Mỗi lít nước đóng chai chứa đến 240,000 hạt vi nhựa siêu nhỏ.

Thức uống đóng chai không nguyên chất như bạn nghĩ.

Một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí chấp thuận khoa học “Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia” cung cấp cái nhìn chưa từng có về ô nhiễm nhựa toàn cầu. Một nhóm các nhà nghiên cứu tại Đại học Columbia đã phát triển một công nghệ hình ảnh quang học mới mà họ sử dụng để phân tích nhanh các hạt nhựa nano trong nước đóng chai.

Hình ảnh cho phép các nhà khoa học tạo ra hồ sơ cho mỗi hạt 'nhựa nano'. Nhựa nano có kích thước nhỏ hơn 1 micromet hoặc nhỏ hơn 1/70 chiều rộng của sợi tóc người. Nhóm Columbia đã phát hiện ra rằng trung bình mỗi lít nước đóng chai chứa khoảng 240,000 hạt siêu nhỏ. Con số này nhiều gấp 1,000 lần so với một nghiên cứu năm 2018 cho thấy trung bình một chai chứa 325 vi hạt.

Theo Washington Post, nghiên cứu về ô nhiễm nhựa suốt nhiều năm qua chỉ ra rằng vi nhựa xuất hiện khắp nơi trên hành tinh. Những mảnh nhựa siêu nhỏ cũng được phát hiện ở đáy biển sâu nhất ở Nam Cực, trong các mẫu đất, trong động vật hoang dã và thậm chí trong nhau thai của con người.

Vấn đề lớn nhất với vật liệu nhựa là chúng liên tục bong ra. Tương tự như làn da của con người, vi nhựa trong hộp nhựa sẽ bong ra, hòa vào thức ăn và đồ uống của con người, và những hạt vi nhựa này về cơ bản đang trở thành một phần của cả cơ thể con người và môi trường.

Những nguyên nhân mà hạt vi nhựa ảnh hưởng đến sức khỏe con người vẫn đang được tìm hiểu. Theo Wei Min, giáo sư hóa học Columbia và là một trong những tác giả của nghiên cứu, các hạt nhựa nano cuối cùng sẽ nguy hiểm hơn bất kỳ hậu quả nào mà vi nhựa đang gây ra hiện nay.

Các phương pháp được phát triển trước đây để xác định nhựa nano không đủ chính xác để cung cấp số lượng hạt chính xác. Kỹ thuật mới sử dụng hai tia laser nhắm vào một mẫu để quan sát và ghi lại sự cộng hưởng của các phân tử khác nhau trong nước. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng thuật toán học máy để xác định bảy loại phân tử nhựa khác nhau từ một mẫu gồm ba loại nước đóng chai.

Trong khi các nhà nghiên cứu đang tranh luận về mối quan hệ tiềm ẩn giữa vi nhựa trong nước và sức khỏe con người, việc phát hiện nhựa nano này ít nhất cung cấp thêm bằng chứng để thúc đẩy cuộc tranh luận khoa học và một công cụ bổ sung để phân tích sâu hơn. Những khám phá gần đây cho thấy sự phân mảnh của polyme nhựa không chỉ dừng lại ở cấp độ micron. Thay vào đó, nó tiếp tục hình thành các hạt nhựa nano với số lượng 'cao hơn nhiều lần'.