Một Cách Tinh Tế Mới để Đi Ngang qua Kiểm Duyệt Internet Giai Đoạn

Trên khắp thế giới, những bức tường đang mọc lên xung quanh internet.

Trong nhiều năm, các chế độ độc tài đã tham gia vào cuộc đua để nâng cao những bức tường đó, khi công dân của họ phát triển thêm những cái thang cao hơn và cao hơn. Càng họ lọc và chặn, càng có nhiều công dân phát minh ra những giải pháp kỹ thuật thông minh để truy cập sự thật không bị kiểm duyệt. Tuy nhiên, có nhiều bằng chứng chứng minh rằng các chế độ đàn áp đang chọn lựa chỉ đơn giản là đóng cửa truy cập vào internet mở hoàn toàn—và rằng những cúp điện này có thể trở nên vĩnh viễn.

Một nhóm nghiên cứu an ninh mạng tin rằng họ đã nghĩ ra một cách mới mẻ để đối phó: một con ngựa mộng. Cụ thể là một tín hiệu vệ tinh được thiết kế để trông giống như một trạm truyền hình, nhưng thực sự mang theo một lô hàng tin tức và thông tin không bị kiểm duyệt. Đây là một giải pháp đặc biệt cổ điển cho một vấn đề rất hiện đại.

Chương trình có tên là eQsat, đã được thử nghiệm và sẵn sàng để triển khai trong cuộc cắt internet tiếp theo—cho dù ở Ukraina bị Nga chiếm đóng, Iran, hay một trong những chế độ đàn áp khác thường xuyên chặn truy cập internet.

Công ty an ninh mạng đằng sau chương trình, eQualitie, đã dành nhiều năm phát triển công cụ dành cho xã hội dân sự trong các quốc gia có hệ thống lọc internet mạnh mẽ. Trình duyệt di động của họ, Ceno, kết nối người dùng với internet mở và cung cấp nội dung ngang hàng. Khi một trang web cụ thể bị chặn hoặc bị làm chậm, Ceno lấy một bản sao của trang web được cung cấp bởi người dùng khác có thể truy cập trang web bình thường.

Điểm yếu của Ceno—như tất cả các dịch vụ ngang hàng khác—là vẫn cần một số kết nối với thế giới bên ngoài để gửi nội dung bị chặn. Trong trường hợp cắt đứt hoàn toàn, các kết nối ngang hàng của Ceno cũng bị chặt đứt.

Có một số giải pháp không đáng tin cậy cho vấn đề này. Trong một số trường hợp, internet di động hoặc Wi-Fi có thể được phát sóng vào một khu vực đang trải qua cắt internet—ví dụ, đã có kế hoạch thử phát sóng tín hiệu di động hoặc Wi-Fi từ Phần Lan vào Nga. Ở Bắc Triều Tiên, các quả cầu có chìa khóa USB đính kèm mang tin tức và giải trí vào một trong những quốc gia bị kiểm duyệt nặng nhất trên thế giới.

Nhưng tín hiệu di động có thể bị làm nhiễm, các trạm Starlink có thể bị ba hoá, và các quả cầu có thể bị chặn đứt. Cách tốt nhất để truyền thông tin vào một quốc gia bị đóng cửa mà không bị bắt giữ hoặc phá hủy, Jason Roks cho biết với MYTOUR, là steganography: hành động che giấu thông tin bên trong một tin nhắn khác. Và eQsat chính là câu trả lời cho câu hỏi “Làm thế nào bạn có thể hòa mình vào nhiều nhất?”

Roks và đội ngũ tại eQualitie thuê không gian trên các vệ tinh thương mại và bắt đầu phát sóng kênh truyền hình riêng của họ đến hàng triệu máy thu vệ tinh gia đình khắp châu Á và châu Phi. Nhưng nếu có ai đó đang lướt sóng qua các kênh, trạm của eQualitie sẽ chỉ là màn hình tĩnh hoặc thanh màu. Tuy nhiên, bất kỳ ai ghi lại kênh vào một chiếc chìa khóa USB, sẽ phát hiện ra rằng một trong những dải âm thanh thực sự là một tệp tin được nén. Khi giải nén trên máy tính, nó hiển thị một lượng thông tin phong phú.

“Vì vậy, đây là một cơ chế chúng tôi phát triển để cung cấp từ bên ngoài,” Roks nói. “Chúng tôi hợp tác với hàng chục tổ chức tin tức để, đơn giản là, chụp một bức ảnh của trang web của họ và—rất giống như Internet Archive, máy thời gian Wayback—chúng tôi duy trì một phiên bản của trang web đó. Và chúng tôi cập nhật chúng hàng ngày, quý, bất kỳ cơ sở nào đó. Và điều đó tương đương với khoảng, tất cả các trang web đó cho Nga và Ukraina, khoảng một gigabyte và một nửa dữ liệu.” Dữ liệu đó, sau khi được giải nén, có thể được đưa vào mạng BitTorrent và có thể cập nhật bộ nhớ đệm cho trình duyệt Ceno của họ.

Phương pháp này khá an toàn nói chung. Việc chặn tín hiệu vệ tinh là khó khăn và không đáng tin cậy. Nước Nga đã thử nghiệm một vũ khí chống vệ tinh vào năm 2021, nhưng khó có khả năng triển khai vũ khí đó lên các vệ tinh truyền hình thương mại. Và với việc tín hiệu sẽ được phát sóng đến hàng triệu hộ gia đình, việc xác định ai đang truy cập vào con ngựa gỗ là khó khăn. Phần nguy hiểm nhất của quá trình là tải thông tin lên mạng BitTorrent. Đó là lý do tại sao eQualitie đã thiết lập máy, được trang bị bộ thu vệ tinh, tự động nhận sóng phát, trích xuất tệp ẩn và tải thông tin lên mạng.

“Chúng tôi muốn đảm bảo rằng những người làm tình nguyện viên và đối tác của chúng tôi ở những quốc gia đó không bị tiếp xúc khi họ lưu trữ nó vào mạng,” Roks nói.

Hoạt động phức tạp này tương đối giá rẻ, chỉ tốn vài chục nghìn đô la để phục vụ một khu vực địa lý rộng lớn. Nhưng nó cũng có nhược điểm của nó. Đầu tiên, nó chỉ cho phép giao tiếp một chiều. Roks giải thích rằng việc cho người dùng trong nước bị ảnh hưởng cố gắng phát lại thông tin qua chương trình eQsat sẽ làm cho họ trở nên vô cùng dễ bị tấn công. “Ở Myanmar, họ đi từ cửa này đến cửa khác kiểm tra nhà để xem có vệ tinh nào không,” ông nói.

Roks và đội ngũ của ông cũng gặp khó khăn khi tìm một nhà cung cấp vệ tinh sẵn lòng chủ trì kênh con ngựa gỗ của họ. Nhà cung cấp hiện tại của họ (mà MYTOUR không tiết lộ tên, vì có thể đe dọa đến an ninh của dự án) đã “thân thiện” với dự án, Roks nói. Những người khác đã thể hiện sự thù địch hơn nhiều.

MYTOUR trước đây đã báo cáo về cách công ty vệ tinh châu Âu Eutelsat vẫn tiếp tục phát sóng các mạng lưới tuyên truyền Nga, ngay cả khi những người hoạt động yêu cầu thay thế chúng bằng truyền thông độc lập của Nga. Ở Myanmar, công ty viễn thông Na Uy Telenor, đối mặt với sự đòi hỏi gia tăng từ quân đội cầm quyền để giám sát khách hàng, đã chọn bán chi nhánh địa phương của mình cho một người mua địa phương.

Roks thừa nhận rằng những chính quyền độc tài này có thể cuối cùng sẽ nhận ra chiến thuật này và tìm cách phá vỡ nó. “Đó luôn là một trò chơi bắt chuột,” Roks nói. “Tôi nghĩ, nó sẽ không bao giờ dừng lại. Đó là lý do tại sao bạn luôn phải sẵn sàng.”

Các ứng dụng như Psiphon đã thành công trong việc cung cấp công nghệ VPN và vượt tường lửa thân thiện với người dùng, và đã chứng minh được tính hiệu quả đáng kinh ngạc cho người dùng tại Iran, Belarus và Nga. Dự án Jigsaw của Google cũng đang phát triển các công cụ khác nhau để giúp xã hội dân sự duy trì kết nối và tăng cường khả năng đóng góp của các nhà nghiên cứu độc lập.

Nhưng công nghệ này đã bị những chế độ này tấn công mạnh mẽ, với hiệu quả lớn. Và chúng thường bị cắt đứt khi một tình trạng mất điện toàn bộ internet hoặc khóa chặt xảy ra.

“Bạn trở thành nạn nhân của thành công của chính mình: Càng nhiều người chuyển sang một công cụ cụ thể, càng nhiều cơ quan chức năng tìm cách xâm nhập vào nó,” Feldstein nói.

Kể từ khi Felstein công bố bài báo của mình vào năm 2021, ông nói rằng đã có một kết quả kỳ lạ trong việc nâng cao chiến dịch chống lại loại kiểm duyệt này. Các quốc gia đàn áp chỉ trở nên đàn áp hơn, trong khi các quốc gia dân chủ vẫn duy trì nhưng không vươn lên. “Chẳng ai thực sự giải quyết được vấn đề,” Feldstein nói. “Trên thực tế, đó không phải là một vấn đề có thể giải quyết được thực sự.”

Trong 138 ngày đầu tiên của năm nay, tổ chức quyền số AccessNow ước tính có 80 sự cố mất internet tại 21 quốc gia. Feldstein nói rằng tất cả những người ủng hộ internet tự do có thể làm chỉ là tiếp tục đổi mới. Và, ông nói, eQsat là một ví dụ điển hình về điều đó.

Roks thừa nhận rằng giải pháp của họ không phải là viên đạn bạc. Nhưng đó là một bắt đầu, ông nói. “Bạn phải cố gắng đâm lỗ vào những tấm rèm khi chúng rơi xuống.”