Elon Musk Có Những Việc Tốt Đẹp Hơn Để Làm Thay Vì Quản Lý Tesla

Với mẫu xe Model 3 được mong đợi đã cuối cùng ra khỏi một nhà máy đang hối hả và Tesla sẵn sàng chiếm vị trí của mình trong số các nhà sản xuất ô tô chủ lực, có lẽ đã đến lúc Elon Musk nên lui ra khỏi công việc hàng ngày của việc sản xuất ô tô. Anh có thể tập trung vào một số ý tưởng tuyệt vời khác của mình để thay đổi thế giới giao thông: tên lửa, đường hầm và siêu vòng tròn. Nói một cách đơn giản, anh ấy có quá nhiều tài năng và hoài bão để quản lý một nhà sản xuất ô tô.

Nếu Musk thực sự muốn Tesla đưa vào một thời đại mới của giao thông, nơi mà mọi người di chuyển bằng các phương tiện điện được năng lượng bởi ánh sáng mặt trời, anh ấy có thể tìm kiếm người phù hợp với sự hằng ngày của công việc. Musk là một tài năng hiếm hoi, một tầm nhìn xuất sắc không sợ thực hiện những giấc mơ lớn và điên rồ. Anh ấy chính xác là loại người bạn cần để điều hành một công ty đang đẩy mình vào ngành công nghiệp ô tô, điều mà anh ấy đã làm.

Nhưng Musk không phù hợp cho giai đoạn tiếp theo của Tesla, giai đoạn mà công ty phải làm chủ tất cả những công việc nhàm chán mà các nhà sản xuất ô tô cổ điển đã dành một thế kỷ để hoàn thiện: tối ưu hóa hiệu suất, đáp ứng các hạn chót, củng cố chuỗi cung ứng, đối mặt với lao động và nén lợi nhuận từ biên lợi nhuận hẹp đáng kinh ngạc.

Điều đó không có nghĩa là Musk nên lái chiếc Model 3 mới bóng loáng của mình vào hoàng hôn. Tesla mong muốn trở thành một công ty năng lượng, bán các tấm pin mặt trời và pin khổng lồ để bổ sung cho những chiếc xe điện quyến rũ của mình. Đó chính là lý do tại sao Musk nên từ bỏ vai trò Giám đốc điều hành của mình, ngừng lãng phí thời gian của mình ở dây chuyền lắp ráp và dành tài năng của mình để xây dựng thế giới mới đó — đồng thời tìm ra cách để thực hiện việc thực dân hóa Sao Hỏa, ngăn chặn thảm họa AI và khoan dưới thành phố LA.

“Elon Musk có lẽ sẽ làm tốt nếu tự nâng cao bản thân lên vai trò của người lãnh đạo tối cao, tầm nhìn và linh hồn của công ty, và thuê một hoặc hai chuyên gia ô tô đáng tin cậy biết cách điều hành doanh nghiệp,” nói Bob Lutz, một cựu chiến binh của ngành công nghiệp ô tô, người gần đây nhất đã phục vụ làm Giám đốc sản phẩm của GM.

Musk sẽ không phải là người đầu tiên. Larry Page và Sergey Brin tại Google, Bill Gates tại Microsoft và Howard Schultz tại Starbucks đều rút lui khỏi hoạt động hàng ngày để tập trung vào những điều quan trọng hơn. Musk cũng phải làm như vậy, vì lợi ích của anh và của Tesla.

Kinh Doanh Ô Tô

Sự ra mắt của Model 3 vào ngày thứ Sáu đánh dấu bước chuyển từ startup thành nhà sản xuất ô tô lớn với những tham vọng theo phong cách Musk. CEO sinh ra ở Nam Phi muốn xây dựng 5,000 chiếc sedan Model 3 mỗi tuần vào cuối năm nay và tăng gấp đôi con số đó vào năm 2018. Khi Tesla tiếp tục sản xuất các mô hình sedan Model S và SUV Model X, Musk nhắm đến mục tiêu bán 500,000 xe trong năm tới, tăng gấp sáu lần so với năm trước. Điều này có thể là quá trình tăng tốc nhanh nhất trong lịch sử ô tô. Hoặc là một thất bại to lớn.

“Nếu họ không có ai bên trong công ty là một chuyên gia về việc sản xuất xe và xây dựng chuỗi cung ứng, sản xuất lean và đối mặt với yếu tố lao động, họ sẽ gặp khó khăn,” nói Jeff Owens, người từng là Giám đốc Công nghệ của Delphi, một nhà cung cấp chính trong ngành.

Tesla không có nhiều không gian cho sự lỗi lạc. Mỗi chiếc xe trung bình có khoảng 3,000 bộ phận, mỗi bộ phận phải khớp với nhau hoàn hảo. Chúng đến từ hàng trăm nhà cung cấp, và nếu bất kỳ cái nào không đến đúng hình thức, đúng số lượng hoặc đúng thời điểm, quy trình sản xuất có thể đổ vỡ. Làm đúng tất cả, và Tesla có thể kỳ vọng lợi nhuận không quá 6%. Làm sai và, hóa ra, công ty cũng có thể đốt tiền. Ít nhất là có thể tiết kiệm tiền điện.

Tesla vẫn chưa có lãi trong năm năm kể từ khi bắt đầu bán Model S, và công ty không quá quan tâm đến các hạn chót. Mẫu S ra mắt khoảng một năm sau hạn chót ban đầu, và X gần hai năm trễ. Tuy nhiên, nhà đầu tư không có vẻ quá lo lắng. Đầu năm nay, giá trị của Tesla vượt qua Ford và (tạm thời) General Motors. Nhưng thậm chí nếu nhà đầu tư tiếp tục thể hiện sự kiên nhẫn, mất tiền vẫn không phải là cái nhìn tốt. Bất kỳ ai có nhiệm vụ biến Model 3 thành lợi nhuận đều đối mặt với công việc khó khăn.

“Đó là một công việc chiếm hết thời gian, hàng chục giờ mỗi ngày, sáu hoặc bảy ngày mỗi tuần,” nói Tony Posawatz, một kỹ sư cũ của General Motors, người đã dẫn dắt nhiều dòng sản phẩm, bao gồm cả việc phát triển chiếc xe điện hybrid Chevrolet Volt.

Như một quy tắc, các CEO trong ngành công nghiệp ô tô dựa vào những phó tá giàu kinh nghiệm và đáng tin cậy để hoàn thành công việc. Ngay cả tại một công ty nhỏ như Tesla, bạn cũng cần phải phân phối trách nhiệm. “Một cấu trúc quản lý phẳng nơi mọi thứ đều đến Musk là không thể chấp nhận được ở một mức độ sản xuất nhất định,” Owens nói.

Năm ngoái, Musk đã thuê cựu chiến binh của Audi, Peter Hochholdinger, để quản lý sản xuất. Anh ta đã đánh cắp Charles Kuehmann từ Apple để đứng đầu kỹ thuật vật liệu và chọn nhà nghiên cứu pin hàng đầu Jeff Dahn. Nhưng không có điều gì chứng tỏ rằng anh ấy đã từ bỏ kiểm soát. Người tự mô tả là “quản lý nano” nổi tiếng vì luôn lo lắng về từng chi tiết của hoạt động của Tesla. Trong cuộc họp báo tháng 5 năm 2016, anh tự hào thông báo rằng anh đã chuyển bàn làm việc của mình ra cuối dây lắp ráp Model 3 tại nhà máy Fremont của Tesla và giữ một túi ngủ trong một phòng họp gần đó.

Ngoài việc liên tục không đáp ứng các hạn chót sản xuất, Tesla còn gặp khó khăn trong việc kiểm soát chất lượng. Musk tuyên bố ông đã học từ những sự cố trong quá khứ và đã làm cho Model 3 đơn giản nhất có thể để làm cho quá trình sản xuất dễ dàng hơn - không có cánh falcon hoặc những điều lạ lùng khác, ví dụ như xây dựng bằng thép trực tiếp thay vì nhôm. Tuy nhiên, việc thêm một chiếc xe khác, với kiến trúc, phần mềm và vật liệu riêng, làm cho việc làm đúng hơn trở nên khó khăn hơn, đặc biệt khi giá cơ bản thấp hơn sẽ làm cho mọi sai lầm trở nên đắt đỏ hơn.

Công ty Chán Chường

Musk có thể hiện nay là đồng nghĩa với Tesla, nhưng Martin Eberhard và Marc Tarpenning đã thành lập công ty ô tô này vào năm 2003. Musk gia nhập với tư cách là chủ tịch hội đồng quản trị một năm sau đó, sau khi bán cổ phần của mình trong Paypal cho eBay. Anh ấy đã giúp thiết kế chiếc Roadster, bằng chứng đáng kinh ngạc cho khái niệm của Tesla, nhưng chỉ đắm chìm vào chi tiết của doanh nghiệp khi anh ấy trở thành Giám đốc điều hành vào năm 2008.

Ngoài việc điều hành Tesla, anh ấy bận rộn với việc lãnh đạo SpaceX và OpenAi, dự án trí tuệ nhân tạo anh ấy thành lập vào năm 2015 cùng với Sam Altman. Anh ấy dành một số thời gian cho Neuralink, một công ty cố gắng kết hợp não người với máy tính. Anh ấy tổ chức cuộc thi cho sinh viên thiết kế hyperloop, mạng lưới vận chuyển tốc độ cao dựa trên ống mà anh ấy mơ tưởng. Sau đó là The Boring Company, mà anh ấy tạo ra để đào các đường hầm chống kẹt xe ... ở đâu đó. “Chúng tôi không có ý tưởng gì chúng tôi đang làm — tôi muốn làm rõ điều đó,” anh ấy nói về nhiệm vụ đào của mình vào tháng 1.

Nếu tất cả những dự án này, cộng với những tweets khen ngợi sàn nhà của anh ấy (“Tôi yêu sàn nhà”) cho thấy anh ấy đang chán ngấy với ngành ô tô, đó là đặc điểm của tính cách anh ấy hơn là lỗi của nó. Musk nhảy từ một ý tưởng sang ý tưởng tiếp theo bởi vì chúng chỉ xuất hiện liên tục với anh ấy. Đó là một lý do khác để xem xét lại vai trò của anh ấy tại Tesla.

Musk là tác nhân kích thích và chất cháy, người hiếm hoi kết hợp ý tưởng táo bạo, sự thông minh để biến chúng thành hiện thực và tài năng bán hàng để thuyết phục người khác tham gia. Nhiều người có thể quản lý chuỗi cung ứng và theo dõi số liệu sản xuất. Nhưng ít người có thể tiến triển đáng kể trong việc khám phá sao Hỏa, tạo ra một ngành công nghiệp chuyên về việc đưa người vào ống hút chân không tốc độ cao và đưa ra một lập luận nghiêm túc (nếu không phải là thuyết phục) rằng bí quyết để chinh phục giao thông là một mạng lưới rộng lớn của đường hầm.

Vai trò Mới

Câu hỏi là: Tại sao Tesla không yêu cầu Musk rút lui khỏi các hoạt động hàng ngày, tập trung vào cái nhìn tổng thể và dựa vào các phó tá có năng lực và kinh nghiệm với quyền tự chủ để làm công việc của họ? Tại sao lãng phí tài năng sáng tạo và tạo động lực của anh ấy vào việc xây dựng ô tô? Và mặc dù gần đây Musk nói với các nhà đầu tư rằng anh ấy sẽ ở lại càng lâu càng tốt nếu Tesla còn muốn anh ấy, nhưng vào năm 2013, anh ấy nói rằng anh ấy sẽ cân nhắc rời bỏ Tesla khi Model 3 đến thị trường. Vì vậy rõ ràng, ít nhất là anh ấy đã cân nhắc đến điều đó, ngay cả khi không phải là gần đây.

Đối với các mô hình, Musk có thể nhìn vào cặp đôi sáng lập Google Larry Page và Eric Schmidt, họ đã chuyển động vào và ra khỏi quản lý hàng ngày tại Google. Page hiện là người đứng đầu tập đoàn Alphabet, đưa anh ấy lên cao hơn tiếng ồn của công việc hàng ngày (anh ấy cũng đang làm dự án ô tô bay). Brin đã quản lý Google X, cửa hàng của những sáng tạo 'ngoại ô', và đang phát triển một khí thải ở bên cạnh. Hoặc Musk có thể làm giống như Bill Gates, người đã nhường quyền quản lý hàng ngày của Microsoft cho Steve Ballmer khi ông rời bỏ vị trí CEO vào năm 2000. (Gates đã từ chức chủ tịch vào năm 2014 và hiện đang điều hành một trong những tổ chức từ thiện lớn nhất thế giới.)

“Những nhà lãnh đạo xuất sắc biết khi nào chuyển giao, khi nào mang vào chuyên gia về các loại khác nhau,” nói Patricia Lenkov, người sáng lập công ty tuyển dụng cấp cao Agility Executive Search. “Khi họ không làm điều đó, bạn sẽ rơi vào chế độ khủng hoảng.” Tuy khủng hoảng chưa đến, nhưng quy mô của dự án Model 3, và khả năng ít nhất một điều gì đó sẽ đi sai, có thể dễ dàng thay đổi điều đó.

Nếu anh ấy thật sự thích danh hiệu CEO, Musk có thể đi theo con đường của Mark Zuckerberg và thuê một người như Sheryl Sandberg làm COO, người có thể tập trung vào các hoạt động hàng ngày và các công việc tương tự.

Nếu Musk quyết định giao chiếc vương miện CEO của mình cho một người tập trung vào các hoạt động hàng ngày, chức chủ tịch của ông trong hội đồng quản trị Tesla và mối quan hệ chặt chẽ với hầu hết các thành viên trong hội đồng sẽ giúp ông giữ lại nhiều quyền lực của mình. Cùng với anh em trai Kimbal Musk, hội đồng bao gồm các nhà đầu tư vào các dự án khác của Musk, bao gồm SolarCity (mà Tesla mua lại năm ngoái) và SpaceX. (Musk thêm vào đó hai giám đốc độc lập mới tuần trước, sau khi các nhà đầu tư phàn nàn rằng CEO quá thân với hội đồng quản trị).

Anh ấy có nhiều ứng viên CEO xuất sắc để lựa chọn. Anh ấy có thể thuê CEO Ford Mark Fields mới bị sa thải, người đã cùng với người tiền nhiệm Alan Mulally giúp Ford tránh phá sản và phát triển nhanh chóng trong thập kỷ qua. Anh ấy có thể mang vào một người có hình tượng thấp hơn như Pam Fletcher, một kỹ sư theo đào tạo và hiện là giám đốc về tự động hóa và điện của GM. Anh ấy có thể thăng chức từ bên trong, đặt giám đốc sản xuất Peter Hochholdinger làm người kế nhiệm.

Dù theo con đường nào, Tesla nên giữ Musk làm bức màn nhìn công khai của mình, người đấu sĩ và người bán hàng chính của mình. Đôi tay ma thuật của anh ấy quá quý giá để bỏ đi—và quá quý giá để lãng phí.