Buzz
Vào ngày 29 tháng 10, DARPA đã tổ chức thử nghiệm thành công với chương trình Gremlins của họ. Video ghi lại cảnh một chiếc drone thử nghiệm được máy bay mẹ, một chiếc Lockheed Martin C-130, thu hồi trên không. Đây là một bước tiến lớn trong phát triển công nghệ quân sự.Trong cuộc thử nghiệm ấn tượng này, chiếc drone X-61 Gremlins đã tiếp cận thành công với cần câu từ máy bay mẹ và được kéo lên an toàn. Hành động này mở ra triển vọng mới cho việc sử dụng các hệ thống drone trong mục tiêu quân sự và dân sự.Nghiên cứu đó không chỉ là một thử thách mà DARPA đã phải đối mặt từ năm 2019 mà còn là một cuộc thử nghiệm đầy thách thức. Trải qua năm dài, họ đã tạo ra 5 mô hình X-61 Gremlins, nhưng chỉ có 4 chiếc hoạt động sau khi gặp một số vấn đề kỹ thuật trong quá trình thử nghiệm. Đến tháng 8, DARPA đã tiến hành một cuộc thử nghiệm để thu hồi X-61 Gremlins trong khi chúng đang bay, mặc dù không thành công như trong video.DARPA đặt hy vọng vào dự án này, tin rằng nó có thể mở ra cánh cửa cho việc phóng các nhóm drone nhỏ từ các phương tiện như máy bay ném bom, máy bay vận tải hoặc thậm chí là máy bay chữa cháy. Theo kế hoạch của DARPA, máy bay mẹ như C-130 sẽ tiến vào không gian không an toàn và những chiếc drone nhỏ có thể thực hiện các nhiệm vụ quan trọng như thu thập thông tin tình báo, giám sát hoặc chiến thuật điện tử. Khi các drone được thu thập và trả về, lực lượng trên mặt đất có thể sử dụng chúng lại trong vòng 24 giờ.
DARPA kỳ vọng mỗi drone sẽ có khả năng thực hiện đến 20 chuyến bay. Việc sử dụng các loại drone có thể tái sử dụng sẽ giúp giảm chi phí và cải thiện hiệu suất so với việc sử dụng các hệ thống drone truyền thống. Đây là một ý tưởng đã được DARPA đề xuất trong những năm gần đây với tên gọi là 'attritable'. Ngoài X-61 Gremlins, dự án Skyborg của Không quân Mỹ đang được triển khai bởi BAE System cũng như dòng drone Sparrowhawk của General Atomics là các ví dụ tiêu biểu cho ý tưởng này.
X-61 Gremlins là một loại drone được phát triển bởi Dynetics đặc biệt cho dự án DARPA Gremlins. Hãng này là một trong bốn công ty được chọn làm nhà thầu cho giai đoạn 1 và 3 của chương trình Gremlins vào các năm 2016 và 2018. X-61 có thiết kế giống như một tên lửa hành trình với trọng lượng 680 kg, có sải cánh có thể gập lại được dưới thân dài 3,47 mét và sử dụng động cơ turbofan Williams F107 với công suất đẩy 3,1 kN. Drone này có thể đạt được tốc độ lên đến Mach 0.6 (715 km/h) và có tầm hoạt động lên đến 560 km.Nguồn tham khảo: FlightGlobal; DefenseNews
