Một Bộ Phim Mới Đặt Ra Thách Thức Tên Gọi Gây Tranh Cãi của Kính Viễn Vọng James Webb

Một điều đã làm giảm nhiệt tình của những nhà thiên văn với hình ảnh của các tinh vân sao, các hành tinh ngoại hành và các thiên hà xa mà NASA công bố tuần trước: tên của chiếc kính viễn vọng không gian mạnh mẽ mới. Các quan chức NASA đặt tên cho tàu không gian đầu tiên sau cựu quản trị viên James Webb, người chỉ đạo cơ quan và phục vụ trong Bộ Ngoại giao vào những năm 1950 và 1960 và được cho là đã tham gia vào việc thi hành các chính sách phân biệt đối xử với những người làm việc chính phủ đồng tính và les trong thời kỳ “Lavender Scare”.

Điều này truy inspirẹ Katrina Jackson và đồng nghiệp tại tổ chức phi lợi nhuận JustSpace Alliance tạo ra một bộ phim tài liệu mới có tên là Đằng Sau Tên, được phát sóng trên YouTube vào đầu tháng này. Bộ phim khám phá lịch sử của Webb, quá trình đặt tên mơ hồ của NASA và sức ép ngày càng tăng từ cộng đồng thiên văn học để đổi tên kính viễn vọng thành các lựa chọn như Kính Viễn Vọng Harriet Tubman, Kính Viễn Vọng Just Wonderful hoặc đơn giản là viết tắt của nó: JWST. “Mục tiêu là thay đổi tên và để NASA có cuộc trò chuyện trung thực và công bố về quá trình đặt tên,” Jackson nói, một nhà sản xuất video làm việc bán thời gian tại Trung tâm Bay Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland, và các tổ chức khác.

Bộ phim tài liệu của Jackson đàm phán về các chính sách chính phủ có vấn đề nhưng phổ biến trong thời Chiến tranh Lạnh, khi những người làm việc trong cơ quan—bao gồm cả những người tại NASA—nghi ngờ là người LGBT bị coi là rủi ro an ninh và bị điều tra, thẩm vấn, bị ép từ chức hoặc bị sa thải. Nó cũng nghiên cứu các tài liệu được công bố trong một bài báo của Nature vào tháng 3, được thu thập thông qua các yêu cầu của Đạo luật Tự do Thông tin, về mức độ mà các quan chức của cơ quan biết về các chính sách này trong cuộc điều tra nội bộ năm 2021 được thực hiện trước khi kính viễn vọng được phóng lên.

Trong khi thông tin về các trường hợp cụ thể có hạn, một trường hợp được ghi chép đặc biệt tốt trong cả báo cáo Nature và bộ phim, nhờ vào một vụ kiện một nhân viên NASA đã đệ đơn vụ án về sự sa thải của mình. Năm 1963, theo kiện cáo, nhân viên Clifford Norton được nhìn thấy trong một chiếc xe với một người đàn ông khác và sau đó bị bắt giữ bởi cảnh sát; sau đó, an ninh NASA đưa anh ta đến trụ sở của cơ quan và thẩm vấn anh ta suốt đêm. Theo kiện cáo của Norton, trong đó anh ta được bảo vệ bởi nhà thiên văn học cũ Frank Kameny, anh ta được cho biết đó là một “tập tục bên trong cơ quan” để sa thải người vì “hành vi đồng tính” và sau đó bị sa thải khỏi vị trí của mình. Một tòa án phúc thẩm sau đó quyết định rằng nhân viên “không thể bị sa thải chỉ dựa trên lý do là đồng tính”. Bài viết của Nature chỉ ra rằng vụ kiện này được ghi chép như một phần của cuộc điều tra nội bộ của NASA năm 2021, có nghĩa là quan chức cơ quan có một số bằng chứng cho thấy chính sách phân biệt đối xử với người đồng tính đã được thi hành trong thời kỳ làm việc của Webb.

Trong khi các chính sách phân biệt đối xử với người làm việc LGBTQ là phổ biến trong những năm 1950 và 1960, dưới thời Webb, NASA có quyền lực để đặt ra các quy tắc riêng về việc ai nên bị sa thải và vì lý do gì. “Việc Webb đóng một vị trí lãnh đạo trong Sợ Lavender là không thể phủ nhận. Điều duy nhất còn lại để tranh luận lịch sử trong vấn đề này là liệu trái tim ông ấy có trong nó hay không. Webb có đầu tư tình cảm vào việc đàn áp người LGBTQ không?” viết một nhà sử học NASA trong một email mùa hè trước đó trong cuộc điều tra của cơ quan, theo bộ phim.

Đến ngày nay, quan điểm cá nhân của Webb vẫn không rõ. (Ông đã mất vào năm 1992.) Lucianne Walkowicz, một nhà thiên văn học và người sáng lập JustSpace, làm nhà sản xuất cho bộ phim, nói rằng không ai sẽ tìm thấy một phiên bản hoạt hình của kỳ thị đồng tính trong hồ sơ chính thức, như việc Webb dán một biểu ngữ “đá tôi” trên ai đó. Thay vào đó, các chính sách có hệ thống và phân biệt đối xử nên là trọng tâm của nhận xét, Walkowicz nói.

Bộ phim tài liệu có ít nhất 10 chuyên gia về vũ trụ ủng hộ việc đổi tên. Việc cập nhật tên của kính viễn vọng “sẽ giúp truyền đạt thông điệp rằng NASA trong thời đại hiện tại không chấp nhận sự kỳ thị giống như thời kỳ 50, 60 và 70”, Tessa Fisher, một nhà thiên văn tại Đại học Arizona, nói với những người làm phim tài liệu. “Tôi nghĩ chúng ta có thể làm tốt hơn là đặt tên một công cụ khoa học có khả năng trả lời những câu hỏi mà toàn thế giới quan tâm theo một Chiến binh Lạnh,” nhà văn và nhà sử học vũ trụ Audra Wolfe, tác giả của cuốn sách Laboratory Tự do: Cuộc chiến tranh Chiến tranh Lạnh vì tâm hồn của Khoa học, nói.

Trong 20 năm qua—ngoại trừ nhiệm vụ này—NASA đã mở các cuộc gọi tên cho các tàu vũ trụ và robot hỏa tuyến, nhà thiên văn Rolf Danner của Jet Propulsion Laboratory chỉ ra trong bộ phim, nói rằng nó đã “chọn những nhân vật quan trọng và có thể chỉ cho chúng ta nơi chúng ta muốn đến trong tương lai.” Trong khi ông ca ngợi tên của NASA cho robot hỏa tuyến đầu tiên của nó—sau nhà nhà hoạt động chống nô lệ Sojourner Truth—và kính viễn vọng hồng ngoại sắp tới của nó mang tên nhà thiên văn Nancy Grace Roman, ông gọi JWST là một sự sai lệch so với lịch sử đó.

Ngay trước khi trở nên gây tranh cãi, việc đặt tên cho kính viễn vọng—tạm thời được gọi là Kính viễn vọng không gian Thế hệ tiếp theo khi công việc bắt đầu—ít nhất là không thông thường. Quan chức NASA thường đặt tên cho kính viễn vọng không gian gần lúc phóng và thường sau những nhà thiên văn nổi tiếng, như họ đã làm với các kính viễn vọng Hubble, Spitzer, Chandra và Compton. Ngược lại, cựu trưởng NASA Sean O’Keefe đã thông báo rằng công cụ mới sẽ được đặt theo tên của Webb, một quan chức quản lý cơ quan trong chương trình Apollo—và ông làm điều đó 20 năm trước khi kính viễn vọng được phóng lên, mà không tham khảo cộng đồng thiên văn.

Bây giờ cuộc tranh cãi về di sản của Webb đã đổ bóng lên chiếc kính viễn vọng đắt giá của ông, đặc biệt là đối với những nhà thiên văn và người hâm mộ vũ trụ thuộc cộng đồng LGBTQ. “Nếu bạn là người cis và straight trong thiên văn học, có lẽ điều này không dường như quan trọng đối với bạn,” Walkowicz nói. “Đối với tôi, điều này đã làm hỏng sự giao nhận của những hình ảnh đầu tiên này, mà tôi muốn hồi hộp về.”

Walkowicz và ba đồng nghiệp của họ đã kêu gọi NASA thay đổi tên trong một đơn thỉnh cầu năm 2021 được ký bởi hơn 1.800 nhà thiên văn, nhiều người trong số họ hy vọng sử dụng các công cụ của kính viễn vọng cho nghiên cứu. Nhóm tư tưởng của họ cũng đã trình bày vụ án trong một bài viết ý kiến của Scientific American năm ngoái. Tác giả chính của bài viết đó, nhà thiên văn học của Đại học New Hampshire Chanda Prescod-Weinstein, đã nhiều năm liền thể hiện lo ngại trên truyền thông xã hội về các chính sách phân biệt đối xử đồng tính trong thời kỳ Webb làm việc tại NASA. Cô và những người khác cũng chỉ ra rằng Ultima Thule, tên ban đầu của NASA được chọn vào năm 2018 cho một đối tượng Kuiper Belt, mang ý nghĩa liên quan đến phe quốc xã. Cơ quan đã đổi tên nó thành Arrokoth vào năm tiếp theo.

Nhưng mặc dù có sự phản đối gay gắt, quan chức NASA đã quyết định không đổi tên kính viễn vọng. Tháng 7 năm 2021, cơ quan này đã khởi xướng cuộc điều tra nội bộ, trong đó bao gồm các tài liệu sau này được Nature nhận được thông qua yêu cầu FOIA. Tháng 9 đó, Bill Nelson, người quản lý NASA hiện tại, phát đi một tuyên bố một câu cho sáu phóng viên: “Chúng tôi không tìm thấy bằng chứng nào cho đến thời điểm này đòi hỏi phải thay đổi tên của Kính viễn vọng Thông tin James Webb.” (Trong phản ứng, Walkowicz từ chức từ ủy ban tư vấn thiên văn học của NASA.) Lúc đó, cơ quan không cho phép phỏng vấn và không công bố thêm thông tin nào.

(Đại diện báo chí của NASA từ chối bình luận cho MYTOUR tuần này về bộ phim tài liệu hoặc các chính sách tổng thể của cơ quan về việc đặt tên kính viễn vọng không gian.)

Sức ép lên cơ quan vẫn tiếp tục. Tháng 11 năm 2021, và lại vào tháng 3 năm nay, Hội Thiên văn học Hoa Kỳ, tổ chức thiên văn hàng đầu ở Mỹ, đã gửi một tuyên bố đến lãnh đạo NASA yêu cầu cơ quan cam kết hoàn thành cuộc điều tra và phát hành một báo cáo đầy đủ. Cho dù JWST có đổi tên hay không, quy trình đặt tên “nên là một quy trình mở với đầu vào của cộng đồng rộng lớn cho các kính viễn vọng và nhiệm vụ tương lai,” Danner, trưởng ủy ban về Điều tra Phân biệt đối xử và Giới tính trong Thiên văn của Hội Thiên văn học, nói với MYTOUR trong một cuộc phỏng vấn. Kính viễn vọng nên được đặt theo “những người xác định với tầm nhìn chúng ta muốn có cho tương lai.”

Trong cuộc họp thị trấn vào tháng 4, Giám đốc Vật lý thiên văn của NASA, Paul Hertz, thừa nhận rằng nhiều người trong cộng đồng vũ trụ cảm thấy tổn thương và thất vọng, và cuộc điều tra của NASA đang tiếp tục và sẽ dẫn đến một báo cáo công cộng.

Các tổ chức thiên văn học đã phải đối mặt với những tranh cãi và cáo buộc phân biệt đối xử khác. Ví dụ, Telescop 30 Mặt dựa trên quỹ do Quốc gia tài trợ đang được xây dựng trên Maunakea, mặc dù có sự phản đối mạnh mẽ từ người Dân da đỏ Hawaii. (Sự thay đổi quản lý để bao gồm tiếng nói của người Dân da đỏ Hawaii có thể giúp giải quyết tranh cãi này.) Vài năm trước, những vụ án về lạm dụng tình dục liên quan đến các nhà thiên văn và nhà thiên văn học đã làm lay động cộng đồng vũ trụ. Một nghiên cứu năm 2019 ghi chép về cách người thiểu số về giới và tình dục trong thiên văn học phải đối mặt với quấy rối tại nơi làm việc, và một báo cáo quan trọng năm ngoái ghi chép về độ chệch giới và thiếu đa dạng chủng tộc trong thiên văn học.

Jackson hy vọng bộ phim tài liệu của cô sẽ đến được với một đối tượng người xem rộng lớn để thuyết phục mọi người nghiêm túc xem xét những vấn đề này, không chỉ vì lợi ích của JWST mà còn vì các chương trình NASA lớn khác. “Tôi nghĩ rằng họ nhất định nên đánh giá lại tên và xem xét cảm nhận của cộng đồng thiên văn học,” cô nói.

Cập nhật 21-7-2022 8:30 pm ET: Câu chuyện này đã được cập nhật để sửa chữa địa chỉ cơ sở của Chanda Prescod-Weinstein.