu bang khác cho cả hai ứng viên đều dẫn đầu bảng xếp hạng.

Nhưng đây không phải là cuộc đua Thượng viện thông thường. Vì đó là một cuộc bầu cử đặc biệt, người mà người dân Arizona bầu vào tháng 11 có thể nhậm chức trước khi kết thúc năm, thay vì phải đợi cho đến tháng 1 để nhậm chức. Điều đó có nghĩa là nhà nghị sĩ mới của Arizona có thể cung cấp phiếu quyết định quan trọng trong quá trình đề cử Tòa án Tối cao gây tranh cãi của Amy Coney Barrett. Trong khi McSally đã bày tỏ sự ủng hộ cho ứng cử viên, trong cuộc tranh luận tháng này, Kelly nói ông sẽ bỏ phiếu không cho đề cử của Barrett.

Arizona từng là một tiểu bang mang màu sắc đỏ lịch sử, nhưng các xu hướng dân số đã biến nó thành màu tím trong vài năm qua, và một số nhà phân tích nghĩ rằng năm nay có thể là năm mà nó sẽ chuyển sang màu xanh lam. Đối với những người ủng hộ khoa học, việc cử tri trong một tiểu bang truyền thống bảo thủ như vậy sẽ chấp nhận ứng cử viên như Kelly là một lời nhắc nhở rằng sự thay đổi là có thể, ngay cả trong thời điểm khoa học bị tấn công ở cấp cao nhất của chính quyền. “Rất ít người đã đi vào không gian, và nghe về trải nghiệm đó là rất thú vị và truyền cảm hứng,” Naughton nói. “Tôi nghĩ điều này cũng mang lại cho cử tri một mức độ tin tưởng và tự tin rằng ông có động cơ đúng để đối mặt và khắc phục thách thức này. Đó không chỉ là bước tiến trong sự nghiệp Thượng viện của ông. Đó là ông nhìn thấy một vấn đề mà ông có vị thế và có thể giải quyết và sửa chữa.”

Cập nhật ngày 27-10-2020, 12:40 PM ET: Nếu được bầu cử, Mark Kelly sẽ là người thứ hai từ NASA trở thành nghị sĩ Quốc hội trong lần bầu cử đầu tiên của mình. Phi hành gia Apollo Harrison Schmitt là người đầu tiên.

Nhiều Tin Tức Thêm Từ Mytour về Bầu Cử 2020

• 📩 Muốn nhận tin mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi!
• 12 mối đe dọa mạng có thể gây hỗn loạn trong bầu cử
• Mạng Internet náo loạn muốn bạn bỏ phiếu
• Làm thế nào để chúng ta biết rằng bầu cử không bị gian lận
• Hành trình táo bạo của thư ký hạt Texas để biến cách chúng ta bỏ phiếu
• Kế hoạch của Wikipedia chống thông tin sai lệch vào ngày bầu cử
• Đọc tất cả các bài viết của chúng tôi về bầu cử tại đây