Miệng

Miệng, còn gọi là khoang miệng (oral cavity, buccal cavity) hoặc mồm, khẩu, mỏ, là phần đầu tiên của hệ tiêu hóa. Nó có nhiệm vụ tiếp nhận thức ăn và bắt đầu quá trình tiêu hóa bằng cách nghiền nát thức ăn và trộn với nước miếng. Ngoài chức năng tiêu hóa, miệng còn có vai trò quan trọng trong giao tiếp, dù giọng nói chủ yếu được phát ra từ cổ họng, lưỡi, môi và hàm cũng góp phần tạo ra âm thanh và ngôn ngữ.

Miệng của con người

Miệng con người là một khoang chứa lưỡi và răng, được bao quanh bởi đôi môi. Miệng kết nối với các đường dẫn vào hệ tiêu hóa và phổi, do đó nó có vai trò quan trọng trong cả quá trình tiêu hóa và hô hấp.

Đôi môi là yếu tố chính tạo nên nét biểu cảm của miệng. Chúng cấu tạo từ các sợi cơ với mô đàn hồi và được cung cấp nhiều dây thần kinh, khiến chúng rất nhạy cảm. Đôi môi được bao phủ bởi một lớp da đặc biệt, đóng vai trò như một lớp chuyển tiếp giữa da mặt và niêm mạc miệng. Khác với da mặt, da môi không có lông, tuyến mồ hôi hay tuyến bã nhờn.

Miệng được lót bởi lớp niêm mạc, chứa các tuyến sản xuất chất dịch nhầy gọi là niêm dịch. Sự tiết ra liên tục của các tuyến này giữ cho miệng luôn ẩm, cùng với sự hỗ trợ của các tuyến nước bọt. Niêm mạc trong hai má phải chịu nhiều hao mòn nhưng có khả năng tái tạo rất tốt.

Phía trước miệng, vòm miệng cứng (hard palate) nằm ở trên, trong khi vòm miệng mềm (soft palate) hướng về phía sau. Vòm cứng do đáy xương hàm trên tạo thành, giúp lưỡi ép vào bề mặt chắc chắn, từ đó hỗ trợ việc trộn và làm mềm thức ăn. Vòm mềm có khả năng di chuyển lên trên khi nuốt thức ăn, ngăn chặn thức ăn đi vào mũi và các đường dẫn vào mũi.

Lơ lửng từ trung tâm của vòm mềm là một miếng mô gọi là lưỡi gà (Uvula). Mặc dù chức năng chính xác của nó vẫn còn là điều chưa rõ ràng, nhưng có ý kiến cho rằng nó hoạt động như một cản trở hiệu quả ở các đường khí khi nuốt thức ăn, nhằm ngăn ngừa nguy cơ nghẹt thở.