Việc Quyết Phạt 3 Tỷ Đô La Từ Silk Road Sẽ Xóa Nợ Của Ross Ulbricht

Ross Ulbricht, người sáng tạo bị kết án của thị trường dark web nổi tiếng Silk Road để bán các loại thuốc ma túy, chưa bao giờ được sự khoan dung từ hệ thống pháp luật Mỹ. Năm 2015, anh bị kết án tù chung thân không có khả năng xin ân xá. Bản kháng cáo của anh bị từ chối, cũng như là yêu cầu ân xá anh đưa ra từ Tổng thống Trump. Nhưng khoảng một năm trở lại đây, có vẻ như Ulbricht cuối cùng đã có được một sự thay đổi khác: Món nợ hàng chục triệu đô la anh nợ với chính phủ Mỹ như một phần của hình phạt sẽ bị xóa bỏ - tất cả nhờ vào việc một hacker đã ăn cắp một lượng lớn bitcoins từ thị trường của anh.

Năm ngoái, các công tố viên một cách im lặng đã ký một thoả thuận với Ulbricht quy định rằng một phần của một kho bitcoins Silk Road mới được tìm thấy, được tịch thu từ một hacker không tên, sẽ được sử dụng để hủy bỏ hơn 183 triệu đô la tiền bồi thường mà Ulbricht được yêu cầu trả theo phán quyết năm 2015 của anh, con số được tính từ tổng số doanh thu bất hợp pháp của Silk Road dựa trên tỷ giá hối đoái tại thời điểm mỗi giao dịch diễn ra. Mặc dù kho bitcoins được phát hiện gần đây - giờ đây có giá tỷ đô la - cũng là thu nhập phạm tội, Bộ Tư pháp Mỹ dường như đã thỏa thuận với Ulbricht để tránh mọi khiếu nại anh có thể đưa ra đối với số tiền này: Đổi lại cho sự đồng thuận của Ulbricht để từ chối mọi quyền sở hữu anh có thể có đối với bitcoins, một phần của chúng sẽ được sử dụng để thanh toán toàn bộ khoản bồi thường của anh.

"Các bên đồng ý rằng số tiền thu được ròng từ việc bán [bitcoins] bị tịch thu theo thoả thuận này sẽ được ghi vào bất kỳ số dư chưa thanh toán nào của Quyết Định Tiền," đọc một bản đơn tòa năm ngoái, sử dụng cụm từ "quyết định tiền" để chỉ đến quyết định bồi thường năm 2015 của Ulbricht. Tài liệu này, được nộp vào tháng 2 năm 2021, được ký kết bởi cả Ulbricht và David Countryman, một công tố viên thuộc đơn vị tịch thu tài sản của Văn phòng Công tố viên Hoa Kỳ cho Quận Bắc California. Bộ Tư pháp không đáp ứng yêu cầu của MYTOUR để được bình luận.

Tất nhiên, Ulbricht vẫn đối mặt với án tù chung thân. Anh đã phục vụ tám năm của hình phạt đó tại các trại tù ở New York và các trại lao động ở Colorado và Arizona. Nhưng việc thanh toán bồi thường của anh có thể có nghĩa là anh có thể kiếm tiền trong tù để chia sẻ với gia đình hoặc bạn bè mà không bị tịch thu hoặc trích lập để trả nợ - hoặc thậm chí giữ lại bất kỳ kho bitcoins nào trước đó mà anh có thể sở hữu, miễn là chúng không liên quan đến Silk Road hoặc các nguồn tài nguyên phạm tội khác. Và nếu cuối cùng án phạt của anh được giảm, như những người ủng hộ anh và chiến dịch Free Ross kéo dài nhiều năm đã kêu gọi ngay trước cả khi anh bị kết án, anh sẽ quay trở lại thế giới như một người tự do mà không có hàng trăm triệu đô la nợ nần. (Ulbricht đang theo đuổi một "đơn kháng cáo" tại tòa liên bang có thể hủy bỏ án phạt năm 2015 của anh dựa trên lý lẽ rằng anh đã nhận đại diện không hiệu quả từ luật sư của mình.)

Một cách kỳ lạ, thỏa thuận hủy bỏ các khoản thanh toán bồi thường của Ulbricht dường như đã được thực hiện mà không có sự tham gia - hoặc thậm chí là sự biết đến - của các công tố viên ở Quận Nam New York, các luật sư Bộ Tư pháp xử lý vụ án của Ulbricht. "Thỏa thuận này không được phối hợp với SDNY," một cựu nhân viên Bộ Tư pháp nói với MYTOUR. "Việc không phối hợp với cơ quan truy cứu trách nhiệm đã đạt được quyết định này là cực kỳ không theo chuẩn."

Thỏa thuận bất ngờ hủy bỏ bồi thường của Ulbricht có thể đã được thực hiện đơn giản để làm mịn bất kỳ trở ngại nào đối với sự tịch thu tài chính khổng lồ của chính phủ, theo Nick Weaver, một nhà nghiên cứu và nhà khoa học máy tính tại Đại học California, Berkeley. Weaver đã theo dõi sát sao vụ án Ulbricht nhiều năm và thậm chí chứng minh được bitcoins của Ulbricht có thể được theo dõi đến Silk Road trong phiên tòa. "Điều này là cách để chính phủ không phải đối mặt với những rắc rối pháp lý vô nghĩa trong quá trình tịch thu," Weaver nói, lập luận rằng Ulbricht có thể đã tìm một luật sư để đối kháng và trì hoãn việc tịch thu để đổi lại một phần của bất kỳ phần thưởng tiềm năng nào. "Tôi chắc chắn Ross Ulbricht đã có thể thuê một luật sư theo cơ cấu tiền theo kết quả để đối kháng việc tịch thu, chỉ với điều kiện có 2% cơ hội chiến thắng vẫn sẽ là một khoản thanh toán đa trăm triệu đô la cho luật sư."

Câu chuyện kỳ lạ của sự kiện cuối cùng dẫn đến khoản thanh toán bồi thường lớn của Ulbricht được tiết lộ lần đầu vào tháng 11 năm 2020, khi Bộ Tư pháp thông báo rằng nó đã tịch thu gần 70,000 bitcoins từ một người được gọi là Cá nhân X. Người không tên đó, theo một tuyên bố điều tra tội phạm của IRS, đã đánh cắp tài sản bitcoin từ Silk Road khi nó vẫn còn trực tuyến bằng cách khai thác một lỗ hổng bảo mật trên trang web. Theo tuyên bố điều tra, Ulbricht đã đi xa đến mức đe dọa Cá nhân X cá nhân để thuyết phục họ trả lại tiền. Nhưng thay vào đó, Cá nhân X giữ lại số coins đó hơn bảy năm khi giá trị của loại tiền điện tử này tăng vọt. Một cuộc điều tra tội phạm của IRS đã có thể theo dõi quỹ, xác định Cá nhân X và thuyết phục họ từ bỏ tiền ma túy bị đánh cắp để tránh truy cứu trách nhiệm hình sự.

Đến thời điểm gần đây, gần 70,000 bitcoins được tịch thu đã tăng lên hơn 1 tỷ đô la - vào thời điểm đó, đây là lần tịch thu tội phạm lớn nhất từng được thực hiện bởi Bộ Tư pháp. (Kỷ lục đó đã được phá vỡ bởi sự tịch thu 3.6 tỷ đô la từ một cặp vợ chồng ở New York bị buộc tội rửa tiền từ vụ hack của sàn giao dịch tiền điện tử Bitfinex.)

Tuy nhiên, từ sau sự tịch thu đó, hồ sơ tòa án cho thấy Bộ Tư pháp đã chống lại một loạt các yêu sách dường như vô nghĩa đối với bitcoins, làm ngăn chúng từ việc bán ngay coins như họ thường làm với các loại tiền điện tử bị tịch thu khác. Điều đó dẫn đến việc giá trị của bitcoins tăng thêm, lên gần 3 tỷ đô la theo tỷ giá hối đoái hiện tại. Khi cuối cùng coins được bán và số tiền đó được thêm vào ngân sách Mỹ, nó sẽ dễ dàng đủ để thanh toán bồi thường của Ulbricht, với hàng tỷ đô la dư thừa.

Bà Lyn Ulbricht, mẹ của Ulbricht, người đã ủng hộ cuộc bảo vệ con trai và đề xuất ân xá từ sau khi anh bị bắt giữ, viết trong một tuyên bố gửi tới MYTOUR rằng việc thanh toán bồi thường của con trai đại diện cho một chiến thắng quan trọng. "Chúng tôi rất vui mừng vì mức phạt tài chính bị áp đặt sai lầm trên Ross đã được đảo ngược, giống như những cáo buộc sai lầm khác về anh đã bị bãi bỏ trong tòa liên bang sau phiên tòa," mẹ của Ulbricht viết, đề cập đến một cáo buộc án mạng tại Quận Maryland đã bị bãi bỏ sau án chung thân của Ulbricht. "Điều này chỉ là một lời nhắc khác rằng vụ án chống lại Ross luôn bị đại diện và yếu đuối, và chúng tôi mong đợi ngày mà án phạt bất công của Ross sẽ được sửa chữa và anh sẽ trở lại thế giới tự do nơi anh có thể đóng góp cho xã hội."

Tuy nhiên, bà lưu ý rằng giống như bất kỳ tù nhân nào, con trai bà không thể giữ bất kỳ tài sản tài chính nào trong tù ngoài một tài khoản tiểu thương để đáp ứng nhu cầu cơ bản. Việc bán NFT gần đây dựa trên tác phẩm nghệ thuật của Ulbricht, ví dụ, đã thu về hơn 6 triệu đô la, nhưng bà nói rằng các quỹ đã được đặt vào một quỹ được đặc cách để bảo vệ cho Ulbricht, cũng như đóng góp từ thiện cho những tù nhân khác và gia đình của họ.

Việc thanh toán bồi thường không có nhiều ý nghĩa đối với hy vọng ân xá hoặc sửa đổi án phạt của Ulbricht, Weaver của Berkeley lập luận. Nhưng nó thực sự loại bỏ một quyết định bồi thường mà Weaver luôn coi là một cố gắng thiếu định hình đúng đắn "máu từ một viên đá" để ép Ulbricht trả thêm bitcoins.

"Một người liên quan đến những ngày đầu của Silk Road không còn là đối tượng của sự căm ghét từ phía chính phủ, chính phủ đã đạt được bồi thường của họ, và Ross không còn cái ngớ ngẩn đó nằm trên đầu anh ta nữa," Weaver kết luận. "Có vẻ như một chiến thắng đều đặn cho tất cả mọi người liên quan."

• 📩 Những tin tức mới nhất về công nghệ, khoa học và hơn thế nữa: Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi!
• Người ảnh hưởng khiến cho việc sử dụng rượu trở nên kín đáo
• Đối với mRNA, vaccine Covid chỉ là khởi đầu
• Tương lai của web là bản quảng cáo được tạo ra bởi trí tuệ nhân tạo
• Giữ cho ngôi nhà của bạn kết nối với những bộ định tuyến wifi tốt nhất
• Cách giới hạn ai có thể liên lạc với bạn trên Instagram
• 👁️ Khám phá trí tuệ nhân tạo như chưa bao giờ bằng cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
• 🏃🏽‍♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để giữ gìn sức khỏe? Hãy xem những lựa chọn của đội ngũ Gear chúng tôi cho những bộ theo dõi sức khỏe tốt nhất, thiết bị chạy bộ (bao gồm giày dép và tất), và tai nghe tốt nhất