Chiết Xuất Nấm Có Thể Cứu Ong Khỏi Một Loại Virus Gây Hại

Như bạn có thể đã nghe, ong đang chết hàng loạt. Được gọi là hội chứng suy thoái tổ ong, sự chết hàng loạt này có trong số nguyên nhân là một loài ký sinh trùng được đặt tên là Varroa destructor. Một sinh vật phẳng, hình nút, có tám chân không quá 2 milimét chiều dài, ve varroa xâm nhập vào tổ ong mật trên khắp thế giới đông đúc, bám vào cư dân của chúng và hút mô của chúng, truyền các loại virus RNA gây hại trong quá trình này.

Loại bệnh tồi tệ nhất trong số các bệnh này là vi-rút cánh bị biến dạng, được tin là một trong những nguyên nhân lớn nhất gây hại cho ong mật trên toàn cầu. Được đặt tên theo cánh bị thu nhỏ và biến dạng mà phát triển trong ong bị ảnh hưởng, DWV làm mất khả năng bay của chủ nhân, suy yếu hệ thống miễn dịch của họ và làm giảm một nửa tuổi thọ. Một con ong bị bệnh càng nghiêm trọng, và càng vô dụng với đôi cánh của nó, thì càng ít cây trồng nó thụ phấn. Hơn nữa, những loài thực vật mà một con ong bị nhiễm bệnh đã thăm thúng sẽ bị nhiễm vi-rút, truyền nhiễm sang các loài thụ phấn trong tương lai. Như thể một vi-rút gây hại cho ong được truyền qua ký sinh trùng bé tí teo này không đủ đáng sợ, người nuôi ong hiện tại không có cách thức hiệu quả để chiến đấu với vi-rút.

Nhưng trong một nghiên cứu được đề cập trong Báo cáo Khoa học Nature hôm nay, các nhà nghiên cứu trình bày bằng chứng cho một giải pháp bất ngờ cho DWV: nấm. Phát hiện này có ảnh hưởng không chỉ đối với các quần thể ong mật, mà còn đến hệ thống thức ăn, kinh tế và hệ sinh thái phụ thuộc vào hoạt động khỏe mạnh của chúng.

Các loại nấm được đề cập thuộc về chi Fomes và Ganoderma, được người hâm mộ nấm biết đến như amadou và reishi. Loại đầu tiên thường mọc trên cây, có hình dạng giống móng ngựa. Loại thứ hai đã lâu được coi trọng trong các vòng y học cổ truyền và thường thấy tại các chợ Châu Á và cửa hàng thực phẩm sức khỏe. Cả hai đều thuộc một bộ phận của nấm được biết đến với tên gọi là nấm đa nang, chiết xuất của chúng đã được nhiều nghiên cứu chứng minh có tính chất chống vi-rút mạnh mẽ đối với các nhiễm trùng nguy hiểm như cúm heo, vi-rút mồi và HIV.

"Tôi muốn xem liệu các chiết xuất này có tác động chống vi-rút tương tự trong ong," nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu, Paul Stamets, nói. Là một nhà nghiên cứu nấm nổi tiếng, tác giả của cuốn sách Trồng nấm ăn và y học, và một người thuyết trình đam mê với mọi điều về nấm (bài nói chuyện TED của ông, "6 Cách Mà Nấm Có Thể Cứu Thế Giới," đã được xem hàng triệu lượt), Stamets đã lâu nghi ngờ rằng ong đạt được một số lợi ích từ nấm.

Ông nhớ lại một cảnh trong sân sau nhà ông vào tháng 7 năm 1984 - lần đầu tiên ông nhận ra ong từ tổ ong cá nhân của mình đang bay đi lại đến một đống mùn cưa phủ nấm. Ông nói rằng ong đang mút những giọt nước đã chảy ra từ mạng nấm của nấm, mạng lưới màu trắng rậm rạp của sợi lông nhện trong đó nấm hấp thụ chất dinh dưỡng.

Lúc đó, ông nghĩ những giọt nước chứa đựng đường (nấm phân hủy gỗ thành glucose). "Nhưng sau đó, vài năm trước, tôi đã có một giấc mơ tỉnh thức - một giấc mơ đích thực," Stamets nói. Liệu ong có đang tự điều trị?

Câu hỏi này dẫn ông đến Walter Sheppard, chủ tịch khoa dịch học tại Đại học Washington và một trong những chuyên gia hàng đầu thế giới về ong. Với sự trợ giúp của các nhà nghiên cứu trong phòng thí nghiệm của Sheppard và Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, họ đã dành vài năm qua để trộn các loại chiết xuất từ mạng nấm của các loại nấm khác nhau vào nước đường và phân tích tác động lên ong bị nhiễm bệnh.

Trong cả thí nghiệm trong nhà và thử nghiệm trường ngoại, những con ong uống chiết xuất từ mạng nấm đều thịt hơn so với những con chỉ uống nước đường. Ở những con ong bị nhiễm DWV, nhà nghiên cứu quan sát thấy mức giảm virus lên đến 800 lần (một chỉ số đo lường mức độ virus trong hệ thống của ong) ở những con được uống chiết xuất amadou. Hiệu quả không mạnh mẽ bằng trong môi trường ngoài, nơi không được kiểm soát chặt chẽ như thí nghiệm trong phòng thí nghiệm - các tổ ong được cho chiết xuất reishi giảm 79 lần, chiết xuất amadou giảm 44 lần - nhưng kết quả vẫn rất đáng kể. (Trong các thử nghiệm trường ngoài khác, ong được cho chiết xuất reishi giảm đến 45,000 lần virus Lake Sinai - một bệnh đang hoành hành trên cộng đồng ong mật.)

"Nó đã cho thấy một hiệu quả mạnh mẽ, mạnh mẽ hơn bất cứ điều gì mà tôi từng thấy," nhà di truyền học Jay Evans, trưởng phòng nghiên cứu ong của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, phân tích mức độ virus. Mạnh mẽ hơn, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả can thiệp RNA, một phương pháp hứa hẹn - nhưng tốn kém - trong việc chống lại virus ong mà Evans đang điều tra. "Tôi hơi ghen tị," ông nói.

Stamets đã nhận được nhiều bằng sáng chế về các chiết xuất trong năm qua, và ông dự định bán chúng trên trang web của mình, fungi.com, một tên miền ông nói ông đã sở hữu từ năm 1994. "Tôi không lợi dụng điều này vì tiền bạc," ông nói. "Tôi làm điều tôi nói, và tôi sử dụng doanh nghiệp của mình để tài trợ cho nghiên cứu tiếp theo."

Việc nghiên cứu thêm luôn là một ý tưởng tốt - đặc biệt là đối với điều gì đó dường như hiệu quả như các chiết xuất này. Một điều không rõ ràng là liệu chúng có giúp cứu trợ tổ ong trong dài hạn hay không. Các nghiên cứu trường ngoài của Stamets diễn ra trong hai tháng, vào mùa hè - nhưng thời gian khó nhất đối với ong là mùa đông. Các nghiên cứu trong tương lai sẽ cần xem xét cách các tổ ong khác nhau ứng dụng các chiết xuất trong hơn sáu tháng, và có bao nhiêu tổ sống sót qua mùa lạnh và chết chóc đó.

Cũng không rõ rằng các chiết xuất này làm giảm virus trong ong bị nhiễm bệnh như thế nào. Chúng có thể tăng cường hệ thống miễn dịch của con ong. Hoặc ức chế virus trực tiếp. Hoặc ảnh hưởng đến cách nó nhân bản bên trong ong. Hoặc có thể là điều gì khác. Dù cơ chế là gì, việc hiểu rõ hơn trước khi triển khai các chiết xuất trên quy mô lớn sẽ hữu ích. Cuối cùng, cũng có những hậu quả không lường trước cần xem xét.

"Khi nào tôi nghe về điều gì đó như thế này, tôi ngay lập tức nghĩ đến các rủi ro và hạn chế," Lena Wilfert, một sinh thái học tiến hóa tại Đại học Ulm ở Đức, nghiên cứu về sự lan truyền của virus giữa ong mật, nói. Cô nói rằng, trong số các tác nhân gây bệnh virus đối với côn trùng, DWV đặt ra mối đe dọa lớn nhất, vì vậy cô đánh giá cao tiềm năng của các chất chống virus mạnh mẽ. "Nhưng bất kỳ khi nào bạn áp dụng một loại thuốc trên quy mô lớn, bạn sẽ có khả năng tiến hóa kháng thuốc trong cái mục tiêu nó nhắm vào." Những câu hỏi này vẫn chưa được điều tra.

"Chúng ta phải chứng minh tất cả điều này, bạn biết chứ? Và may mắn thay, tôi đã trở nên có kỷ luật hơn khi làm nhà khoa học, khi được xung quanh các nhà khoa học khác," Stamets nói, nhận ra rằng còn nhiều công việc phải làm. "Hiện tại, chúng tôi đang tiến hành thử nghiệm trên vài trăm tổ ong nữa. Chúng tôi đang tăng cường."

Những Bài Viết Tuyệt Vời Khác Tại MYTOUR

• Vụ hack Facebook tiết lộ sự cố mạng toàn cầu
• Cách những người nhảy xa nhất trên thế giới bay cao đến vậy
• 25 năm dự đoán và lý do tại sao tương lai không bao giờ đến
• Trường hợp cho các loại kháng sinh đắt tiền
• Bên trong chuyến đi tới Cực Bắc chỉ có nữ giới
• Đang tìm kiếm thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và không bao giờ bỏ lỡ những bài viết mới và xuất sắc nhất của chúng tôi