Buzz
Con người và lửa đã đuổi các loài động vật thời tiền sử. Giống như những gì đang diễn ra ở thời hiện đại.
Quay ngược thời gian về 140 thế kỷ trước, bạn sẽ thấy California đầy những sinh vật thời tiền sử. Nhưng chỉ trong vòng 1.000 năm, tất cả đã biến mất với sự xuất hiện của lửa.
Sự tuyệt chủng hàng loạt này được giải thích bằng lửa, một nghiên cứu mới đã chỉ ra.
Bức tranh sinh thái tại Rancho La Brea, California.
Nhóm nghiên cứu phát hiện các đám cháy lớn đã phá hủy một hệ sinh thái đang bị đe dọa bởi biến đổi khí hậu và hoạt động con người.
Khoảng 14.000 năm trước, khi nhiệt độ ở bán cầu bắc tăng lên, con người cũng đến Bắc Mỹ.
Thực tế, tình hình giống như những gì đang diễn ra ngày nay.
Các tác giả chỉ ra: 'Những biến đổi đang xảy ra ở Nam California hiện nay cũng tái diễn trên khắp Miền Tây Hoa Kỳ và nhiều hệ sinh thái khác trên thế giới'. 'Hiểu được sự tương tác giữa biến đổi khí hậu và hoạt động con người trong việc thúc đẩy sự kiện tuyệt chủng trong quá khứ có thể hữu ích'.
Lục địa Bắc Mỹ từng là nơi sinh sống của nhiều loài thú lớn như gấu nâu, sói xám, bò rừng và nai sừng tấm... Hàng ngàn năm trước, đây cũng là nơi sinh sống của những loài động vật khổng lồ như voi ma mút và hổ răng kiếm.
Khoảng 2/3 số loài động vật có vú lớn trên Trái Đất, từ voi ma mút đến voi răng mấu, đã tuyệt chủng ở Bắc Mỹ vào cuối Kỷ băng hà. Các nhà nghiên cứu vẫn còn nhiều câu hỏi về những gì đã xảy ra, bởi thông tin từ bằng chứng hóa thạch vẫn còn thiếu thốn và không chính xác trong những khoảng thời gian này.
Thông tin từ hố hắc ín La Brea Tar Pits gần Los Angeles đã cung cấp cái nhìn mới về sự tuyệt chủng của các loài động vật cổ xưa.
Hố hắc ín là nơi bảo quản tốt các tàn tích của sinh vật, cung cấp thông tin liên tục về động vật cỡ lớn từ hơn 55.000 năm trước đến Thế Holocen, 12.000 năm trước. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng thông tin từ đây để so sánh với hồ sơ carbon và điều tra nguyên nhân dẫn đến sự tuyệt chủng.
Vào cuối Thế Pleistocen, Bắc Mỹ vẫn là tổ quốc của những loài vật khổng lồ dù thế giới đang trải qua kỷ băng hà.
Nhóm nghiên cứu đã phát hiện rằng cộng đồng động vật có vú ở miền nam California duy trì ổn định từ 15.000 đến khoảng 13.250 năm trước. Sau đó, có một sự sụt giảm đột ngột trong số lượng các loài động vật và tất cả đều tuyệt chủng vào khoảng 13.000 năm trước. Sự kiện tuyệt chủng này phản ánh sự thay đổi trong môi trường, được đánh dấu bởi sự tăng nhiệt và đám cháy rừng.
Các bằng chứng về niên đại carbon cho thấy các vụ cháy rừng bắt đầu tăng từ 13.500 năm trước và đạt đỉnh từ 13.200 đến 12.900 năm trước.
Loài người đã đặt chân đến bờ biển Thái Bình Dương của Hoa Kỳ từ 16.000 đến 15.000 năm trước và sống chung với các loài động vật cỡ lớn trong 2.000 đến 3.000 năm cho đến khi những loài động vật này tuyệt chủng - và có thể, điều này không phải là ngẫu nhiên mà loài người đã đóng vai trò chính trong sự tuyệt chủng hàng loạt.
Nhờ vào sự thay đổi khí hậu khiến thảm thực vật trở nên khô cằn, loài người có thể đã tự tạo ra các vụ cháy rừng để đuổi động vật và giúp việc săn bắt chúng dễ dàng hơn.
Hành động tàn bạo của loài người cùng với biến đổi khí hậu đã khiến cho các loài động vật có vú lớn ở Bắc Mỹ biến mất và chấm dứt thời kỳ của những sinh vật khổng lồ trên lục địa này.
Michael Waters, một trong các tác giả của nghiên cứu, nói trong một thông cáo báo chí: 'Lửa cháy là cách mà một số nhỏ người có thể tạo ra tác động lớn trên một diện rộng'. 'Nghiên cứu này có ý nghĩa với những thay đổi chúng ta đang chứng kiến ở miền nam California ngày nay. Nhiệt độ đang tăng và khu vực này đang trở nên khô hơn. Chúng tôi cũng ghi nhận một sự gia tăng đáng kể các vụ cháy rừng'.
Các nhà nghiên cứu luận điệu rằng những phát hiện của họ cho thấy lịch sử có thể đang lặp lại. Những thách thức mà loài động vật cỡ lớn phải đối mặt trong kỷ băng hà cuối cùng cũng giống như những gì đang xảy ra trên toàn cầu. Nhiệt độ trung bình toàn cầu đã tăng 1,1 độ C, kết hợp với sự thay đổi cảnh quan lớn do hoạt động của con người.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học.
Tầm quan trọng của hố hắc ín đối với cổ sinh vật học:
Hố hắc ín là những vũng nhựa đường nặng, dính có thể bắt động vật, thực vật và các chất hữu cơ khác. Khi một sinh vật bị mắc kẹt trong hố hắc ín, nó có thể thu hút những kẻ săn mồi và ăn xác thối, những kẻ này cũng có thể bị mắc kẹt. Điều này góp phần tạo ra một sự tập trung đa dạng sinh học ở một nơi duy nhất.
Tính chất dính và chất nặng của hố hắc ín loại bỏ oxy. Môi trường không khí này ngăn chặn sự phân hủy của chất hữu cơ do vi khuẩn gây ra. Nhiều quá trình hóa thạch chỉ bảo tồn các cấu trúc cứng như xương, răng và vỏ. Nhưng trong hố hắc ín, việc thiếu oxy và tính chất dính có thể giúp bảo quản các mô mềm hơn.
Khi một sinh vật bị bao bọc trong hố hắc ín, nó được bảo vệ khỏi những kẻ săn mồi có thể xoi mói hoặc tiêu thụ phần còn lại của xác. Nhựa đường cũng cung cấp một lớp vật lý che chắn chống lại thời tiết và xói mòn. Theo thời gian, các lớp trầm tích có thể đắp thêm lên hố, bảo vệ sinh vật bên trong trong một môi trường ổn định. Lớp phủ bổ sung này hỗ trợ việc bảo quản bằng cách tạo áp suất và bảo vệ.
Các hố hắc ín có thể giam giữ sinh vật trong thời gian dài, cung cấp hồ sơ liên tục hoặc gần như liên tục về các sinh vật sống trong một khu vực theo thời gian. Điều này rất hữu ích cho các nhà cổ sinh vật học muốn khám phá hệ sinh thái và sự tiến hóa của môi trường quá khứ.
Tính chất đặc biệt của nhựa đường hố làm cho chúng dễ phát hiện. Xương và các cấu trúc còn lại có thể nổi lên từ hố hoặc được phát hiện gần bề mặt. Điều này làm cho việc khám phá hóa thạch trở nên dễ dàng hơn so với các vùng địa chất khác, nơi cần phải đào sâu và khai thác cẩn thận.
