Buzz
Để thực sự trở thành một ông già Noel đích thực, việc hoá trang và mô phỏng hành động không đủ, cần phải trải qua một khóa đào tạo đặc biệt. Mỗi năm, có khoảng 200 học viên nam và nữ từ Mỹ, Canada, Đan Mạch và Na uy đến đăng ký học tại trường Charles W.Howard Santa Claus ở Midland, bang Michigan, nhưng không phải ai cũng được nhận. Nơi đây còn được ví như 'Harvard' của giới học làm ông già Noel.Các môn học trong ngôi trường
Theo đó, ngôi trường đã được thành lập từ năm 1937 và cho đến năm 1987, Tom và Holly Valent đã đảm nhận việc quản lý và biến ngôi trường thành một tổ chức phi lợi nhuận. Tại đây, các học viên sẽ được tham gia vào các khóa học về lịch sử của ông già Noel, học làm đồ chơi bằng gỗ, và kỹ năng kể chuyện cổ tích. Họ cũng sẽ được huấn luyện lái xe trượt tuyết, cung cấp thức ăn cho tuần lộc, và quan trọng nhất là cách truyền đạt không khí Giáng sinh đến trẻ em. Ngoài ra, học viên sẽ được luyện tập kỹ năng ca hát, giọng nói, tâm lý trẻ em, và đặc biệt là cách giao tiếp với trẻ em khiếm thính. Họ cũng sẽ được hướng dẫn cách xử lý các tình huống như trẻ em khóc, quấy rối, và sợ hãi ông già Noel.
Để chuẩn bị cho các cuộc phỏng vấn truyền hình có thể diễn ra, các học viên sẽ được luyện tập để nhập vai một cách chân thực và tự tin khi đứng trước đông đảo. Họ cũng sẽ được tập luyện cách cười 'Ho ho ho' một cách tự nhiên và giống nhất có thể. Ngoài ra, họ sẽ được dạy về tiếp thị, kế toán, và thuế.
Nơi đây cũng chia sẻ kinh nghiệm về cách duy trì hình ảnh lớn của ông già Noel mà vẫn đảm bảo sức khỏe. Như Tom đã chia sẻ, việc duy trì hình ảnh quan trọng, nhưng ông già Noel của họ đều rất khỏe mạnh.
Học phí và thu nhập của ông già Noel
Mặc dù là tổ chức phi lợi nhuận, nhưng để tham gia khoá đào tạo 40 giờ, học viên mới phải chi trả 550 USD (khoảng 13 triệu đồng) và học viên cũ phải trả 525 USD (hơn 12 triệu đồng). Cặp vợ chồng cùng học sẽ phải trả 1035 USD (gần 24 triệu đồng). Mặc dù học phí không hề rẻ, nhưng mức thu nhập của các ông bà già Noel cũng xứng đáng. Theo dữ liệu của Payscale.com năm 2017, mức lương trung bình theo giờ của ông già Noel là khoảng 30 USD và có thể cao hơn 75 USD đối với những ông già Noel chuyên nghiệp. Thu nhập phụ thuộc vào khả năng của mỗi người, nếu biết nhiều ngôn ngữ, có nhiều tài năng và kiến thức, thu nhập cũng có thể tăng cao hơn nhiều. Payscale cũng cho biết thu nhập cao nhất của một ông già Noel có thể lên đến 20.000 - 25.000 USD trong một mùa Giáng sinh.
Tom chia sẻ rằng việc trở thành ông già Noel và ngồi trên chiếc ghế bọc nhung màu xanh lá cây, với những đứa trẻ xếp hàng dài chờ đợi, là một điều đặc biệt. 'Những đứa trẻ sẽ ngồi trên đầu gối của bạn và những gì bạn làm có thể là một kỷ niệm quan trọng trong tuổi thơ của họ, vì vậy hãy chắc chắn bạn làm tốt nhất có thể.'
