Một Đợt Bùng Phát Covid-19 Tại Trại Hè Mang Lại Những Bài Học Quan Trọng

Khi các nhà quyết định chính sách, quản trị viên trường, và các quan chức y tế công cộng ở Hoa Kỳ gay gắt tranh luận liệu có an toàn để mở lại trường học vào cuối mùa hè, một trong những khó khăn lớn nhất là thiếu thông tin đáng tin cậy về cách trẻ em và thanh thiếu niên có thể dễ dàng lan truyền virus gây ra Covid-19. Nhưng dữ liệu đó đang bắt đầu chảy nhỏ. Một số sự kiện lây lan nhanh với sự tham gia của trẻ em đã được ghi chép cho đến nay: một trường tư ở Chile, một trung tâm chăm sóc trẻ ở Úc, và bây giờ, một số trại hè ở Hoa Kỳ. Tại một trại ở Georgia, hơn 250 trẻ em và thanh thiếu niên đã dương tính với virus mới, theo một báo cáo gần đây của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ.

Phân tích của cơ quan này cho thấy, trái ngược với một số nghiên cứu sớm, trẻ em ở mọi độ tuổi đều có thể bị nhiễm bệnh, truyền virus cho người khác và, như tác giả viết, “có thể đóng vai trò quan trọng trong sự lây lan.” Các chuyên gia y tế công cộng nói rằng đợt bùng phát này, kết hợp với nghiên cứu mới công bố về việc lây lan virus corona trong số trẻ em, mang lại nhiều bài học cho những người đưa ra quyết định về cách tiếp tục với kế hoạch mở lại trường học khi số ca nhiễm tiếp tục tăng không kiểm soát ở nhiều nơi trên cả nước.

Đợt bùng phát duy nhất tại một trại hè ở miền bắc Georgia là một minh chứng, cho thấy mức độ lây lan nhanh chóng của nhiễm bệnh giữa trẻ em sau khi họ đã trở lại bất kỳ mạng lưới xã hội điển hình nào. Vào giữa tháng 6, khoảng 250 giáo viên, nhân viên và người tập sự đã đến trại YMCA Camp High Harbour, ven hồ Lake Burton. Cách Atlanta hai giờ lái xe, trại thường tiếp đón khoảng 4.000 trẻ em tuổi học đường mỗi mùa hè, cung cấp cả chương trình ngày và chương trình qua đêm. Nhưng năm nay không tính là bình thường. Trong khi các giáo viên và nhân viên của High Harbour ngồi qua một buổi hướng dẫn ba ngày, tiểu bang Georgia báo cáo mức cao kỷ lục 4.689 ca nhiễm mới hàng ngày. Thứ Hai tiếp theo, ngày 21 tháng 6, nhân viên của High Harbour chào đón đợt đầu tiên của các em nhỏ đến.

Tuân thủ các biện pháp an toàn được mô tả trong lệnh thực hiện của Thống đốc Brian Kemp cho phép các trại qua đêm hoạt động, tất cả họ - cán bộ, người tập sự và học viên - chỉ được vào khuôn viên sau khi họ đã cung cấp bằng chứng về kết quả xét nghiệm SARS-CoV-2 âm tính trong vòng 12 ngày trước đó. Các quan chức từ tổ chức YMCA của Metropolitan Atlanta, điều hành trại, hy vọng những biện pháp phòng ngừa này và các biện pháp khác sẽ giúp trại mở cửa một cách an toàn, khôi phục cảm giác bình thường trong cuộc sống của các em nhỏ và phụ huynh. Nhiều gia đình đã liên lạc, yêu cầu tổ chức không hủy bỏ các chương trình qua đêm, các quan chức từ tổ chức YMCA của Metropolitan Atlanta viết trong một tuyên bố gửi qua email cho Mytour: “Điều này đã ảnh hưởng nặng nề đến quyết định của chúng tôi mở cửa, một quyết định mà trong tương lai chúng tôi hối tiếc.”

Vào tối ngày 22 tháng 6, ngày sau khi các học viên đến, một nhân viên tình nguyện trẻ tuổi bắt đầu có triệu chứng cảm lạnh. Ngày hôm sau, họ đã được kiểm tra. Vào thứ Tư, kết quả xét nghiệm trở lại dương tính với SARS-CoV-2. Phụ huynh đã được thông báo và các học viên đã được gửi về nhà. Sở y tế công cộng đã được gọi đến. Một số ngày sau đó, trại đã đóng cửa. Đến giữa tháng 7, cuộc điều tra của The Atlanta Journal-Constitution phát hiện rằng virus đã lan rộng đến hàng chục học viên và giáo viên. Theo cuộc điều tra của CDC, xác định High Harbour là “Trại A,” thực tế có hàng trăm trường hợp nhiễm bệnh trong số học viên và nhân viên, thay vì vài chục như ban đầu.

Tuy nhiên, việc hiểu đúng phạm vi thực sự của đợt bùng phát đã bị hạn chế bởi dữ liệu không đầy đủ. CDC chỉ có thông tin xét nghiệm cho 344 trong số 597 học viên và nhân viên, điều mà các nhà khoa học của nó chú ý có nghĩa là họ có thể bỏ lỡ một số trường hợp. Trong số những người được kiểm tra, có 168 học viên dương tính, cùng với 92 nhân viên và người tập sự. Đối với những người có kết quả dương tính, có 51 người ở độ tuổi từ 6 đến 10, 180 người ở độ tuổi từ 11 đến 17, và 29 người còn lại là người lớn. Các nhà khoa học của CDC tính toán tỷ lệ tấn công - phần trăm của người tham gia trại đã có kết quả xét nghiệm dương tính so với tổng số người tham gia - mà, họ chú ý, có thể là một ước lượng thấp do có khả năng trường hợp bị bỏ sót trong số những người không được kiểm tra. Mặc dù vậy, tỷ lệ tấn công là cao ở tất cả các nhóm tuổi và cao nhất ở giữa những nhân viên đã ở lại trại lâu nhất.

Một số nghiên cứu sớm, dựa trên dữ liệu từ Trung Quốc, chỉ ra rằng trong khi trẻ em thường không có các triệu chứng nặng của Covid-19, virus có thể lây nhiễm chúng không kém gì so với người lớn. Nhưng khi virus lan rộ khắp thế giới, làm nhiễm triệu người, trẻ em vẫn chiếm một tỷ lệ rất nhỏ trong số các ca Covid-19 được ghi chú. Điều này khiến nhiều người tin rằng vì trẻ em thường có các triệu chứng nhẹ hoặc không có, họ không có khả năng lây nhiễm virus cho người khác. Các đánh giá văn học, như đánh giá này và đánh giá này, đã làm tăng sức tin vào quan điểm đó.

Tuy nhiên, một số nhà khoa học đã đưa ra những phê phán về kết luận này, trích dẫn sự thiếu dữ liệu được đo trực tiếp, các độ chệch không được tính đến và những sai lầm phương pháp khác nhau. Điều này bao gồm việc rằng trong suốt phần lớn đại dịch, nhiều trẻ em đã được bảo vệ khỏi những tiếp xúc tiềm ẩn bởi việc đóng cửa trường học và sự quan tâm của phụ huynh. Các nghiên cứu được thực hiện ở các quốc gia mở cửa trường học của họ cho thấy sự truyền nhiễm giữa trẻ em thấp ở Na Uy, Đan Mạch và một số khu vực của Đức có tỷ lệ lây nhiễm tổng thể thấp và nơi các quan chức trường học đã giảm kích thước lớp học và thực hiện các biện pháp giữ khoảng cách xã hội trên khuôn viên, trong khi các quốc gia như Israel đối mặt với các đợt bùng phát hoành hành sau khi mở cửa mà không thực hiện những thay đổi này.

Và các triệu chứng nhẹ có nghĩa là trẻ em thường không được kiểm tra, và sau đó, nhiễm bệnh của họ - và vai trò của họ trong bất kỳ sự lây lan sau này nào - không được ghi chép. “Nhiều người đã nội hóa thông điệp này rằng trẻ em đơn giản là không quan trọng, và tôi không nghĩ chúng ta thực sự có bằng chứng để nói như vậy,” Tara Smith, một nhà dịch tễ học tại Đại học Kent State, nói. “Trên thực tế, chúng ta có ngày càng nhiều bằng chứng trái lại.”

Một số bằng chứng đó đến vào tuần trước trong một thư nghiên cứu của JAMA Pediatrics ngày 30 tháng 7. Các nhà khoa học tại Đại học Northwestern và Bệnh viện Trẻ em Ann & Robert H. Lurie ở Chicago phân tích các que cotton lấy từ bên trong các khoang mũi của 145 trẻ em đã được kiểm tra tại các điểm xung quanh Chicago. Họ đã được kiểm tra trong tuần đầu tiên sau khi bắt đầu xuất hiện triệu chứng của Covid-19 hoặc trải qua một tiếp xúc có nguy cơ cao. Các nhà nghiên cứu đo lường lượng vật liệu gen từ SARS-CoV-2 trong mỗi que cotton và phát hiện rằng trẻ em lớn tuổi có lượng virus tương tự như người lớn. Một cách đáng ngạc nhiên, họ phát hiện rằng trẻ em dưới 5 tuổi có 10 đến 100 lần nhiều hơn bản sao của virus so với trẻ em lớn tuổi hoặc người lớn. Các kết quả cho thấy rằng nếu trẻ em nhỏ tuổi phát tán hạt virus theo cùng tốc độ như trẻ em lớn tuổi và người lớn, họ có thể là người gây nhiễm bệnh mới đáng kể.

Nhưng đó là một nếu lớn. Một nghiên cứu lớn từ Hàn Quốc được công bố vào tháng trước cho biết trẻ em dưới 10 tuổi dường như không truyền nhiễm virus nhiều như những người từ 10 đến 19 tuổi.

Nhìn vào hai nghiên cứu này và báo cáo của CDC, Ashish Jha, nhà dịch tễ học và giám đốc Viện Y tế Toàn cầu Harvard, cho biết khả năng lây nhiễm giữa trẻ em vẫn là một dấu hỏi lớn. “Phân tích tốt nhất của tôi về bằng chứng là với trẻ em lớn hơn, học sinh trung học, chúng ta nên xem xét họ như người lớn. Trẻ em nhỏ hơn, hãy nói là K-5, họ có thể truyền nhiễm ít hơn, có lẽ ít nhất 50%,” ông nói với các phóng viên trong một cuộc họp báo vào buổi sáng thứ Hai. Học sinh trung học có lẽ nằm ở giữa, ông nói. “Có vẻ như đó thực sự liên quan đến kích thước của con người - họ thở ra bao nhiêu không khí. Có rất nhiều vấn đề cơ học và vật lý liên quan đến điều này.”

Nói cách khác, không chỉ là về số lượng hạt virus có trong mũi của trẻ; mà là về hiệu suất của họ trong việc thở chúng lên người khác. Phổi nhỏ thải ra ít không khí hơn, nhưng trẻ em cũng thở nhanh hơn so với người lớn. Chính xác là những yếu tố này dịch ra khả năng lây truyền vẫn còn nhiều điều chưa hiểu rõ. Điều này sẽ đòi hỏi các nghiên cứu lớn, tốn kém kết hợp kiểm tra theo dõi dài hạn, theo dõi tiếp xúc mạnh mẽ và phân tích gen để theo dõi sự tiến hóa của virus qua các cá nhân và các nghiên cứu phòng thí nghiệm để đo lường xem các hạt thoát khỏi mũi và miệng của trẻ sẽ kết thúc ở đâu.

Rất nhiều đã được xác định là hầu hết trẻ em nhiễm Covid-19 không bị ốm. Dữ liệu từ báo cáo của CDC về các triệu chứng của nhân viên và trẻ em tại High Harbour chỉ có sẵn cho 136 bệnh nhân, với hầu hết hiển thị các triệu chứng nhẹ bao gồm sốt, đau đầu và đau họng. Khoảng một phần tư người nhiễm bệnh không báo cáo triệu chứng gì cả. Nghiên cứu không nói liệu có ai đó đã phải nhập viện hay không. (Đối với câu hỏi về đợt bùng phát, một người phát ngôn của Sở Y tế Công cộng Georgia đã giới thiệu Mytour đến báo cáo của CDC.)

Theo báo cáo, High Harbour đã tuân thủ nhiều đề xuất của CDC cho các trại hè, bao gồm các biện pháp làm sạch và khử trùng cải tiến, làm cho việc sử dụng các không gian chung đồng bộ hóa và yêu cầu giữ khoảng cách vật lý ngoài các lều. Nhưng các đề xuất khác về việc sử dụng khẩu trang và tăng cường thông thoáng khi có thể, không được thực hiện. Báo cáo cho biết các nhà lãnh đạo trại không yêu cầu mở cửa sổ và cửa để tăng cường lưu thông không khí, điều cần thiết để ngăn chặn sự tích tụ của các hạt khí chứa virus. Và trong khi nhân viên phải đeo khẩu trang vải, High Harbour không yêu cầu các trại viên làm vậy. (Các quan chức của YMCA of Metropolitan Atlanta không bác bỏ những chi tiết này, chỉ nói trong tuyên bố của họ rằng High Harbour đã nỗ lực hết mình để tuân theo hướng dẫn của CDC và đã hợp tác với cơ quan này trong cuộc điều tra của mình.)

Báo cáo của CDC kết luận rằng trong 28 trong số 31 lều trại, ít nhất một người, và thường là nhiều người, đã có kết quả dương tính. “Các đồng đội tương đối lớn ngủ trong cùng một lều và thường xuyên tham gia hát hò và cổ vũ có thể đã góp phần vào sự truyền nhiễm,” các tác giả báo cáo của CDC viết. Bằng chứng về sự truyền trực khí của SARS-CoV-2 đã được xây dựng trong vài tháng qua, làm rõ hơn về vai trò quan trọng của khẩu trang, giữ khoảng cách vật lý và thông thoáng tốt trong việc kiềm chế sự lây lan của bệnh.

Trong một tuyên bố qua email, các quan chức tại văn phòng quốc gia của YMCA nói với Mytour rằng tổ chức đã hợp tác với Hiệp hội Trại hè Mỹ, CDC và một liên minh các chuyên gia về bệnh truyền nhiễm, y tế và vệ sinh để xuất bản hướng dẫn về sức khỏe và an toàn cho tất cả các trại Y, để sử dụng để xác định liệu họ có thể và cách họ có thể hoạt động. “Trong khi đa số các trại hè Y đã mở cửa vào mùa hè năm nay, đa số lớn trại qua đêm của chúng tôi đã chọn không mở cửa. Trong số các trại qua đêm mở cửa, chúng tôi không biết đến bất kỳ đợt bùng phát Covid-19 nào khác, cũng như chúng tôi không biết về bất kỳ trại nào chọn đóng cửa đối với tình hình tại High Harbour,” họ viết.

Các tiểu bang được yêu cầu báo cáo mọi trường hợp tích cực của Covid-19 cho chính phủ liên bang, quy trình này đã trở nên phức tạp trong thời gian gần đây do cuộc chiến tranh đổ lỗi về thu thập dữ liệu giữa CDC và Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh. Nhưng họ không bắt buộc phải theo dõi các đợt bùng phát cụ thể tại các trại hè. Điều này làm cho việc biết đến liệu đợt bùng phát tại High Harbour có phải là một ngoại lệ hay không, hay là một dấu hiệu của điều gì đang chờ đợi trong nỗ lực tái hợp những đứa trẻ với lớp học thực tế.

Nhiều sở y tế công cộng tiểu bang mà Mytour liên hệ không thu thập thông tin về các đợt bùng phát tại các trại hè, hoặc chỉ cung cấp thông tin theo yêu cầu hồ sơ chính thức. Một tiểu bang có dữ liệu đó là Vermont, với không có trường hợp trại hè nào để báo cáo - điều khiến tiểu bang này trở nên ngoại lệ ở nhiều cách. Hiện tại, Jha nói, Vermont và Maine trông giống như các phần của Liên minh Châu Âu đã ngăn chặn tốt nhất sự lây lan của virus trong cộng đồng. Điều này có nghĩa là các quốc gia như Na Uy, Đan Mạch và Đức, có thể mở cửa trường mà không có sự lây lan virus. Mức case thấp, kết hợp với biện pháp an toàn mạnh mẽ, sẽ khiến cho việc gửi trẻ em của các tiểu bang đông bắc này trở lại trường học khá an toàn, Jha nói. Trong tuần qua, Vermont có trung bình bốn trường hợp mỗi ngày, theo dữ liệu được thu thập bởi The New York Times. Maine có 20 trường hợp. Tỉ lệ case ở cả hai tiểu bang đều giảm xuống. So với đó, trong tuần qua, Georgia đã ghi nhận trung bình 3.372 ca mỗi ngày, tăng 13% so với trung bình hai tuần trước.

Amy Wesolowski, một chuyên gia dịch tễ bệnh truyền nhiễm tại Trường Y tế Công cộng Johns Hopkins Bloomberg, nói rằng ví dụ về High Harbour chỉ ra rằng việc yêu cầu chứng minh âm tính của bài kiểm tra virus corona lớn trước đó không đủ là một chiến thuật ngăn chặn đầy đủ. Những bài kiểm tra này có thể bỏ lỡ người nào đó ở giai đoạn đầu của nhiễm bệnh - trước khi virus nhân bản đến mức có thể phát hiện được. Người ta cũng có thể tiếp xúc trong khoảng thời gian mà họ nhận kết quả và có thể tham dự các buổi tập hợp trong tương lai nghĩ rằng họ đã sạch, mặc dù kết quả kiểm tra đó đã lỗi thời.

“Việc những địa điểm này kiểm tra trước và vẫn thấy tất cả các truyền nhiễm từ trẻ con sang trẻ con cho thấy có một vấn đề lớn đối với các trường học,” bà nói. Đúng, một trại ngủ không phải là một so sánh hoàn hảo với một lớp học, bà thừa nhận. Nhưng cả hai trường hợp đều liên quan đến việc trẻ con dành nhiều giờ gần nhau, thường là trong nhà. Với các trường học và nhiều trung tâm chăm sóc trẻ đóng cửa trong vài tháng, ở Mỹ không có nhiều cơ hội để nghiên cứu điều gì sẽ xảy ra khi bạn đưa nhiều trẻ con lại gần nhau dưới một mái nhà. “Tôi nghĩ đó là một cảnh báo tốt rằng ngay cả khi bạn thực sự cố gắng làm nhiều điều, thực hiện nhiều biện pháp an toàn được khuyến nghị, vẫn có thể xảy ra truyền nhiễm, ngay cả ở trẻ em," bà nói.

Sự thiếu truy cập đồng đều đến các bài kiểm tra nhanh ở Hoa Kỳ hiện chỉ làm trầm trọng thêm vào những vấn đề này. Trong một trong những quận trường học đầu tiên ở Hoa Kỳ mở cửa trở lại, ở Indiana, chỉ vài giờ sau buổi học đầu tiên, một cuộc điện thoại từ phòng y tế quận thông báo trường rằng một trong những bài kiểm tra của học sinh đã trở lại dương tính, The New York Times báo cáo vào cuối tuần. Một trường trung học ở Mississippi cũng đã đưa 40 học sinh vào thời gian cách ly sau khi ba người được kiểm tra dương tính ngay sau khi học kỳ bắt đầu.

Khoảng hai phần ba các tiểu bang ở Hoa Kỳ, chủ yếu tại khu vực Nam và Tây, hiện đang trải qua sự "lây lan" cộng đồng "không kiểm soát", theo các nhà nghiên cứu y tế cộng đồng tại Covid Exit Strategy, một nhóm phi chính trị theo dõi dữ liệu kiểm tra và nhập viện theo từng tiểu bang. Mở cửa các trường học ở những khu vực này có thể dẫn đến các đợt bùng phát. Jha dự đoán rằng ngay cả đối với các tiểu bang và quận đã ổn định, sẽ cần nhiều công việc hơn để thêm vào các lớp bảo vệ cần thiết để mở cửa an toàn. Điều đó có nghĩa là những thứ như nâng cấp hệ thống thông gió, thêm không gian giảng dạy ngoại ô, yêu cầu đeo khẩu trang và giữ khoảng cách vật lý, cũng như cung cấp bài kiểm tra đều đặn cho mọi người trên khuôn viên. Có những hậu quả nghiêm trọng về giáo dục và phát triển nếu không mở cửa các trường học, ông nói, đặc biệt là đối với trẻ nhỏ nhất. Do đó, các trường học nên ưu tiên kế hoạch cho trẻ từ lớp K đến 5. Nhưng chi phí của việc không làm đúng cũng rất lớn.

"Một đợt bùng phát sẽ đóng cửa một trường học trong thời gian dài", ông nói. Mọi người sẽ trở lại Zoom. Và những đứa trẻ chịu tổn thất nhiều nhất sẽ là những người ở trong cộng đồng nghèo với khả năng truy cập internet hạn chế, phải phụ thuộc vào trường học không chỉ để học vấn, mà còn để chăm sóc sau giờ học và bữa ăn. "Chúng ta chỉ có một cơ hội để mở cửa các trường học vào mùa thu năm nay", Jha nói.

Nhiều thông tin về Covid-19 từ Mytour

• Làm thế nào Bộ trưởng kỳ lạ của Đài Loan đã hack mạnh mẽ đại dịch
• Đại học cần bài kiểm tra Covid-19 để mở cửa lại. Rất ít trường có nó
• Nghĩa là gì khi nói một loại thuốc mới "hiệu quả"?
• Để điều hướng rủi ro trong đại dịch, bạn cần một biểu đồ mãu màu
• Hướng dẫn chăm sóc bản thân tận cùng cho thời gian cách ly
• Đọc tất cả các bài viết về coronavirus của chúng tôi ở đây