Một cách bảo vệ môi trường bất ngờ: Giảm lượng đường tiêu thụ!

(NLĐO) - Nghiện đường đang trở thành một vấn đề ngày càng nghiêm trọng, khi mức tiêu thụ đường toàn cầu đã tăng gấp bốn lần trong 60 năm qua, đe dọa trực tiếp đến môi trường.

Một số nghiên cứu dự đoán rằng đến năm 2035, một nửa dân số thế giới có thể sẽ bị béo phì. Riêng tại Mỹ, nếu cắt giảm 20% lượng đường tiêu thụ, sẽ tiết kiệm được tới 10,3 tỉ USD chi phí y tế.

Tuy nhiên, tác động tiêu cực của đường không chỉ ảnh hưởng đến sức khỏe mà còn gây hại đến môi trường, đặc biệt là do quy trình trồng cây sản xuất đường.

Trong một nghiên cứu gần đây, GS Paul Behrens từ Viện Hàn lâm Anh và chuyên gia Alon Shepon từ Đại học Tel Aviv đã đánh giá tác động của đường đối với môi trường và khuyến nghị giảm sản xuất hoặc sử dụng đường theo cách có lợi cho thiên nhiên.

Các loại cây trồng tạo ra đường hiện nay là một trong những loại cây trồng phổ biến nhất trên thế giới. Việc giảm dần sản xuất đường sẽ giúp tiết kiệm đất đai và tăng khả năng tái tạo, đồng thời có thể tích trữ carbon. Điều này đặc biệt quan trọng tại các khu vực nhiệt đới, như Brazil và Ấn Độ, nơi sản xuất đường tập trung.

Một lựa chọn khả thi khác, dễ dàng được các quốc gia có nguồn thu từ xuất khẩu đường chấp nhận hơn, là chuyển mục đích sử dụng đường trong chế độ ăn uống sang các ứng dụng thân thiện với môi trường, chẳng hạn như sản xuất nhựa sinh học hoặc nhiên liệu sinh học.

Hai nhà khoa học đã chỉ ra rằng triển vọng lớn nhất chính là sử dụng đường để nuôi các vi khuẩn tạo ra protein. Việc sử dụng đường cho loại protein này có thể sản xuất đủ thực phẩm giàu protein từ nguồn gốc thực vật, đủ để nuôi sống 521 triệu người. Nếu thay thế cho protein động vật, nó cũng có thể giúp giảm đáng kể khí thải và tiết kiệm nước.

Hai nhà khoa học dự đoán rằng nếu loại protein này thay thế thịt gà, nó có thể giảm được gần 250 triệu tấn khí thải. Mức tiết kiệm sẽ còn lớn hơn nếu thay thế thịt bò.

Với việc sử dụng đường để sản xuất nhựa sinh học, chúng ta có thể thay thế khoảng 20% thị trường polyethylen, một loại nhựa phổ biến được dùng trong sản xuất vô vàn sản phẩm. Nếu chuyển hướng sang nhiên liệu sinh học, chúng ta có thể tạo ra khoảng 198 triệu thùng ethanol.

Theo tạp chí The Conversation, việc giảm lượng đường tiêu thụ để giảm béo phì và bảo vệ môi trường có thể là một giải pháp đột phá, được coi là một "chiến thắng lớn", tuy nhiên lại gặp phải những thách thức không nhỏ trong chuỗi cung ứng đường, kéo dài qua hơn 100 quốc gia và ảnh hưởng đến hàng triệu người phụ thuộc vào thu nhập từ ngành đường.