Buzz
Những người đam mê thiên văn đang rất háo hức trước khả năng xuất hiện của một trận mưa sao băng mới - Tau Herculid, dự báo sẽ đạt cực điểm vào đêm 30/5 và sáng sớm ngày 31/5.
Quay về năm 1930, hai nhà thiên văn người Đức Arnold Schwassmann và Arno Arthur Wachmann đã phát hiện ra một sao chổi được gọi là 73P / Schwassmann-Wachmann, hay SW3, quay quanh Mặt trời 5,4 năm một lần. Tuy nhiên, sự xuất hiện của nó lại quá mờ nhạt, SW3 không được nhìn thấy lại cho đến cuối những năm 1970, dường như khá bình thường cho đến năm 1995, khi các nhà thiên văn nhận ra sao chổi này đã trở nên sáng hơn khoảng 600 lần và chuyển từ một vệt mờ mờ sang có thể nhìn thấy bằng mắt thường trong suốt quá trình di chuyển của nó.
Khi điều tra sâu hơn, các nhà thiên văn nhận ra rằng SW3 đã vỡ ra thành nhiều mảnh, rải rác quanh quỹ đạo của chính nó với các mảnh vụn. Vào thời điểm nó đi qua quỹ đạo của hành tinh Trái Đất vào năm 2006, nó đã có gần 70 mảnh và tiếp tục phân mảnh thêm kể từ đó.
Theo dự đoán, nó sẽ đi qua hành tinh của chúng ta một lần nữa trong năm nay, và các mảnh vụn từ SW3 sẽ đâm vào bầu khí quyển của Trái Đất, di chuyển với tốc độ gần 20 km/giây.
'Đây sẽ là một sự kiện rất đặc biệt. Nếu các mảnh vụn từ SW3 di chuyển với vận tốc hơn 220 dặm một giờ (321 km/giờ) khi chúng tách ra khỏi sao chổi, chúng ta có thể chứng kiến một trận mưa sao băng đẹp mắt. Nếu mảnh vụn di chuyển chậm hơn, chúng ta sẽ không cảm nhận được gì và cũng không có thiên thạch nào rơi xuống từ sao chổi này', Bill Cooke, người đứng đầu Văn phòng Môi trường Meteoroid của NASA tại Trung tâm Chuyến bay Vũ trụ Marshall của NASA ở Huntsville, Alabama, cho biết.
Tất cả sự hào hứng từ các nhà thiên văn học và công chúng đã tạo ra nhiều thông tin về mưa sao băng Tau Herculids. Dưới đây là các thông tin được các nhà thiên văn học xác nhận:
- Vào đêm ngày 30 tháng 5 đến sáng ngày 31 tháng 5, Trái Đất sẽ đi qua các mảnh vụn của sao chổi bị vỡ có tên là 73P / Schwassmann-Wachmann, hay SW3.
Sao chổi này đã phân mảnh từ năm 1995.
Nếu các mảnh vụn được bắn ra với tốc độ lớn hơn hai lần tốc độ bình thường - đủ nhanh để đến Trái Đất - chúng ta có thể sẽ chứng kiến mưa sao băng.
Các quan sát từ Spitzer được công bố vào năm 2009 chỉ ra rằng ít nhất một số mảnh vụn đang di chuyển đủ nhanh.
Nhưng bão sao băng không phải là một sự đảm bảo 100%. Nếu các mảnh vụn sao chổi di chuyển chậm hơn 321 km/giờ, 'thì sẽ không có gì đến Trái Đất và sẽ không có thiên thạch nào từ sao chổi này', NASA cảnh báo. Vì vậy tất cả những gì mọi người trên thế giới có thể làm là chờ đợi. Bắc Bán cầu được cho là phù hợp để quan sát bão sao băng, nếu nó xảy ra.
Những cư dân ở Bắc Mỹ dưới bầu trời quang đãng và tối là những người có cơ hội tốt nhất để nhìn thấy mưa sao băng Tau Herculid. Thời gian mưa sao băng diễn ra mạnh nhất là khoảng 1 giờ sáng ở Bờ Đông hoặc 10 giờ tối ở Bờ Tây (theo giờ địa phương).
Mưa sao băng có thể được nhìn thấy ở Bắc và Trung Mỹ, trong đó các điểm quan sát tốt nhất sẽ từ Nam California và Mexico đến Texas, theo The New York Times. Để có điều kiện quan sát tốt nhất, đêm 30 tháng 5, khi trăng mới, sẽ là thời điểm lý tưởng vì mưa sao băng sẽ không bị cản trở bởi ánh sáng mặt trăng.
Một trận mưa sao băng là một sự kiện thiên văn, trong đó con người quan sát được một số thiên thạch tỏa sáng, hoặc bắt nguồn từ cùng một điểm trên bầu trời đêm. Những thiên thạch này là do các dòng bụi vũ trụ đi vào bầu khí quyển Trái Đất với tốc độ rất cao trên quỹ đạo song song. Các bụi thiên thạch này nhỏ hơn một hạt cát, vì vậy hầu hết chúng đều tan rã và không bao giờ chạm vào bề mặt Trái Đất. Những trận mưa sao băng dữ dội hoặc bất thường được biết đến như những cơn bão sao băng và bão thiên thạch, có thể tạo ra hơn 1.000 thiên thạch mỗi giờ. Trung tâm Dữ liệu Sao băng liệt kê khoảng 600 mưa sao băng còn đang nghi ngờ trong đó khoảng 100 mưa sao băng được khẳng định chính thức.
Mưa sao băng thường xuất hiện vào cùng thời điểm hàng năm. Nguyên nhân là do các hạt bụi vũ trụ phân bố theo quỹ đạo hình elip và quay quanh Mặt Trời theo chu kì nhất định. Nếu quỹ đạo của Trái Đất cắt ngang quỹ đạo của một đám bụi vũ trụ nào đó thì it nhất mỗi năm vào đúng thời điểm nhất định, Trái Đất sẽ một lần xuyên qua lớp bụi vũ trụ đó và xảy ra hiện tượng mưa sao băng trong thời gian đó.
Khi Trái Đất bay vào vùng có nhiều thiên thạch thì sẽ thường xuyên xảy ra hiện tượng mưa sao băng hơn.
