Một chú vẹt vượt qua 21 sinh viên Harvard trong trò chơi trí nhớ

Loài vẹt xám châu Phi (Psittacus erithacus) có khả năng sống hơn 50 năm, thu nhận nhiều từ tiếng Anh, và có thể chiến thắng cả một nhóm sinh viên Harvard trong trò chơi trí nhớ nếu có cơ hội.

Loài vẹt xám châu Phi (Psittacus erithacus) có khả năng sống hơn 50 năm, thu nhớ nhiều từ tiếng Anh, và nếu có cơ hội, có thể vượt qua cả một nhóm sinh viên Harvard trong trò chơi trí nhớ.

Có một con vẹt xám có thể làm được điều đó. Tên của chú là Griffin, và chú là chủ đề của một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Scientific Reports vào ngày 6 tháng Năm. Các nhà nghiên cứu đã thử thách Griffin với một nhiệm vụ về trí nhớ, cụ thể là chú vẹt sẽ phải chỉ ra một cục bông pom-pom ẩn dưới một chiếc cốc nhựa sau khi đã được tráo đổi qua lại trên mặt bàn nhiều lần. Trong cuộc thi này, Griffin đã hoà hoặc thắng 21 sinh viên Harvard trong 12 trong số 14 vòng thi đấu. 

“Hãy suy nghĩ: một con vẹt xám vượt qua các sinh viên Harvard. Điều đó thật tuyệt vời,”, tác giả chính của nghiên cứu, nghiên cứu sinh hậu tiến sĩ tại Harvard, Hrag Pailian nói. “Chúng tôi đã chọn các sinh viên từ nhiều lĩnh vực, từ kỹ thuật đến y học, và vẹt đơn giản là đã đánh bại họ hoàn toàn.”

Để công bằng, Griffin cũng không phải là một con vẹt bình thường. Theo các tác giả nghiên cứu, con chim 22 tuổi “đã là chủ đề của các nghiên cứu về nhận thức và giao tiếp từ khi được nhận nuôi lúc 7,5 tuần tuổi”. Người chăm sóc Griffin - nhà tâm lý học, đồng tác giả nghiên cứu, Irene Pepperberg - đã trước đó đã dạy khoảng 30 từ tiếng Anh cho con vẹt và khiến chú hiểu nghĩa của những từ đó, bao gồm cả tên của các màu sắc. Do đó, Griffin không cần được huấn luyện đặc biệt để học cách chơi trò này. Pepperberg chỉ cho con vẹt xem vài lần, cũng giống như những đối thủ con người của chú.

Bên cạnh các sinh viên Harvard, còn có 21 trẻ em (từ 6 đến 8 tuổi) tham gia trò chơi này. Mọi người (và con vẹt) trưởng thành tham gia vào cuộc thí nghiệm sẽ chơi 120 vòng trò chơi này, trong khi trẻ em sẽ chơi 36 vòng, được chia thành 14 thử thách ngày càng khó khăn hơn. Ban đầu, người chơi sẽ được yêu cầu nhớ vị trí của chỉ có 2 cục bông được ẩn dưới 2 chiếc cốc không di chuyển. Nhưng vào cuối ngày, người chơi sẽ phải theo dõi việc di chuyển của 4 cục bông khác màu dưới 4 chiếc cốc đã được tráo đổi vị trí ngẫu nhiên đến 4 lần. Sau đó, người chơi sẽ phải trả lời rằng cục bông màu nào nằm dưới chiếc cốc nào.

Griffin có khả năng phát hiện chính xác cục pom-pom với độ chính xác cao hơn nhóm trẻ trong cả 14 vòng thi. Khi sinh viên Harvard gặp khó khăn ở vòng có 3 cục pom-pom được tráo vị trí 3-4 lần, Griffin vẫn giữ được độ chính xác 100%. Đến vòng có 4 cục pom-pom được đổi vị trí nhiều lần, độ chính xác của Griffin mới giảm đi. (Độ chính xác của sinh viên cũng giảm đi ở vòng này, mặc dù không nhiều như Griffin.)

Nghiên cứu về bộ não của Griffin cho thấy khả năng nhận thức của chúng ta. Theo các nhà nghiên cứu, cả người (và chim) tham gia đều sử dụng một khả năng của trí nhớ ngắn hạn, gọi là “khả năng thao túng” để hoàn thành các thử thách. Họ không chỉ ghi nhớ cục pom-pom ở dưới cốc khi không nhìn thấy, mà còn xử lý thông tin sau khi cốc được tráo đổi vị trí. Việc một chú vẹt có thể vượt qua 42 người tham dự có thể cho thấy khả năng thao túng là một kỹ năng tiến hóa cổ xưa, có từ loài tổ tiên chung từ triệu năm trước.

Dù thất bại trước một chú chim trong trò chơi, tất cả sinh viên Harvard vẫn tiếp tục được hưởng mọi quyền lợi trong môi trường giáo dục Ivy League. Griffin chỉ nhận được một ít hạt điều khô, các nhà nghiên cứu cho biết.