Buzz
Chân ướt chân ráo đến Việt Nam, vận động viên Kenya Edwin Kiptoo nhận được sự hỗ trợ từ Lê Hoàn, một người đồng nghiệp có cùng đam mê chạy bộ.
Kiptoo đến Việt Nam với mục đích tham gia giải đua để kiếm tiền. Với khả năng vượt trội so với các vận động viên hàng đầu của Việt Nam, vận động viên sinh năm 1987 này liên tục giành chiến thắng, gần đây nhất là ở Marathon VnExpress tại Huế vào ngày 21/4. Sau khi tham gia nhiều cuộc đua ở nhiều quốc gia châu Á, Việt Nam đã để lại ấn tượng sâu sắc đối với Kiptoo, phần lớn là nhờ vào sự giúp đỡ vô điều kiện mà anh nhận được.
Tháng 12 năm ngoái, Kiptoo lần đầu tiên đến Việt Nam để tham gia Marathon Techcombank tại TP HCM. Anh chỉ mang theo một ít tiền và hy vọng có thể tìm phòng trọ với giá 150.000 đồng để nghỉ ngơi trước khi thi đấu. Tuy nhiên, điều này gần như không thể thực hiện được tại trung tâm TP HCM, nơi giá phòng qua đêm tại các nhà nghỉ ít nhất là từ 300.000 đồng trở lên.
Bị lạc trong việc không biết hỏi ai, Kiptoo tình cờ gặp phải Lê Hoàn, một người cũng đang lấy số bib và có khả năng giao tiếp bằng tiếng Anh. Sau khi hiểu được nhu cầu của Kiptoo, anh Hoàn cố gắng tìm kiếm trên các ứng dụng đặt phòng nhưng không thành công. Thấy Kiptoo có vẻ bối rối, khó khăn trong việc tìm nơi ở, anh Hoàn đã mời vận động viên Kenya về ở nhà.
'Kiptoo đưa hộ chiếu cho tôi và nhờ giúp đỡ. Khi tôi cầm hộ chiếu của anh ấy, tôi nhận ra rằng Kiptoo sinh cùng năm với tôi, và còn trùng sinh nhật với vợ tôi. Tôi coi đó như một dấu hiệu, nên quyết định mời anh ấy về nhà. Trong buổi tối, Kiptoo kể lại chuyến đi của mình đến Việt Nam để chạy đua và kiếm tiền để giúp gia đình, vì vậy anh ấy phải cố gắng tiết kiệm chi phí', anh Hoàn kể lại.
Sau đó, anh Hoàn đã thuê một phòng khách sạn cho Kiptoo với giá 500.000 đồng. Nhờ được nghỉ ngơi thoải mái, Kiptoo đã thi đấu tốt và về nhất vào ngày hôm sau với thời gian 2 giờ 27 phút. Điều này là một kỳ tích đối với vận động viên này, bởi vì kỷ lục cá nhân của anh chỉ là 2 giờ 20 phút, đạt được trong điều kiện lý tưởng hơn ở Kenya. Tại giải đấu này, Kiptoo đã vượt qua hai vận động viên hàng đầu của Việt Nam - Hoàng Nguyên Thanh và Nguyễn Văn Lai. Sau khi chiến thắng, Kiptoo muốn trả lại 500.000 đồng, nhưng anh Hoàn đã từ chối.
'Tôi xem đó như một món quà dành cho Kiptoo. Tôi đã gặp nhiều người châu Phi trong công việc của mình, nhưng hiếm khi gặp ai đó nhẹ nhàng và tốt bụng như anh ấy. Nhưng Kiptoo muốn tặng tôi chiếc Cup kỷ niệm từ ban tổ chức, một phần vì vật phẩm quá lớn và nặng, không thể mang theo lên máy bay. Anh ấy luôn di chuyển chỉ với một chiếc balo, không mua thêm hành lý, nên việc mang Cup về trở nên khó khăn', anh Hoàn chia sẻ.
Việc một người Kenya như Kiptoo đến châu Á để tham gia marathon có thể đối mặt với nhiều rủi ro. Nhưng nhờ có khả năng tiếng Anh tốt từng làm giáo viên, vận động viên sinh năm 1987 này tự mình tìm kiếm các cuộc thi marathon trên mạng. Anh thường đăng ký các cuộc thi có từ 'quốc tế' trong tên. Do đó, Kiptoo quay lại Việt Nam vào tháng Tư để tham gia Đà Nẵng International Marathon. Sau đó, anh tiếp tục tham gia giải bán marathon Tây Hồ và ghé thăm gia đình của anh Hoàn ở Hà Nội.
Tình cảm giữa họ ngày càng sâu sắc, Kiptoo chấp nhận mời của Huế để tham gia VnExpress Marathon Huế. Đồng thời, anh Hoàn cũng bay từ TP HCM đến để gặp lại bạn. Tại giải đấu này, Kiptoo đánh bại sát nút Nguyễn Văn Lai để giành chiến thắng. Tuy nhiên, theo quy định của ban tổ chức, anh phải chờ từ hai đến bốn tuần để nhận tiền thưởng.
Khi Kiptoo muốn mượn tài khoản ngân hàng của anh Hoàn để nhận tiền, nhưng anh ấy cần tiền ngay để mang về cho gia đình. Biết vậy, anh Hoàn tạm ứng 15 triệu đồng cho Kiptoo để anh ấy mang về. Còn chiếc đồng hồ thể thao, anh Hoàn hứa sẽ nhận và bán giúp bạn ngay khi ban tổ chức gửi. Nhờ sự giúp đỡ này, Kiptoo trở về Kenya vài ngày sau để chia sẻ niềm vui với vợ và hai con.
Theo Kiptoo, anh kiếm được khoảng 3000 USD trong ba tuần tham gia các giải đua ở các quốc gia Đông Nam Á. Đây là một số tiền lớn so với thu nhập trung bình của người dân Kenya. Kiptoo và vợ đang lên kế hoạch mua một mảnh đất ở thị trấn Eldoret để đầu tư. Vào tháng 12 năm trước, anh cũng mang về nhà một số tiền tương tự, nhưng chỉ trong vài ngày.
Các cuộc thi marathon ngày càng phát triển ở khu vực Đông Nam Á, tạo ra cơ hội kiếm tiền cho nhiều vận động viên Kenya. Quốc gia này có hàng nghìn vận động viên đạt thời gian dưới 2:20 marathon như Kiptoo. Những người có thành tích cao thường thi đấu ở châu Âu, nơi có mức thưởng cao hơn. Kiptoo, người từng là giáo viên trước khi chuyển sang chạy marathon vào năm 2019, chọn Đông Nam Á, một khu vực xa xôi hơn nhưng ít cạnh tranh hơn.
Khi đến Đông Nam Á, Kiptoo ở lại Malaysia vì quốc gia này có cơ sở vật chất tốt để tập luyện và thức ăn phù hợp với anh. Tại đây, Kiptoo cùng với một nhóm gồm khoảng 12 vận động viên Kenya sinh hoạt. Họ thuê một căn nhà và cùng tham gia các giải đua ở các quốc gia Đông Nam Á như Indonesia, Malaysia, Thái Lan, Việt Nam... đôi khi còn thi đấu ở Hong Kong và Đài Loan...
'Tôi đã chia sẻ với vợ về việc được anh Hoàn giúp đỡ như thế nào. Cô ấy rất vui và yên tâm khi tôi đến Việt Nam thi đấu. Số tiền kiếm được sẽ giúp gia đình tôi có cuộc sống tốt hơn. Không chỉ có anh Hoàn, tôi còn gặp một số vận động viên Việt Nam khác. Họ đều thân thiện và hỗ trợ tôi rất nhiều', Kiptoo chia sẻ với VnExpress, và cho biết anh sẽ sớm lên kế hoạch trở lại Việt Nam trong năm nay.
Quỳnh Chi
